— Да.
— Он как, поддающийся?
— Мне показалось, что с ним можно договориться… Но слава у него дурная.
— Патриот?
— Энтузиаст. Фанатик.
— Законы уважает?
— Не всегда… Иногда не прочь все законы послать подальше и сделать, как сам считает нужным.
— Это же прекрасно! Значит, наш человек!
— Сомневаюсь, Толя… Сомневаюсь.
— Кто его окружает?
— Есть жена…
— Хороша собой?
— Достаточно хороша.
— Лишить жены. Хотя бы на время. Эти следователи очень привязчивы, они страшно переживают, когда лишаются детей, жен, любовниц… Еще кто есть?
— Друг, директор гастронома…
— Хороший гастроном?
— Ничего… В порядке заведение.
— Купи его. Не нужен ему гастроном. Перебьется.
— Есть парнишка… Помощник, юный друг, как говорится.
— Пусть исчезнет! — рассмеялся Бевзлин. — Для начала. Тебя что-то смущает?
— Толя, послушай меня… Я навел справки об этом Пафнутьеве. Крутой мужик, оказывается. Он побывал в хороших переплетах…
— Круче нас с тобой? — радостно удивился Бевзлин. — Неужели такое возможно?
— Не круче, конечно.
— Но где-то рядом? — подсказал Бевзлин. — Слушай меня, Шанец. Если он крутой, но не наш — убрать. Если крутой, но наш — приблизить, нагрузить работой, поощрить. Ведь он начальник следственного отдела? Хорошо бы на этом месте иметь своего человека, а?
— Хорошо бы, — согласился Шанцев.
— Значит, так… При малейшем сомнении — убирай. Без следов. По нашему законодательству, если есть труп — есть убийство, если трупа нет, то и убийства нет. Помочь? — Бевзлин улыбнулся белозубо, широко.
— Справлюсь, — Шанцев прекрасно понимал, что за предложением помощи скрывается обыкновенное подзуживание, подзадоривание. Бевзлин хочет убедиться — действительно ли он справится или же ему придется помогать. Знал Шанцев — дорого обходится помощь Бевзлина, слишком дорого для любого, кто на нее соглашается.
— Еще… Он знает только о старике и обо всем, что с ним связано? Больше он ничего не знает?
— Я подробно с ним поговорил. Ни малейшего намека на остальное не было. Он бы дал понять. Очень уж хотелось ему прищучить меня… Нет, он бы не удержался.
— Хорошо. Приму меры. Но основное лежит на тебе. Вопросы есть?
— Вопросов нет.
— Будь здоров, дорогой друг! — весело рассмеялся Бевзлин и легко, пружинисто поднявшись из кресла, протянул Шанцеву узкую ладонь.
Андрей не сразу понял, что с ним происходит. Какая-то непривычная раздраженность сменялась неуверенностью, уже вернувшись вечером домой, он неожиданно спохватывался, одевался и выходил в весенний город. Мать смотрела на него озабоченно — она тоже не понимала, что с парнем. Отшагав по улицам час-полтора, Андрей возвращался, молчаливый и сосредоточенный, быстро принимал душ и ложился спать, так и не обронив ни слова.
— У тебя все в порядке? — спросила как-то мать, не выдержав тягостного его состояния.
— Конечно, нет, — улыбнулся Андрей. — Разве может быть у человека все в порядке? Так не бывает.
— Что-то тебя водит, Андрюша…
— Поводит-поводит и перестанет, — успокоил он мать и ушел в свою комнату. И только там, наткнувшись взглядом на фотографию женщины, он как бы встряхнулся. И понял, что дело в ней, в этой красавице со строгим, печальным взглядом, обнаженной грудью и распущенными волосами. Андрей взял портрет в руки, всмотрелся в ее лицо, глаза и вдруг осознал, что никогда не видя ее живой, смертельно по ней соскучился, что хочет ее видеть.
Так бывает — замкнутая жизнь рождает в юных душах желания, на первый взгляд, странные, хотя на самом деле ничего столь уж удивительного не происходит — женщина понравилась. Андрею настолько, что он, похоже, влюбился. Ну что ж, влюбляются в актрис, в актеров, дело обычное. И письма пишут, и в любви объясняются, и встречи назначают. Да что там письма — с собой, случается, кончают, в петлю лезут от неразделенной любви к какому-нибудь экранному красавцу, к какой-нибудь эстрадной диве с длинными ногами и чулочками в сеточку.
Если бы дело касалось только служебных его обязанностей, Андрей давно бы разыскал красотку и доставил ее к Пафнутьеву в наилучшем виде. Но он понимал, что начинается нечто личное и уверенности его или, скажем, служебной бесцеремонности явно не хватало. Несколько вечеров он всматривался в газетный снимок, залитый кровью непутевой фотографички Вали, всматривался в телефонный номер, напечатанный под снимком, и, наконец, понял, что позвонит. Не сможет не позвонить.
В красавице на снимке Андрей чувствовал какой-то надлом, не может быть у этой молодой девушки благополучной, спокойной жизни. По глазам было видно, что пережила она передряги, что доставалось ей крепко, что и при съемке грудь она обнажила, чуть ли не сцепив зубы.