Рядом женщина. Светлые волосы, глаза меняющие цвет в зависимости от освещения. На шее — медальон с символом, напоминающим букву «Δ», но со странными изгибами.
──────────────
[Δ/СЕТЬ]:: СИНХРО-ЭХО ОБНАРУЖЕНО
∎ ИСТОЧНИК: Σ. EVA
∎ ПРОТОКОЛ: РЕЦУРСИВНАЯ ФРАЗА / ПЕТЛЯ
──────────────
[Σ. ECHO]: СЕВЕРОВ, ТЫ УЖЕ БЫЛ ЗДЕСЬ.
[Σ. ECHO]: Просто не в этот раз.
Её голос — как эхо, которое я всегда знал, но никогда не слышал.
— Ева? — произношу я, не контролируя своих слов.
Она улыбается, но в её глазах тревога.
[Σ. ECHO]: ПОМНИ НЕ ТО, ЧТО ВИДИШЬ.
[Σ. ECHO]: А то, что чувствуешь.
Видение рассыпается, реальность возвращается. Я по-прежнему стою перед разбитым дроном, моя рука на его корпусе. Кожа покрылась мурашками, как от электрического разряда, но дрон холодный на ощупь.
В руке я обнаруживаю небольшой фрагмент металла — медальон, точно такой же, какой видел на шее Евы в видении. Его края обожжены, но символ всё ещё различим — будто выжжен в самом металле. Когда сжимаю его в ладони, появляется ощущение фантомного прикосновения к руке, хотя рядом никого нет.
──────────────
[Δ. ANCHOR] ОБНАРУЖЕН
СТАТУС: НЕАКТИВЕН
∎ ЦЕЛОСТНОСТЬ: ПОВРЕЖДЕН
∎ СИНХРО-СИГНАЛ: 0.1%
∎ КОММЕНТАРИЙ [ИМПЛ/TM-7]: «Странное ощущение… словно он тебя помнит.»
──────────────
Чувство такое реальное, что непроизвольно поворачиваю голову. На долю секунды кажется, что кто-то стоит рядом. Женская рука, тонкие пальцы, едва касающиеся моего плеча. Не вижу её, но ощущаю присутствие. Еле слышный шёпот: «Я здесь… но не сейчас». Моргаю — и всё исчезает, оставляя после себя странную смесь тоски и надежды.
Проводник наблюдает за мной с безопасного расстояния. Его асинхронное лицо искажается в подобии улыбки.
[ПРОВОДНИК//LOG.34]: Первый контакт успешен. Остальные найдешь сам.
[ПРОВОДНИК//LOG.35]: Моя функция завершена. Слепая впадина впереди.
Он указывает за руины, на холм вдалеке.
[ПРОВОДНИК//LOG.36]: Не позволяй им забрать тебя снова.
— Кому «им»?
Но Проводник уже отступает назад, его тело словно растворяется в воздухе, становясь всё более прозрачным. Последнее, что я вижу — его рука, всё ещё движущаяся с запозданием относительно исчезнувшего тела.
Подъем на холм занимает вечность или несколько минут — в Красной зоне невозможно точно измерить время. TM-7 пытается вести хронометраж, но его показания постоянно сбиваются, иногда часы текут вперед, иногда назад.
Искажения реальности становятся всё сильнее по мере приближения к вершине. Дважды земля под ногами превращается в жидкость, затем снова твердеет. Воздух сгущается, становясь почти осязаемым, через него приходится продираться, как через невидимый гель.
Наконец я достигаю вершины холма и замираю, пораженный открывшимся видом.
Передо мной — Слепая впадина. И это действительно впадина — словно гигантская воронка в пространстве. Земля буквально складывается сама в себя, образуя спиралевидную депрессию, уходящую куда-то в глубину. Пространство вокруг воронки искривлено так сильно, что дальний край кажется висящим над головой.
В центре впадины пульсирует золотисто-серебристое свечение — тот же ритм, что и у метки на дроне. Словно два маяка, синхронизированные для подачи сигнала.
И в этом свечении я различаю структуры — здания, башни, купола. База «Омега», мерцающая между существованием и несуществованием. Она возникает, становится чётче, затем снова тускнеет, словно телепортируясь между разными слоями реальности.
Но самое странное не это. На противоположном краю впадины я вижу… себя. Своего двойника, стоящего и смотрящего в мою сторону. Наши взгляды встречаются через пространственный разрыв.
Он не двигается. Я тоже замираю. Мы изучаем друг друга в полной тишине.
Это не тот двойник, которого я видел во время боя с Гончими. Тот был словно эхо, отражение. Этот… кажется более реальным. Более материальным. Его глаза — мои глаза — смотрят с выражением, которое я не могу расшифровать. Знание? Сожаление? Предупреждение?
Внезапное осознание приходит как удар: это не эхо, не темпоральная копия, не глюк. Это я. Настоящий. Только не здесь, а в другой реальности, другой версии этого мира. Мы смотрим друг на друга через разлом между вселенными.
TM-7 замолкает полностью — впервые с момента моего пробуждения в этом мире. Абсолютная тишина в голове кажется более пугающей, чем любые системные сбои.