Второй луч ударил в мой эфирный щит, и реальность вокруг пошла трещинами — не метафорически, буквально. Эфирное поле в месте столкновения энергий исказилось, образовав сеть золотистых разломов в самой ткани пространства.
Гнев, накапливавшийся все эти дни, вырвался наружу. Я ударил кулаком в ближайшую стену — TX-Δ усилил удар, направив эфирную энергию через мою руку. Металлическая переборка не просто вмялась — она расколола реальность вокруг себя.
[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: НЕВОЗМОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ: СУБЪЕКТ = УГРОЗА ИЛИ НАДЕЖДА
[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: СБОЙ ЦЕЛЕВОЙ ФИЛОСОФИИ // ИНИЦИИРУЮ ЭМИССИЮ
Из трещины проступило видение: лаборатория, заполненная голубоватым светом, Ева склонилась над чем-то, что напоминало TX-Δ в увеличенной проекции.
«Это работает, Алекс,» — произнесла она, не поднимая головы. — «Квантовая синхронизация стабильна.»
Видение исчезло, когда новый луч прошил воздух там, где я был секунду назад. Я перемещался между столами и консолями, используя любое препятствие как прикрытие.
«ТЫ ЗДЕСЬ, Δ. E. F. I. R?» — мой крик отразился от стен коридора, наполненный яростью и вызовом. — «ТЫ МЕНЯ ИЩЕШЬ? Я ЗДЕСЬ!»
Фигура застыла, словно мои слова застали её врасплох. И в этот момент я активировал темпоральное зрение.
То, что я увидел, было невозможно — у атакующей не было временных следов. Ни единого эха в эфирном поле. Словно она… не существовала во времени. Фантом. Иллюзия.
Я остановился, прекратив уворачиваться от атак, и прямо посмотрел в лицо своему противнику.
— Ты нереальна, — произнёс я твёрдо. — Ты просто проекция.
Иллюзия боя растаяла, как утренний туман. Стены снова были целыми, никаких следов разрушений или выстрелов. Я стоял в центральном зале, а в нескольких метрах от меня — женщина с полупрозрачными имплантами над висками, от которых расходились тончайшие золотистые нити, образуя вокруг её головы подобие короны.
— Впечатляюще, — произнесла она с холодной улыбкой. — Большинство не могут различить иллюзию даже после того, как я им объясняю. А ты разорвал её изнутри.
— Кто ты? — спросил я, чувствуя, как эфирное зрение продолжает работать, анализируя её истинную природу.
— Лара, — она слегка наклонила голову. — «Мираж» для таких, как ты. Охотник, специализирующийся на том, что реально, а что — нет.
— Ты активировала карантин.
— Конечно, — она пожала плечами. — Серафим хочет поговорить с тобой. А для этого нужно, чтобы ты перестал бегать.
Я огляделся. Мы находились уже не в лаборатории наблюдения, а в центральном зале станции — огромном помещении с высоким потолком и когда-то впечатляющими, а теперь потускневшими голографическими проекторами.
— Что Серафиму нужно от меня? — спросил я, медленно отступая к боковому коридору, где раньше заметил оружейное хранилище.
— Ты ещё не понял? — Лара усмехнулась. — Всё дело в TX-Δ. И в твоём медальоне. Первый — ключ к технологии. Второй — ключ к Еве. Серафиму нужны оба.
— Для чего?
— Для завершения трансформации, — она начала обходить меня по широкой дуге. — Знаешь, с чего всё началось? С проекта «Ева» — попытки создать мост между человеческим сознанием и Δ. E. F. I. R. Но Серафим понял простую истину: не нужно строить мост между несовместимыми реальностями. Нужно трансформировать одну в другую.
— Эволюция через гибридизацию, — я продолжал отступать к оружейному хранилищу.
— Именно! — в её голосе прозвучало подобие восхищения. — Но для полной трансформации нужны все компоненты. Ева обладает квантовой стабильностью, которая позволила ей сохранить целостность даже при фрагментации. Этот секрет заключён в медальоне, который ты носишь. А TX-Δ содержит технологию масштабирования процесса — возможность распространить трансформацию на всё человечество.
— Превратить всех в аспекты Серафима, — я почти достиг бокового коридора.
— В более совершенные существа, — поправила Лара. — Освобождённые от ограничений индивидуальности.
— Это бесполезно, — произнесла Лара, наблюдая за моими попытками активировать систему безопасности. — Станция полностью под моим контролем.
— Может быть, — ответил я, направляясь к запечатанной двери оружейного хранилища. — Но есть вещи, которые контролировать нельзя.
Я положил ладонь на биометрический сканер — система, конечно, отвергла меня. Красный световой сигнал и механический голос: «Доступ запрещён».
Лара усмехнулась:
— Даже если бы ты мог открыть дверь, это бы тебе не помогло. Я контролирую твоё восприятие реальности.