– Дурацкие истории не стоят того, чтобы их запоминать. Главное, что я хочу тебе сказать, – этот Хо Сан изучал искусство смерти обманом, как вор, да еще и использовал эти знания, чтобы нанести нам вред, хотел погубить уникальное ремесло, которое существовало больше тысячи лет! Потом он основал «Хижину струящихся ароматов», чтобы окончательно истребить мастеров смерти, всех до последнего! – Дуань Шибэй запрокинул голову, его взгляд, устремленный к небу, пылал ненавистью. – Если в куриное гнездо попадет яйцо ястреба, то надо разбивать его сразу, как найдешь, без всякой жалости, иначе непременно жди большой беды!
Хуан Цзинфэн уже узнал многое, но, несмотря на это, его не покидало ощущение, что он купил большой пирог с бобовой пастой и уже почти доел его, а начинки внутри все не было. Он понимал, что Дуань Шибэй по-прежнему что-то скрывает, но решил не допытываться, что именно, и поэтому сменил тему:
– Учитель, когда мы вышли из отеля, почему вы опять произнесли ту фразу?
– Какую фразу?
– «Немного сырости, немного горечи и совсем чуть-чуть сладости… так пахнет дыхание смерти, так пахнет земля после дождя!» – повторил Хуан Цзинфэн. – В тот вечер, когда я впервые увидел вас в морге, вы сказали мне то же самое. И тогда в метро, когда сбылось предсказание о том, что толпа затопчет ребенка, вы еще раз это повторили. Сегодня, когда мое предсказание снова сбылось, вы опять произнесли эту фразу, но погода плохая, очень сильно пахнет землей, а никакой сладости совсем не чувствуется.
Дуань Шибэй громко захохотал. Когда он перестал смеяться, то тихим голосом пояснил:
– Это секретная фраза, которую знают только мастера смерти, посторонние люди ее не поймут. Смерть часто кровава – это сырость, смерть мучительна – это горечь, но для людей, которые остаются жить, когда в этом мире становится на одного человека меньше, остается меньше конкурентов за пространство и больше солнечного света и ресурсов, и это хорошо, хорошо даже для близких умершего; конечно, у них нет повода для радости и ликования, но все же есть и капля облегчения – капля сладости.
– Понятно, а почему тогда дыхание смерти похоже на запах земли после дождя?
Дуань Шибэй уже собрался ответить, но потом прищурился и с легкой улыбкой ответил:
– А ты сам догадайся. Когда проникнешь в суть фразы, станешь настоящим мастером смерти… Сегодня я рассказал тебе очень много, но главное, что я хотел, это убедить тебя не связываться с Лэй Жун. Отомстить никогда не бывает поздно. Как говорится, месть благородного мужа может и десять лет ждать.
– Хорошо. Я послушаюсь вас, учитель. – Хуан Цзинфэн бросил долгий взгляд на высокие окна верхнего этажа отеля «Великое благо» и со злобой кинул: – Так и быть, дам ей пожить еще немного!
В это время в Зале тысячи цветов отеля «Великое благо» творилась полная неразбериха: гости, просто случайные люди, журналисты с аппаратурой волной хлынули в конференц-зал, и, как ни старались полицейские оттеснить их к дверям, они все равно напирали и прорывались внутрь помещения. Руководитель второго подразделения отдела уголовного розыска городского управления общественной безопасности Линь Фэнчун, узнав об этом деле, срочно приехал в гостиницу и сейчас вместе с группой подчиненных занимался осмотром места происшествия. Лэй Жун обследовала тело Цянь Чэна, сидя возле него на корточках.
Как только Линь Фэнчун вошел в Зал тысячи цветов и заметил Лэй Жун, его глаза засветились радостью.
– Шеф Лэй, вы здесь, это так кстати! Помогите нам с обследованием тела.
Стоящий с ним рядом помощник потянул его за рукав и тихо напомнил:
– Из отдела приходило извещение, что она отстранена от должности на время расследования…
– Чепуха! – презрительно бросил Линь Фэнчун и жестом пригласил Лэй Жун начинать.
Лэй Жун кивнула, немедленно надела халат и перчатки и приступила к внешнему осмотру трупа. Стоящий рядом с ней криминалист фотографировал тело, щелкала вспышка.
Через некоторое время Линь Фэнчун подошел и присел рядом с ней, тихо спросил:
– Как вам кажется, отчего умер Цянь Чэн? Он важная персона, если что-то пойдет не так, хлопот потом не оберешься.
Лэй Жун нахмурилась:
– Я была здесь, когда он упал. Очень вероятно это был инфаркт, при осмотре невооруженным глазом я не обнаружила на теле никаких ран, а причину смерти можно установить только после вскрытия.
В этот момент позади нее раздался грубый окрик:
– Кто позволил тебе приближаться к телу?!