Спускаюсь по узкой тропе вниз. Каждый шаг даётся с трудом — словно сам воздух сопротивляется моему приближению. Но это не физическое сопротивление, а темпоральное — чем ближе к станции, тем плотнее эфирные слои времени.
[TM-Δ. SYNC]: АНАЛИЗ ЭФИРНЫХ СЛЕДОВ
[TM-Δ. SYNC]: ВОЗРАСТ ТЕМПОРАЛЬНЫХ ОТПЕЧАТКОВ: 6–8 ЛЕТ
[TM-Δ. SYNC]: [с интересом] Эта станция была последним форпостом перед Разломом.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [задумчиво] «Меридиан» был создан как обсерватория. Они изучали Разлом издалека, прежде чем решились войти в него. Я… был здесь однажды. На научной конференции. Это место всегда имело репутацию странного.
Я сделал шаг вперёд, и мир вокруг меня дрогнул. Воздух словно сгустился, звуки стали глухими, растянутыми. Ещё один шаг — и реальность… переключилась.
Я стоял на том же месте, но станция «Меридиан» впереди была иной — новой, сияющей, без следов разрушения. Люди в форме службы безопасности патрулировали периметр. Техники обслуживали внешние сенсоры. Всё выглядело так, словно я перенёсся на несколько лет назад.
Никто не замечал меня. Я был призраком в их времени — наблюдателем, но не участником.
«Временной карман,» — прошептал я, понимая, что попал в фрагмент прошлого, сохранившийся в эфирном поле.
И так же внезапно, как началось, видение оборвалось. Я снова стоял перед заброшенной станцией. TX-Δ пульсировал внутри, адаптируясь к новым условиям темпоральной нестабильности.
[TM-Δ. SYNC]: ТЕМПОРАЛЬНЫЙ СБОЙ ЗАФИКСИРОВАН
[TM-Δ. SYNC]: КАЛИБРОВКА ВОСПРИЯТИЯ
[TM-Δ. SYNC]: [предупреждающе] Этот район нестабилен. Возможны дальнейшие провалы во времени.
Небо надо мной внезапно потемнело. Ещё секунду назад оно было обычным для Красной зоны — красновато-золотистым, с переплетениями эфирных течений. Теперь же в нём клубились тяжелые тучи, пронизанные странными энергетическими разрядами.
Ветер усилился, швыряя мне в лицо пыль и мелкие камни. В его завываниях слышались странные подголоски — словно десятки людей говорили одновременно, их голоса смешивались, создавая жуткую какофонию.
[TM-Δ. SYNC]: ЭФИРНЫЙ ШТОРМ ПРИБЛИЖАЕТСЯ
[TM-Δ. SYNC]: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЛОКАЛЬНАЯ ГРАВИТАЦИОННАЯ АНОМАЛИЯ
[TM-Δ. SYNC]: РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННО НАЙТИ УКРЫТИЕ
Я бросился вперёд, к станции, которая теперь была моим единственным шансом на спасение от надвигающегося шторма. Камни на тропе внезапно начали подниматься в воздух, словно теряя вес. Я почувствовал, как мои собственные ноги отрываются от земли.
Активировал «Замедление», концентрируясь на каждом движении. Время вокруг растянулось, но сама ткань пространства стала более податливой — я словно плыл по воздуху, совершая огромные прыжки.
В небе сверкнула золотисто-красная молния, ударив в скалу неподалеку. Камень треснул, обнажив странное свечение внутри — словно сама порода была насыщена эфирной энергией.
Наконец я достиг периметра станции. Забор с предупреждающими знаками на нескольких языках преграждал путь. За ним — внешние сооружения «Меридиана»: посадочные площадки для транспорта, вспомогательные генераторы, системы жизнеобеспечения.
И КПП — маленькое здание с бронированными стеклами и тяжелой металлической дверью.
Брошенные вещи научных сотрудников и военных усеивали площадку перед КПП — рюкзаки, контейнеры с образцами, даже личные вещи. Всё говорило о спешной, паническей эвакуации.
Я активировал темпоральное зрение, и прошлое развернулось перед моими глазами.
В о з д у х и с т о н ч и л с я, с т а л п р о з р а ч н ы м
И с к в о з ь н е г о п р о с т у п и л и о т г о л о с к и п р о ш л о г о
Учёные и солдаты в панике грузили оборудование на транспорт. Их движения были резкими, лица искажены страхом и отчаянием.
«Третий контейнер к шлюзу B! Живее!» — командовал офицер, его голос — лишь эхо в эфирном поле. «У нас меньше часа до схлопывания периметра!»
«А данные? Мы не можем бросить все исследования!» — женщина в лабораторном халате прижимала к груди стопку кристаллических дисков.
«Только самое необходимое. Остальное будет уничтожено протоколом „Чистый лист“.»
Фигуры двигались сквозь меня, не замечая моего присутствия. Я был наблюдателем из другого времени, смотрящим сквозь тонкую мембрану между «тогда» и «сейчас».
Видение растаяло, оставив меня перед запертым КПП. Я подошёл к двери — массивной, с биометрическим сканером.