Из динамиков снова звучит объявление.
«Внимание персоналу.»
«Активирован протокол „Эфирная клетка“.»
«Нижние уровни изолированы.»
«Повторяю: нижние уровни изолированы.»
Я проверяю схему базы на ближайшем терминале. Они отсекают мне путь наверх, к очевидным выходам. Вместо этого оставляют только один маршрут — вниз, через технические уровни.
Это ловушка. Они загоняют меня.
TM-7 начинает выдавать подозрительные навигационные инструкции:
[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕМЫЙ МАРШРУТ: ТЕХНИЧЕСКИЙ ШЛЮЗ T-7
[ИМПЛ/TM-7]: [СИСТЕМНЫЙ СБОЙ: ИСТОЧНИК КОМАНДЫ НЕ ОПОЗНАН]
[ИМПЛ/TM-7]: [шёпотом] Это не я. Но… я не могу не слушать. Выбор между памятью и функцией неизбежен.
— Они контролируют тебя? — спрашиваю я имплант.
[ИМПЛ/TM-7]: Не полностью. Не… все части меня. Но достаточно, чтобы направлять.
Я осознаю, что происходит: TM-7, фрагмент моего прошлого «я», борется с самим собой — между программированием и человечностью, между функцией и памятью.
— Что случилось с тобой? Со мной? — спрашиваю я. — В прошлый раз?
[ИМПЛ/TM-7]: Я выбрал функцию вместо памяти. И потерял то единственное, ради чего стоило жить.
— Еву?
[ИМПЛ/TM-7]: Её… и себя.
Перед мной два пути. Первый — очевидное отступление, попытка выбраться из базы. Второй — следовать указаниям, которые, я знаю, ведут в ловушку, но могут привести к ответам. К Еве.
«Функция безлична, но эффективна,» — думаю я. «Память делает нас людьми, но уязвимыми. Система считает лучшим функциональный инструмент, нежели сломанный человек.»
Я принимаю решение.
«Я выбираю помнить. Даже если это убьёт меня. Потому что забыть — значит уже быть мёртвым.»
КоридорСужаетсяСветГаснетВоздухаНеХватаетНетВыбораТолькоВперед.
Технический шлюз T-7 представляет собой массивную бронированную дверь со сложной системой блокировки. Но когда я подхожу, она открывается сама, без запроса авторизации. Словно база ждала меня.
За дверью — крутая лестница, ведущая вниз, в полумрак технических уровней. Я начинаю спуск, чувствуя, как медальон пульсирует всё сильнее по мере приближения к цели.
Лестница заканчивается у входа в огромный зал с пульсирующей эфирной установкой в центре. Это какой-то генератор? Или что-то более фундаментальное? В центре установки — пульсирующее золотистое ядро, напоминающее свечение медальона.
Это Центральное Ядро. Или его предбанник.
Я делаю шаг вперёд. Шлюз закрывается за моей спиной с финальным щелчком. Выхода нет — только вперёд.
Это ловушка. Я знаю это всем существом. Каждая клетка моего тела кричит об опасности. Но это единственный путь к истине, к ней. Назад дороги нет — и я не хочу возвращаться. Не без ответов. Не без неё.
Медальон пульсирует, словно отвечая на мои мысли.
«Чем больше я вспоминаю, тем меньше понимаю, кто я. Но, может быть, в этом и есть вся суть: не знать ответ, но продолжать идти. Не потому, что должен. А потому, что только там, в памяти, есть ты.»
Последнее слово я произношу как имя, как молитву: «Ева.»
Медальон пульсирует в такт с последним словом, будто отвечая.
И я иду вперёд, навстречу свету, навстречу ответам. Навстречу ловушке.
──────────────
▌Δ.1.TERM_LOG // [INTERNAL USE ONLY]
▌СЛОВАРЬ Δ. E. F. I. R / СТАТУС: НЕПОЛНЫЙ
▌Версия: [REDACTED]
──────────────
→ ТЕРМИН_050: «ОХОТНИКИ»
■ Описание:
Элитное подразделение Стражей разлома, специализирующееся на поиске и устранении аномалий Δ. E. F. I. R и связанных с ними субъектов. Все Охотники — бывшие участники проекта «Ева», прошедшие процедуру частичной нормализации, сохраняющую специализированные навыки при удалении персональных воспоминаний.
■ Полевое обозначение:
[Δ. HUNT]
■ Характеристики:
— Нейроимпланты с эфирной чувствительностью для трекинга анома▓▓й
— Тактическое мышление роевого типа (коллективный разум)
— Частичная нечувствительность к темпоральным искажениям
— Синхронизированные нейросети для распределенных действий
■ Наблюдаемые аномалии:
— Остаточная память о прошлом (проявляется в критические моменты)
— Эмоциональный конфликт при встрече с субъектами из прошлой жизни
— В редких случаях — кратковременные сбои нормализации, особенно при контакте с эмоционально значимыми объектами из прошлой жизни
■ Примечание:
«Они не видят то, что ты видишь. Они видят то, что ты оставляешь после себя.»
■ Комментарий:
«Бывшие коллеги. Бывшие друзья. Теперь — функциональные инструменты без воспоминаний. Но память — как призрак: её можно изгнать, но не уничтожить.»