Он резким движением запрокинул голову и отхлебнул из бутылки, его кадык долго ходил вверх-вниз по шее, большой глоток пива с бурлением прокатился по пищеводу. Хуан Цзинфэн вытер рот и замолчал. Когда огонь в его глазах постепенно померк, он продолжил:
– В тот день, когда меня освободили, Гао Ся пришла меня встретить. Глаза ее покраснели, и я подумал, что она переживала из-за меня. По дороге я спросил, как дела у нее дома, но она ничего не ответила. Уже перед въездом в деревню она попросила водителя остановиться возле оврага, позвала меня выйти вместе с ней. Я не знал, в чем дело, но пошел. Была поздняя осень, весь овраг доверху засыпало листьями, мы с трудом шли. И вдруг увидели несколько свежих могил. Не знаю почему, но ноги у меня подкосились, и я упал на землю. Гао Ся заплакала и, показав на могилы, прошептала: «Здесь вся твоя семья…»
– Что?! – не смог сдержать крик Яо Юань.
Рот Хуан Цзинфэна свела судорога, рука, в которой он держал бутылку, задрожала.
– Однажды ночью, когда в горах опять взрывали, больше десятка домов в деревне разом обрушились. Вся моя семья погибла, никому не удалось спастись…
Глаза Яо Юаня округлились от ужаса.
– Если бы я как всегда – с самого начала и в университете – только и мог, что сокращать мышцы и передвигать кости, покорно снося все обиды, возможно, когда с моей семьей произошло несчастье, я бы умер вместе с ними. Но теперь их больше нет, остался только я. И это мне наказание, самое страшное наказание. Я хотел убить себя, но потом понял, что я и так ничего больше не чувствую, даже не знаю, жив я или уже умер. Я подумал, что не должен убивать себя. Самоубийство для мертвеца – абсолютно лишнее дело.
Холодный и прозрачный лунный свет просачивался сквозь редкие ветви деревьев и падал на лицо Хуан Цзинфэна, и его и без того бледная кожа теперь казалась покрытой слоем льда. Яо Юаню стало не по себе.
– Мы с Гао Ся сняли комнату в подвале, каждый нашел работу… – Когда Хуан Цзинфэн сказал это, Яо Юань его прервал:
– А какую работу?
Хуан Цзинфэн помедлил, потом произнес:
– Рабочим в морге… Ты ведь не боишься? Не боишься, ну и хорошо, я совсем не боюсь. Я себя уже считаю мертвым, а мертвые ничего не боятся… Вот сегодня вечером у меня ночная смена, мне нравится работать по ночам.
– Ты в какой больнице работаешь?
– Первая городская.
– Здесь рядом, пойдем, пройдемся вместе, – позвал, поднимаясь, Яо Юань. – Как дела у Гао Ся?
– Все в порядке. – Хуан Цзинфэн тоже поднялся, и они вместе медленно пошли вперед, шаг за шагом, наступая на тени деревьев, дырявыми лохмотьями лежащие на земле.
Так они шли минут десять, тут вдруг послышались звуки гитары и пения:
Опершись спиной о столб электролинии, мужчина, лица которого в свете уличного фонаря было не разглядеть, подыгрывал себе на гитаре и негромко пел. Его песня была точно такой же, как и его тень, – длинной, расплывчатой и монотонной.
Они остановились, немного постояли молча, слушая музыканта. Хуан Цзинфэн вдруг произнес:
– Вот и он, похоже, такой же, как я.
– Хм? – немного растерялся Яо Юань.
– Ему тоже некуда идти. Один на белом свете.
Печаль, холодная, как ночной ветер, охватила душу Яо Юаня.
– Цзинфэн, ты не как он. У тебя есть Гао Ся, а если в этом мире есть женщина, которая искренне тебя любит и ждет, ты не один на белом свете… Уже очень поздно, мне пора. Ты тоже поторопись на работу. Мы можем видеться в любое время, как раньше, в университете, сходим куда-нибудь, выпьем вместе. Прошлые дела, возможно, еще не в прошлом, завтра можем продолжить. – Сказав это, он взял руку Хуан Цзинфэна, крепко пожал ее, потом поймал такси и уехал.