— И его береги.
— Понял. Спасибо. До скорой встречи.
Пафнутьев ожидал, что Шаланда что-нибудь скажет на прощание, но тот, помедлив, повесил трубку. Похоже, он действительно звонил из автомата. Неужели его так плотно обложили, что он не может позвонить из своего кабинета? — озадаченно подумал Пафнутьев и впервые осознал, что и он может оказаться в кольце. Как бы там ни было, пока жив он, пока жив старик, допрос надо провести не откладывая.
— Продолжим, — сказал Пафнутьев. — Руку Спиридонова вам подбросили два амбала в малиновых пиджаках. Я правильно понял?
— Не совсем… — Чувьюров некоторое время сверлил Пафнутьева своими серыми глазами из-под кустистых бровей, словно не решаясь произнести что-то важное. — Они не подкинули мне руку. Они мне ее вручили.
— Это как? — откинулся Пафнутьев на спинку стула.
— Очень просто. Позвонили в дверь, я открыл, они стоят… Вот, говорят, возле вашей двери какой-то предмет валяется, может быть, это вы потеряли. И протягивают мне этот сверток. Я вернулся в квартиру, развернул… Сами понимаете, чуть было не отрубился. Но отошел, рассмотрел повнимательнее. И, конечно, увидел якорек. И сразу все понял.
— А скажите, — Пафнутьев помялся… — Пальцы найденной руки были сложены в кукиш… Это что-то значит или случайно они так сложились?
— Это надо понимать так, что Петр Иванович мне с того света кукиш посылает… Добить меня этим хотели. А наутро я достал штык и стал его готовить к работе.
— К какой работе?
— Серьезной. Я сделал то, что хотел. Петр Иванович не будет на меня в обиде. Я и за него рассчитался, и за себя.
— В каком смысле за себя?
— Мне не жить, я знаю… Не вы, так они добьют. Для меня это без разницы. Добивайте. Чтоб руки у вас остались чистыми, можете меня даже выпустить… Тогда добьют они, — Чувьюров произнес все это без обиды, без гнева, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся. — У них это хорошо отлажено.
— Круто… — Пафнутьев помолчал. Наконец он начал понимать то, что произошло, и, записывая слова старика в протокол, уже знал вопрос, который надо задать, чтобы вся картина происшедшего выстроилась без просвета и неясных пятен. — А что случилось с Петром Ивановичем?
— Убили Петра Ивановича.
— За что?
— Подзадержался он на этом свете, подзатянул с уходом. Вот его и поторопили.
— А вам кукиш от него?
— Да… Намекнули, что и мне пора в дорогу. А я не внял. Не пожелал их намеки понять.
— А штык откуда?
— С войны еще остался, — голос Чувьюрова неожиданно потеплел. — Он был в хорошем состоянии, я его берег. Все-таки память… А тут еще и для дела сгодился, — старик улыбнулся, и не было в его улыбке ни сожаления, ни раскаяния. Так может улыбаться человек, который, сделав большую тяжелую работу, усталый и спокойный присел отдохнуть.
— А теперь, дорогой Сергей Степанович, расскажите толком, что произошло, что за всем этим стоит?
— А скажите и вы, мил человек, откровенно… Мне что, расстрел светит?
— Нет, — твердо сказал Пафнутьев.
— Почему? Ведь я сознательно и злоумышленно отправил на тот свет двух молодых здоровых членов общества, — в глазах у старика засверкали озорные огоньки.
— А потому, мил человек, — ответил Пафнутьев, — что следствие веду я, я же буду писать и обвинительное заключение. И пока не вижу необходимости предлагать высшую меру наказания.
— Прокурор вас поправит.
— А поправит — будет другой разговор.
— Ну что ж, — Чувьюров вздохнул. — Вы и сами обо всем догадываетесь, но если уж требуется для протокола… Дом наш видели? Сталинской еще постройки. Когда-то он был на окраине города, а сейчас оказался в самом центре. Большие квартиры, высокие потолки, удобное расположение… Хороший дом. И жили в нем люди, которые очень давно, за какие-то свои смешные заслуги, вроде спасения Родины или разгрома фашизма, получили там жилье. А сейчас, когда состарились, многим и жить оказалось не на что, поскольку пришли такие счастливые, такие свободные времена, что можно и не питаться вовсе. Пенсии хватает на неделю… И появляются однажды молодые, улыбчивые люди, долго извиняются за беспокойство и, в конце концов, говорят… Петр Иванович, ну что ты, бедолага, маешься? Хочешь жить по-человечески? Без забот и хлопот? Хочешь? Живи. Каждую неделю будешь получать коробку с продуктами, с хорошими продуктами. Штаны прохудились — вот тебе штаны. Шапка протерлась и облезла — бери новую шапку. И пусть твои последние годы будут светлы и веселы. А ты сделай самую малость — завещай нам свою квартиру. И долгих тебе лет жизни. Так примерно говорили очаровательные молодые люди. Подсунули моему Петру Ивановичу какие-то бумаги, подписали какие-то обязательства, договоры составили… Туфта все, липа. Да и эти документы почему-то стали пропадать. То одной не найдет, то другая затеряется…