Я позвонил Изабель, и мы договорились встретиться на следующий день. Барнсу я тоже позвонил — хотел его побыстрее обрадовать. Ну а потом пошел прогуляться — просто чтобы убить время. Когда я вернулся в магазин, револьвер уже был там.
15
— Изабель, — сказал я, когда мы встретились за ранним ленчем, — я должен спросить у тебя нечто важное. Могу я одолжить твою перьевую авторучку?
Она как-то странно посмотрела на меня, но, очевидно, решила, что я не сошел с ума, порылась в сумочке и протянула мне шариковую ручку.
— А разве у тебя нет настоящей перьевой авторучки?
Она порылась и извлекла на свет божий дамский «паркер».
— А что случилось с твоим «Монбланом»?
— С чем, чем?
— Ручка «Монблан», которую тебе подарил Фаррис вскоре после Рождества. Тогда их закупили целую кучу — для клиентов.
Она задумалась на несколько секунд, а потом сказала:
— А, вот ты о чем. Но это мужская ручка. Я отдала ее знакомому.
— Кому?
— Мальчику, с которым встречалась. Тебе-то какое дело?
— Ты могла бы назвать его имя?
Она покраснела. Так краснеют от злости.
— Конечно, нет.
— Не злись. Потом я все объясню и ты поймешь. Я не пытаюсь рыться в твоем прошлом. Я уже простил тебе твое прошлое. Ты ведь не предполагала, что скоро познакомишься со мной.
Она не знала, смеяться ей или кричать от ярости. Так уж я действую на девушек. Когда она все же засмеялась, ее смех больше походил на истерический.
В общем, имя я не узнал, а тень в наших отношениях появилась.
Барнс любит меня иногда подкалывать.
— Ну что, у Изабель сохранилась ручка «Монблан»? — спросил он.
— Она отдала ее другу.
Он улыбнулся.
— Ну, это легко проверить.
— Она не говорит, как зовут ее друга.
— Гмм.
— Это не имеет отношения к нашему делу, — сказал я. — Очевидно, у нее был роман с этим парнем, а потом они прекратили отношения. Ее раздражает, что я хочу знать его имя, вот она и не говорит…
Стоило мне утром в понедельник появиться в «Сейз Ком.», как ко мне подошел человек и представился. Его трудно было сразу узнать.
— Я Мортон Макинсон, старший вице-президент и творческий директор, — сказал он, протягивая руку. За уик-энд он обрезал свои длинные локоны, а кричащую одежду сменил на желтовато-коричневый костюм, белую рубашку и темно-зеленый галстук.
Мы пожали друг другу руки.
— В вас что-то изменилось, — сказал я. — Не могу только определить, что именно.
Он кивнул.
— Старина Байрон дал мне совет на вечеринке в пятницу. Старина Бай считает, что я должен одеваться в большем соответствии с достоинством старшего вице-президента и творческого директора. Я подумал и решил, что он прав.
— Вид у вас очень достойный, — заметил я.
Тут пришел Барнс. Макинсон и ему представился.
Оставив Макинсона с Фаррисом, мы прошли в отведенный нам офис.
— Надо заканчивать с ручками, — сказал Барнс. — Фаррис утверждает, что себе он якобы ничего не оставил. Смит и Оверлэнд говорят, что ручки сохранились, но их нужно искать. Ты проверил Каррауэя?
— Нет, сейчас им займусь.
Я увидел Каррауэя за пишущей машинкой. Отпечатав несколько слов, он гладил себя по волосам, страшно довольный. Я даже усомнился, стоит ли его беспокоить.
Я громко откашлялся.
Он испуганно посмотрел на меня и прикрыл напечатанное обеими руками.
— Никому нельзя читать, пока я не закончил, — прокричал он.
С того места, где я стоял, мне потребовался бы перископ, чтобы разобрать текст.
— Да я и не читаю. Я просто хотел спросить, нельзя ли у вас взять на минуту авторучку. У меня только шариковая.
Он убрал руки от машинки, подпер ладонью подбородок и задумался. Потом вытащил из кармана пиджака две шариковые ручки и черную авторучку «шефер». Все их он и передал мне.
— Вообще-то я ищу «Монблан», — сказал я, подходя ближе.
— «Монблан»?
— Ну да, вам ее подарил Фаррис, вскоре после Рождества. Она цела?
— Конечно, она где-то здесь.
Однако ручки не было. Мы тщательно обыскали весь стол — и все напрасно. Он обещал посмотреть дома, но, как только я вышел, он сразу же забыл о моей просьбе.
В коридоре я встретил Изабель, выглядела она сногсшибательно. Изабель вела себя дружелюбно, но сдержанно. Думаю, она немного злилась на меня.
Я спросил, не выпьет ли она со мной кофе.
— Меня вызвали к Вождю, так что сейчас никак не могу. — И она пошла к кабинету Трэппа.