— Это ваше задание, госпожа Стронг. — Вот так сухо и безлико, аж обидно за «задание» стало. — Определите и снимите проклятье… если, конечно, сможете.
Прозвучало как вызов. А вызовы я люблю.
— Ну-с, — протянула я, поправляя очки, когда ящерица оставила нас с побитым подростком наедине. — Рассказывай!
— Что? — вжав в плечи голову, спросил молоденький модифицированный. Жёлтые глаза… хотя, скорее уж, глаз, учитывая опухшее веко второго, смотрел на меня настороженно.
— Как это что? — Я упёрла руки в бока, разглядывая его. — Для начала имя!
— Рудик… то есть Рудгер.
— Очень хорошо, — поддержала я парнишку. И даже улыбнулась ободряюще, продолжая его внимательно изучать.
Переключиться на магическое зрение для одаренных труда не составляло. Все чародеи делали это интуитивно, без какой-либо особой подготовки. Стоило лишь моргнуть — и мир начинал наполняться золотисто-белыми призрачными нитями, пронизывающими пространство. Из них-то и плелось большинство заклинаний. Так что материал, как и силу, мы, маги, черпали из собственного окружения.
— А синяки и царапины у тебя откуда? — продолжала допрос я, медленно обходя паренька по кругу. Надо было понять, к чему именно прицеплено проклятье.
Чары первого уровня (в том числе и пакостные) в нашей стране не запрещались, хотя и не одобрялись тоже. Но штрафы за ту же «почесуху» кратковременного действия законом не предусматривались, как за магическое вредительство более высокого уровня. Зато в лоб от жертвы, если она выяснит, кто ей эту заразу подсадил, получить было можно. Только я сильно сомневалась, что виновницей Рудиковых проблем была примитивная «почесуха».
— С ребятами подрался, — нехотя признался ящер.
— Ясненько, — буркнула я, задумчиво потерев переносицу, потому что никаких плетений на парне не было.
Вообще! Более того, нити силы, плавающие вокруг… предпочитали бороздить просторы как можно дальше от подростка.
Встречались, конечно, и заклинания выше седьмого уровня, которые устранить (да и просто обнаружить) было крайне сложно, но и они оставляли пусть слабые, но следы. Опытный и внимательный маг, коим я себя считала, просто обязан был их заметить. Такие чары подсаживались прямо в сердце или, того хуже — в голову, и если их автора находили, штрафом дело не ограничивалось. Однако парнишка оказался совершенно чист, и на заявление секретаря я теперь посмотрела иначе.
Найти и снять проклятье, если смогу… хм. Не смогу! Потому что нельзя снять то, чего нет. Задачка с подвохом, получается. Ну-ну.
— Ребята задирают? — снова встав напротив «пациента», я скрестила на груди руки.
— Угу. — Он отвёл взгляд и поджал губы.
— Есть за что?
Дёрнул плечом, но отвечать не стал.
— И неприятности, полагаю, сыплются как из рога изобилия, — покачала головой я.
— А вы откуда знаете? — уставился на меня Рудгер. — Так это, правда, проклятье? Да? — оживился он.
— Нет. — Судя по тяжёлому вздоху, парень надеялся на то, что добрая тетя ведьма лёгким движением руки избавит его от всех проблем. — Это невезение, Рудик. — Я ему ободряюще улыбнулась. — И твоё поведение, возможно, тоже к нему причастно. Но тут я не специалист, это тебе с психологом лучше потолковать и выяснить, что именно ты делаешь не так. — Бьёрн насупился, но спорить и доказывать свою непогрешимость не стал — видать, грешки за ним всё-таки водились. — Я же могу наложить на тебя… даже не знаю…
— Порчу? — шёпотом спросил перепуганный паренёк.
Издав нервный смешок, сказала:
— Ага, порчу… раз нет проклятья, надо его создать, а потом снять. Интересная мысль.
— Может, не надо? — вид у него стал не только побитый, но и обречённый.
— Конечно, не надо! За кого ты меня принимаешь? — воскликнула я, старательно изображая возмущение. — Расслабься и глаза закрой. Буду притягивать к тебе удачу.
— Я смогу выиграть в лотерею? — жёлтый глаз его загорелся азартом. Пришлось остудить пыл бедняги, сказав, что он всего лишь реже начнёт спотыкаться, терять вещи и нарываться на тумаки. Впрочем, и этого оказалось достаточно для счастливой улыбки, распустившейся, словно бутон, на лице мальчишки.
Сдав подопытного вместе с подробным отчётом в руки ящерицы, которая дожидалась итогов моей работы за дверью, я направилась в другой кабинет (их в этом здании хватало). Открыв дверь, увидела Эльдара Броуди, который что-то втолковывал одной из моих соперниц.