Расплачиваясь с водителем, он старался не смотреть ему в глаза. Потом мистер Вули вошел в больницу, и ему сказали, что доктор Мэнникс примет его немедленно.
ГЛАВА 13
ПРОТИВОЯДИЕ
Доктор Фрэнк Мэнникс, у которого был выбритый до синевы подбородок и стекла в очках толстые, как донышки бутылок, подумал, глядя на мистера Вули: «Мешки под глазами — наверняка почки не в порядке». Вглядевшись в это хмурое лицо, исполненное трагедии, он мысленно добавил: «Вероятно, воспаление мочевого пузыря». И с удивлением увидел, как мистер Вули вдруг остановился, будто кто-то невидимый дал ему по зубам.
— Доктор Мэнникс, — начал Вули, стараясь не встречаться с ним глазами. — Я в тяжелом состоянии.
— Садитесь, мистер Вули, — предложил тот.
Вули казалось, что доктор, как и все прочие, сначала произносил слова губами, а потом переходил на вполне слышимый монолог, но уже без движений губ. Мистеру Вули вовсе не хотелось этот монолог слышать. Чтобы заглушить его, он стал тихонько напевать. Выбрать что-либо подобающее случаю он так быстро не мог, поэтому спел песенку, популярную во времена его детства — мистеру Вули тогда было лет пять, он ее запомнил с грампластинки.
Исполняя по случаю эту песенку, мистер Вули старался радостными телодвижениями показать доктору, что все в порядке, он не сошел с ума. Доктор Фрэнк Мэнникс смотрел и слушал. Он много чего насмотрелся и наслушался за свою долгую жизнь.
— Ха-ха, — засмеялся мистер Вули, допев до конца. Смех получился очень неубедительный, — Я пою для того, чтобы не слышать ваших мыслей, доктор. Забавно, а? Ха-ха. Доктор, я слышу мысли людей вокруг меня. И ничего с этим не могу поделать. Все, что люди думают, я слышу. Это ужасно. Я разваливаюсь. Таксист спал ночью с бабой. Теперь он ездит и все это вспоминает. Я буквально оказался с ними в постели. Отвратительно, нет? Вы бы послушали этот звук — когда люди думают, — звук неприятный. От рождения до смерти, доктор, они говорят, и говорят, и говорят. Какой в этом смысл, скажите мне, Бога ради? Это как ветер в лесу… или тот бессмысленный звук, с которым планеты, наверное, несутся сквозь пустоту…
Доктор Мэнникс вздохнул.
— Давно у вас эти галлюцинации?
— Это не галлюцинации, доктор.
Врач улыбнулся — эти улыбки специалистов всегда выводят из себя, специалистам неизменно кажется, что они все знают лучше всех.
— Нет? Ну, вы действительно в тяжелом состоянии, если так думаете, любезный. — Они уставились друг на друга. Мистер Вули слышал мысли Мэнникса: «Скоро он будет прыгать из окон, этот противный самодовольный мешок с деньгами. Ох, бизнесмены с их нервами, язвами, всякими придумками. Милостивый Боже, как жаль, что я вынужден кланяться этому вороватому насекомому».
Мистер Вули услышал, но чувствовал он себя таким усталым и несчастным, что даже не ужаснулся. В последнее время ему пришлось такого наслушаться…
А вслух доктор произнес:
— Мистер Вули, вы близки к нервному срыву. Вы переутомились, к тому же личная трагедия дает себя знать. — Его губы сомкнулись. Другим тоном он проговорил: «А может быть, у него финансовые затруднения. Ну конечно, вот-вот вконец разорится».
Мистер Вули вяло поднял голову.
— Мои финансовые дела, кстати, в прекрасном состоянии, доктор. Я говорю об этом так, между прочим. Более того, дела у меня еще никогда не шли так хорошо. — Он мрачно улыбнулся. — Я это к тому говорю, что ваш счет оплатить я в состоянии, не волнуйтесь.
Доктор Мэнникс чуть смутился.
— О, мне это и в голову не приходило.
— Приходило, — возразил мистер Вули.
— Вы пьете? — спросил доктор Мэнникс. — А особенно — пьете ли вы в одиночестве? Укрывшись в ванной комнате, например, или в шкафу. Вам придется прекратить, знаете ли. Это самый опасный вид пьянства. Причина, по которой одинокий пьяница пьет, — это подавляемое желание уйти из мира, умереть…
— Я не пью, — сухо ответил мистер Вули. Подозрения врача глубоко его шокировали. — Я никогда не пробовал алкоголя ни в каком виде за всю свою жизнь.
Доктор Мэнникс после секундного размышления воскликнул:
— Тогда попробуйте, Бога ради! Выпейте немного. Расслабьтесь. Вы переутомились, потому что никогда не отдыхаете. Так выпейте чуточку, это будет вашим лекарством. Нет, не качайте головой, я знаю, о чем говорю. И не думайте, что вы первый заработавшийся бизнесмен, которому показалось, будто он слышит чужие мысли. Кстати, у меня в шкафу есть прекрасный бурбон. Сейчас достану.