Дэна вернулась в отель вскоре после шести, сразу же позвонила мне, и я направился по коридору к ней в номер. Она была мертвенно-бледная и какая-то издерганная. Правда, при виде меня ее лицо озарилось улыбкой, но лишь на миг. Когда женщина в таком состоянии, необходимо, чтобы ее кто-то поддержал, обнял и приласкал. Но характер наших отношений не позволял мне ничего подобного сделать. Я лишь поднес зажигалку к подрагивающей в ее руке сигарете… Пройдясь по комнате, Дэна сказала:
— Я теперь лучшая подруга и собутыльница миссис Т. Мэдисон Девланэ Третьей. Зову ее Пронырой, как практически и все ее знакомые. Правда, содержимое своей рюмки мне приходилось все время выливать в горшки с цветами. Пока она совсем не вырубилась. Ей двадцать девять лет. Она на два дня моложе Вэнса Макгрудера и знает его с незапамятных времен. У нее тоненький-тоненький голосок, десять тысяч веснушек, десять миллионов долларов и мышцы, как у циркачки. Каждое утро она плавает в бассейне, каждый день играет в теннис, каждый вечер напивается в стельку. Сегодня с теннисом не получилось — растянула лодыжку.
— И на какую же байку она клюнула?
— Трэв, не сердитесь, но я бы и подступиться к ней не смогла, если бы не воспользовалась своим лучшим козырем — Лайзой Дин. Это открывает массу дверей. А у меня при себе имеются визитные карточки.
— Я и не говорил, что вам не следует этого делать. Просто сказал, что не стоит упоминать ее имя без нужды.
— Пришлось. Я сказала ей, что Лайза была знакома с Вэнсом. А еще сообщила, что Лайза собирается создать собственную небольшую кино-компанию и задумала связать сюжет своей первой картины с океаническими гонками — возможно, это будут гонки на Гавайи. И вот она якобы попросила меня узнать, насколько она может рассчитывать на помощь владельцев крупных яхт. Чушь, конечно, но люди так мало знают о киноиндустрии, что готовы поверить во что угодно. Сюжет фильма я уже на ходу придумывала.
— Значит, она на это купилась? Чудесно. И что насчет Макгрудера?
— Дайте собраться с мыслями. О, насчет Макгрудера куча всего! Он опытный моряк. Фантастически скуп. Когда напивается, становится вспыльчивым и драчливым. Женитьба на Патриции Гедли-Дэвис была, как считают его друзья, нелепой ошибкой. Она повторила это по меньшей мере сорок два раза. «Нелепая ошибка». Проныра и ее знакомые убеждены, что в Лондоне Пэтти была «девочкой по вызову». Я бы не сказала, что кто-нибудь особенно благоволит к Вэнсу, но они рады, что этот брак расторгнут. Считают его дурным тоном. И так удачно, что у них не было детей. — Дэна достала свою маленькую записную книжку. — Его новая жена, кажется, очаровательное создание. Зовут ее Улка Этланд. Ей исполнилось восемнадцать за несколько дней до свадьбы. Мать у нее умерла. Отец привез ее сюда два года назад. Он приехал на год, чтобы читать лекции в Университете Сан-Франциско, и остался еще на один. Он был против этого брака, но потом согласился — при условии, что дочь продолжит учебу после окончания медового месяца. Они, правда, планируют растянуть медовый месяц на полгода. Прошло уже два месяца, как они уехали. По словам Проныры, она где-то слышала, что Вэнс собирается попросить кого-нибудь пригнать яхту сюда из Акапулько — иначе ему слишком долго придется идти против ветра на обратном пути. Проныра считает, что Вэнс проведет последние два месяца своего свадебного путешествия у себя в доме на Гавайях. Потом он будет жить здесь, а Улка вернется в колледж.
— А что насчет расторжения брака?
— Это довольно грязная история, Трэв.
Я уже порядком подустал от ее манеры ходить вокруг да около, а посему взял ее за запястья и стал мягко теснить назад, к стулу, пока ее голени не уперлись в него. Дэна села и удивленно уставилась на меня.
— Мисс Хольтцер, позвольте вам кое-что объяснить. Это дельце от начала и до конца довольно грязное. И взяться за него меня заставили не сногсшибательные чары Лайзы Дин. Решающим аргументом были вы.
— Что? Что вы такое говорите?
— Пришли она кого-нибудь другого — не исключено, что я бы отказался от этой работенки. А вы выглядели такой стойкой, лояльной, упорной и сдержанной. У вас был вид чертовски порядочного человека. Вы заставили меня почувствовать себя немытым бродягой. Я оцениваю людей, повинуясь своим эмоциям, Дэна, как бы я ни пытался это отрицать. Я хотел доказать вам, что разбираюсь в своем деле.
— Но это же чушь!
— Безусловно. — Я присел на кровать. — И что же там за грязная история, о которой вы говорили?
Она повела плечами.
— Проныра ничего не знает наверняка. Всего лишь сплетни, полученные через вторые и третьи руки. Но Нэнси Эббот тут замешана. Судя по всему, излюбленная версия, бытующая в кругу друзей и знакомых Проныры, гласит, что Пэтти Макгрудер пригласила Нэнси погостить в Кармеле и, по существу, держала ее там в качестве пленницы, потому что она… Пэтти то есть… влюбилась в Нэнси. И якобы Вэнс не вмешивался в ход событий, потому что таким образом получал возможность добыть необходимые ему доказательства того, что Пэтти вступила в брак с ним обманным путем, скрыв свои истинные склонности. Вэнс использовал Нэнси — Проныра все время называла ее «эта бедная больная крошка», — чтобы получить нужные ему доказательства, а как только он их получил, Пэтти уже никоим образом не смогла противиться его действиям по расторжению брака. Все было проделано очень тихо.