— Меня зовут Грем Лаукер, — сообщил парнище с таким видом, будто делился информацией, известной каждому дураку. Когда на меня это не произвело никакого впечатления, он добавил: — Из агентства. — Предполагалось, что уж это-то все объяснит.
Запустив два пальца в свой нагрудный кармашек, он извлек оттуда два хрустящих доллара, громко ими пошуршал и передал носильщику.
Трем чем-то напоминал пингвина — скорее всего походкой. На голове у него красовался шиньон с крупной волной. Глазки напоминали прожженные сигарой дырки в гостиничном полотенце. И весь увешан золотыми украшениями. Усевшись в кресло, он отрезал золотым ножом кончик сигары и зажег ее позолоченной зажигалкой.
— Позвольте внести полную ясность относительно моей персоны, Макги. Интересы клиента — мои интересы. Не говоря уже о том, что лично я обожаю эту малышку — она ведь прямо-таки куколка. Так вот, озабочен я тем, чтобы обеспечить максимальную защиту ее интересов, а также своих и киноиндустрии в целом. — Он поднял пухлую руку, делая предостерегающий жест.
— И прежде чем мы продолжим, хочу еще добавить, что у меня больной желудок и я не желаю знать больше того, что уже знаю. Я сопровождал ее в Майами, Нью-Йорке и Чикаго, и она держалась замечательно во всех отношениях. Эту девчушку любит вся Америка. Она настоящая звезда.
— В таком случае лучше бы мне узнать, что именно вам известно.
— Только то, что когда-то имел место… скажем так, неосторожный поступок. Киношная братия, мистер Макги, они все такие пылкие и страстные, и некоторые этим могут воспользоваться. И сейчас сложилась неудачная ситуация, когда некий тип хочет осложнить ей жизнь. Малютка считает, что сначала вы начали решительно действовать, но затем отклонились в сторону. Много времени потратили впустую. В Нью-Йорке мы получили от вас кое-какую информацию. О некоем Сэмюэле Богене, которого тогда уже разыскивали копы. Фотографии его не имеется — только отпечатки пальцев. И описание внешности, которое подойдет чуть ли не к девяноста пяти тысячам человек, включая и меня. Итак, мы расставили охранников, снабдив их этим описанием. В Нью-Йорке — ничего. В Чикаго — тоже. Никаких контактов. Насколько я понимаю, предлагались определенные материальные стимулы. Наша звезда нервничает, мистер Макги. Что нам сейчас требуется, так это каким-либо образом ускорить развитие событий, подвести дело к развязке. Если вы сможете разрешить эту проблему, крошка говорит, что до конца жизни вас не забудет. Я-то знать не желаю ваших дел, уж поверьте.
— Я продумал одну идейку.
— Ну и?..
— Хотел сам принять участие в ее осуществлении, но в данный момент я не в лучшей форме.
— Это заметно.
— Успех будет зависеть от нескольких факторов. Могли бы вы назначить время ее прилета в Лос-Анджелес и широко разрекламировать его в окрестностях Лос-Анджелеса?
— Ну естественно. Это традиционный ритуал.
— У человека, преследующего ее, психика не в порядке. Думаю, что, за исключением одной поездки в Вегас, он все время торчит в районе Лос-Анджелеса. Возможно, он приедет в аэропорт или будет ждать поблизости от ее дома. Может, он захочет затребовать денег, а может — убить ее. Не исключено, что он сам не знает, чего хочет.
— Ради Бога, поскорее. А то у меня колики начинаются.
— Вам придется кое-что учесть, мистер Лаукер. Мы ведь не хотим подвергать вашу звезду опасности. Сможете подобрать подходящего двойника?
— С такой же фигурой, волосы перекрасить, одеть соответственно, темные очки, грим, и кратко проинструктировать насчет манер и походки? Без проблем. Посижу десять минут на телефоне и отыщу подходящую дамочку, будьте уверены.
— Но и ее тоже надо максимально обезопасить.
— Я настою на этом.
— И еще один деликатный момент, мистер Лаукер. Если этого Богена схватят, копы уже минуты через три будут знать, под каким именем он проживает и где. Кое-кому придется быть наготове и действовать очень быстро. По этому адресу наверняка находятся кое-какие предметы, которые следует уничтожить, в противном же случае карьера вашей звезды вылетит в трубу. Так что вам придется проявить смекалку и ловкость.
— Вы хотите вызвать у меня очередной приступ колики?
— Речь идет о фотографиях, Грем. Запечатлевших вашу любимую звезду в… скажем, в цирке. В массовых сценах. Если они выплывут, возможно, это и не так уж ей навредит, но только до тех пор, пока она пользуется кассовым успехом. Но две неудачные картины подряд — и на Лайзе Дин можно смело ставить крест.