Он поднялся и принялся на цыпочках расхаживать по комнате, поглаживая свой живот и тихо постанывая. Слишком много в нем было живота — свисал, как у пингвина, от подбородка до колен.
— Каким образом мы добудем эти снимки? — спросил он, обращаясь скорее не ко мне, а к самому себе.
— Найдете проворного и ловкого адвоката и обвините Богена в краже у нее фотографий. Конфискуете их для установления тождества, затем вернете ей, чтобы она их уничтожила, а адвокату вручите внушительные суммы на взятки, если это понадобится. Черт возьми, что вам, впервой делать такие маленькие подарки?
Он изучающе смотрел на меня.
— Откуда-то я вас знаю, может такое быть? Может, в Риме виделись?
— Нет.
— Я потом вспомню. Ладно, это дело мы как-нибудь провернем. — Он достал пачку денег и отсчитал мне тысячу долларов. — Она сказала, на расходы. В квитанции-то сможете расписаться?
С горем пополам я это осилил. Пожелав мне всего доброго, он удалился с желчным видом.
На следующее утро Дэна была не слишком общительна. Когда я вышел из ее палаты, путь мне преградила старшая медсестра. С очень забавным выражением лица — словно она только что обнаружила, что если как следует помашет руками, то взлетит.
— Ее приходила навестить Лайза Дин!
— Дэна тогда была в сознании?
— Ох нет. Мисс Дин была так потрясена… И так расстроена! Мне кажется, у нее очень доброе сердце.
— Да, по всей вероятности.
— А это она оставила для вас, сэр.
Идя по коридору, я вскрыл письмо одной рукой. Плотная голубая бумага, сильно надушенная. Ползущие строчки с левым уклоном, синие чернила. «Мне необходимо с вами увидеться. Пожалуйста. Л».
Я доехал до отеля на такси. Простите, сказал портье, но она здесь не регистрировалась, сэр. Я назвал ему свое имя. О да, конечно, сэр. Поднимайтесь, сэр. Она занимает левое крыло на четвертом этаже. Какой-то тип, судя по виду — коп, охранял вход в это крыло. Бегло глянув на мою повязку, он произнес мою фамилию с вопросительной интонацией. И добавил: «Последняя дверь направо».
Лайза Дин в белом платье восседала на скамеечке у туалетного столика. Какой-то мужчина рядом ругался в телефонную трубку. Тощий молодой человек поправлял ее прическу. Девушка в очках гнусаво и монотонно читала вслух сценарий. Всех их Лайза Дин мгновенно выпроводила вон при моем появлении.
— Милый Макги, — произнесла она. — Бедная ваша рука, дорогой мой! О Боже, как ужасно Дэна выглядит! Ее вид просто разбил мне сердце! Нет, в самом деле. Я просто рыдала!
— Как мило с вашей стороны.
— Да не будьте вы таким мрачным! Мы собираемся проделать то, что вы предложили Грему. Нашли девушку, которая и полетит в Лос-Анджелес. А я, дорогой, затаюсь здесь, словно воришка. Господи, без Дэны все дела приходят в полнейший беспорядок. Я уже с головой в них завязла. Как же она так умудрилась?
— Пожалуй, это с ее стороны было безрассудством.
Она изучающе оглядела меня, склонив набок головку. Потом расхохоталась:
— Неужели нет? В самом деле? Но, когда я поддразнивала вас в Майами, на самом-то деле я и мысли не допускала, что вы сможете ее заполучить. Должно быть, вы чертовски…
— Вы оказали бы мне величайшую услугу, если бы закрыли свой ротик, Ли. Столько смертей… И плечо у меня болит. А Дэна стоит десятерых таких, как вы.
Она вернулась и уселась на скамеечку.
— По крайней мере, я знаю, почему вы двое катались взад-вперед за мой счет. Решили продлить удовольствие, да?
— Само собой.
— Черт вас побери, скажите же мне, в чем там действительно было дело?!
— Человека, который нагрел вас на сто двадцать тысяч, убили. Похоже было, что это дело рук Макгрудера, и его могли рано или поздно арестовать. Тогда ваше «веселье» фигурировало бы на судебном процессе. Я хотел с этим разобраться.
Шустрая рыжая лисица пристально посмотрела на меня своими лисьими глазами, мгновенно сообразив, что подразумевалось под моими словами. Она провела пальцами по горлу.
— Значит, от одного молодчика мы освободились, а?
— Да. И интуиция подсказывает мне, что от второго вас тоже успешно освободят. Вот что меня занимает в отношении вас, Ли. Взгляните только на список участников той пирушки. Нэнси Эббот — безнадежна. Вэнс, Пэтти и Сонни Кэттон мертвы. Фотограф мертв. Бедная малышка Уилли стала добычей лесбиянок.
— Вот как? Ну и что? Что же это, по-вашему: перст Господний? Кара за грехи? Не будьте ослом, Макги. Случается, любители групповухи и быстрее отбрасывают копыта. Может, потому, что тормоза у них плохо работают. Если бы такого рода развлечения приводили к гибели, население юга Калифорнии убывало бы на глазах. Значит, вы и вправду слегка забуксовали. Разве вы сами этого не заметили? Ах, черт возьми, не хочу я с вами ссориться! И ведь столько еще недель пройдет, прежде чем Дэна сможет опять работать в полную силу! Именно так мне сказали. Безусловно, я все это время буду выплачивать ей жалованье. И еще она имеет право на пособие по нетрудоспособности. Скотти все устроит и обо всем позаботится. Думаю…