Последовала пауза, во время которой я успел медленно сосчитать до пяти. Он тщательно контролировал свой голос:
— Вы так это говорите, словно сие что-то должно для меня значить. Но, боюсь, я не понимаю…
— Пожалуй, вы и правда находитесь в невыгодном положении по сравнению со мной. Я настолько больше знаю о вас, чем вы обо мне…
— Мне не хотелось бы вести себя невежливо, но я не люблю игры в загадки и отгадки, кем бы вы там ни были. Так что, если вы не возражаете…
— Я думала, может, нам с вами договориться о встрече и спокойно побеседовать. Если бы вы смылись потихоньку от своей милой женушки, Вэнс. У нас с вами есть общие друзья. Карл Абель, Лайза Дин, Кэсс Эдгаре, Нэнси Эббот, Марта Уипплер. А Сонни Кэтгон, разумеется, погиб. Бедный Сонни!
И снова я получил возможность сосчитать до пяти.
— Мне кажется, что вы очень глупая девушка.
— Может, и глупая, но не слишком жадная. И очень, очень осторожная, Вэнс.
— Позвольте мне представить это таким образом. У вас, возможно, есть нечто, по вашему мнению, ценное. Но если, допустим, это всего лишь пустые приставания…
— Ох, как бы это не обернулось кое-чем гораздо худшим!
— Мышиной возней занимаетесь, дорогуша. Я совершенно убежден, что заслужил прощения за свои прошлые неблагоразумные поступки. Жизнь с моей «бывшей» часто становилась просто невыносимой. Миссис Макгрудер в курсе. Теперь я исправился. Вчера днем сюда заявились полицейские — должно быть, сотрудничающие с полицией Лас-Вегаса. Чтобы удостовериться, что я не убивал Пэтти. Мне ее не жаль, я не столь лицемерен. Она была жуткой женщиной, и мне необходимо было освободиться от нее любым возможным способом. Все это, разумеется, не ваше дело. Но мне не хотелось бы, чтобы вы думали, что встревожили меня. Вы всего лишь меня… раздосадовали. Пожалуйста, больше мне не звоните. — Раздался щелчок.
Я положил трубку на рычаг, потом уселся на широкий желтый край маленькой треугольной ванны. Через несколько мгновений в дверях ванны появилась Дэна в моей спортивной рубашке. Она прислонилась к косяку и изрекла:
— Ну?
— Не знаю я. Просто не знаю. Или мы чудовищно ошибаемся, или у него нервная система, как у официанта-распорядителя. Так много фактов указывают на него. Черт возьми, это просто должен быть он! Отправляемся туда.
— Прям так?
— Надеюсь, мы получили приглашение в гости.
Есть одна теория, согласно которой в Соединенных Штатах всего сотня тысяч людей, а остальные 189 миллионов 900 тысяч — это так, фон, безликая масса. Далее эта теория гласит, что любого человека из этих ста тысяч можно связать с любым другим из этой же компании не более чем за три хода. Например: Рон знаком с братом Кэрол по Принстону, муж Кэрол работал с Верном в Фонде Форда, кузина Верна познакомилась с Люси во время кинофестиваля. Таким образом, когда Рон и Люси встретятся друг с другом как совершенно незнакомые люди, то, поскольку они оба принадлежат к избранной сотне тысяч, они смогут разыграть милую и приятную игру в «знаете ли вы?», сопровождая ее восторженными возгласами, и проследить все взаимосвязи.
Приложив в прошлом определенные усилия, я приобрел право временного членства в этой группе избранных, а Гленн и Джоан Барнуэзер скорее всего являются весьма солидными ее членами. Значит, моя задача состояла в том, чтобы вычислить других членов избранного братства, которые наиболее вероятно знакомы с ними. Попытался копнуть Тулио в Оклахома-Сити — глухо. На память мне пришла Мэри Уэст в Таксоне. Она знала их, но не очень хорошо. Зато она хорошо знала Пола и Бетти Дайвер во Флэгстаффе, а те, в свою очередь, близко знакомы с четой Барнуэзер. Мэри была уверена, что сможет уговорить Бетти подыграть мне. Если выйдет какая-то осечка, она мне перезвонит. В противном случае мне должна будет позвонить сама Джоан Барнуэзер. Мэри вкратце рассказала, что мне следует знать о Дайверах.
Мы ждали уже двадцать минут, когда наконец зазвонил телефон.
— Трэв Макги? — раздался в трубке женский голос. — Это Джоан Барнуэзер. Мне только что позвонил наш с вами милый общий друг Пол Дайвер и сказал, что вы в городе. Не могли бы вы к нам заехать? Вы свободны?
— Да, если только вы позволите мне взять с собой одну девушку.
— Ну разумеется, дорогой мой! Мы с Гленном будем очень рады. У нас тут гости, и мы как раз развлекаемся. Все очень по-домашнему, выпили море вина и собираемся поджарить мясо. Так что давайте, приезжайте прям как есть. Будем рады вас видеть. — И она рассказала, как к ним добраться.
Дэна слушала, прильнув ко мне. Когда я положил трубку, она одарила меня деланно-восхищенным взглядом.