КАРЛ МАРКС И МЕССИР ВОЛАНД
— Мистер Роулинсон! — торжественно объявила женщина-секретарь, впуская в кабинет высокого светловолосого американца.
Игорь Владимирович Блаут-Блачев, директор фирмы «Вариант», поднялся из-за стола навстречу заокеанскому посетителю.
— Рад вас видеть, мистер Роулинсон!
Мужчины пожали друг другу руки.
— Ирина Владимировна, приготовьте, пожалуйста, кофе с коньяком. Армянским. Мистер Роулинсон, прошу присаживаться, — Блаут-Блачев указал на кресло рядом с рабочим столом.
— Благодарю вас, сэр! — сказал американец и сел на предложенное ему место. Уже первых два русских слова, произнесенные заокеанским посетителем, показали: переводчик не понадобится.
— Слушаю вас, мистер Роулинсон.
— Господин Блаут-Блачев, — начал американец. — Как вы знаете, я являюсь первым вице — директором — распорядителем фонда «Говарда Смита» и одновременно почетным председателем общества «Американские друзья русской литературы».
Блаут-Блачев слегка наклонил голову в знак того, что хорошо осведомлен о высоком положении своего гостя.
— Господин Блаут-Блачев, — продолжил американец. — Как вы знаете, возможности нашего фонда велики (снова легкий наклон головы Блаут-Блачева)… Как это по-русски?.. Ага… Давайте сразу возьмем быка за рога. Мы бы хотели приобрести чертежи устройства «Вариант» и технологию его изготовления. За проданное нам «ноу-хау» мы готовы заплатить сто миллионов долларов.
Мистер Роулинсон демонстративно вытащил из кармана пиджака чековую книжку.
Блаут-Блачев едва сдержался, чтобы не поморщиться, и подумал с неприязнью: «Жаль, я этого янки не продержал в приемной еще полчасика!»
Однако вслух почтенный директор лишь сухо ответил самоуверенному американцу:
— Фирма «Вариант» не продает своих секретов.
— Очень сожалею, сэр! Очень сожалею… Мы задумали грандиозный проект, который надеялись осуществить с помощью своего собственного имплантатора.
— Придется, мистер Роулинсон, воспользоваться вам нашими услугами. Становитесь на очередь и вносите аванс. Стоимость одного дня эксплуатации устройства равна миллиону.
Блаут-Блачева так и подмывало брякнуть нахальному янки: «Конечно, в области балета мы уже давно не впереди планеты всей. И в области освоения космоса тоже. Но уж зато по части исследования параллельных миров нам нет равных. Так что, почтеннейший, становитесь на очередь и вносите аванс… В конце концов, мы живем в эпоху интеллектуализма. И миром правят не те, кто делает деньги, но те, кто «делают» знания, то есть производители информации. Пора бы понять это и не потрясать чековой книжкой».
В это время на панели селектора на столе у Генерального директора загорелась красная лампочка, а из динамика зазвучал испуганный мужской голос:
— Игорь Константинович! Извините за беспокойство.
— Что такое, Костя?
— Игорь Константинович! В ходе осуществления проекта «Троцкий» возникли неожиданные осложнения.
— Константин Петрович! — тон Блаут-Блачева стал официальным.
— Кому-кому, а вам к осложнениям не привыкать. Вы же оператор высшего класса.
— Игорь Константинович! — в голосе оператора звучало отчаяние.
— Такого не случалось никогда. Я не знаю, как быть… Воскрес Карл Маркс! Двадцать девятого марта тысяча девятьсот тридцать восьмого года он прибыл в Москву, чтобы воочию поглядеть на практическое осуществление своей мечты. Своих идей.
Полученное сообщение на первых порах здорово озадачило Блаут-Блачева, но он быстро овладел собою:
— Константин Петрович! Согласен. Осложнение серьезное. Но, надеюсь, оно в допустимых пределах. Думаю, никакого воскресения не было. У них там Карл Маркс скорее всего позже родился и достиг более преклонного возраста… Похитонов проскочил тридцать седьмой год благополучно?
— Можно считать благополучно. Отделался двумя выбитыми зубами и несколькими ушибами средней тяжести. С психикой нормально.
— Ну, это мелочи. Правда, нежелательные. Будьте предельно бдительны. Работайте дальше.
Красная лампочка на пульте селектора погасла, а через несколько секунд секретарша внесла в кабинет кофе и коньяк.
— Прошу вас, мистер Роулинсон, угощайтесь, — сказал Блаут-Блачев после того, как кофе и коньяк были поставлены перед ним и его посетителем.
— Благодарю вас, сэр!
— Курите, пожалуйста, — Блаут-Блачев пододвинул к Роулинсону коробку с дорогими сигарами и пепельницу.
— Спасибо! Не курю.
— Ну и отлично. Я тоже… Итак, мистер Роулинсон, один день эксплуатации имплантатора стоит миллион долларов. Его рабочее время расписано на два года вперед.