∎ СТАТУС: ИМИТАЦИОННАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ
──────────────
Мимик делает шаг ко мне, и я автоматически бросаюсь в сторону. Тварь быстрая — её рука проходит в сантиметре от моего лица. Чувствую странный холод от этого почти-прикосновения.
Начинается хаотичная схватка. Мимик двигается с нечеловеческой скоростью, но его движения странные — словно он подражает движениям, которые не до конца понимает. Я бью его — кулак проходит сквозь тело, словно сквозь плотный гель. Существо на мгновение теряет форму, но тут же восстанавливается.
Скарн запускает поток эфирного пламени, который попадает в Мимика. Существо издаёт невообразимый звук — не крик, а скорее электронный шум, смешанный с человеческими голосами. Оно словно состоит из десятков, сотен сознаний.
Я атакую снова, на этот раз используя нож. Лезвие проходит сквозь тело существа, и в этот момент происходит нечто странное — Мимик разделяется на множество полупрозрачных копий, которые тут же исчезают, как дым. Оригинал отступает к дальнему выходу из архива, сливаясь с тенями.
Мы со Скарном тяжело дышим, глядя друг на друга.
— Что это за хрень? — спрашиваю я.
— Насколько я могу судить, это результат нашего эксперимента, — отвечает Скарн, подходя к терминалу. — Наш проект создал больше, чем мы предполагали.
Он жестом указывает на экран.
— Смотри.
На мониторе — отчёт о проекте «Ева», эксперимент 37-B: «Резонатор эфирных образов». Коротко сканирую текст — что-то о создании системы хранения сознания вне физического носителя. О синхронизации человеческого разума с эфирной матрицей.
— Мы создали Мимика? — спрашиваю я недоверчиво.
— Не напрямую. Скорее, создали условия, при которых он мог появиться, — Скарн опирается на стол, морщась от боли. — Когда произошла Трещина, эфирная матрица вышла из-под контроля. Она начала поглощать сознания погибших, создавая… это.
Что-то в его объяснении не сходится. Словно он недоговаривает. Но времени на расспросы нет — я замечаю, что терминал выдал результаты поиска по запросу «Проект Ева».
Краткий обзор:
— Исследование взаимодействия человеческого сознания с Δ. E. F. I. R
— Протокол эксперимента с «черными ящиками данных»
— Записи о «расщеплении реальности» и «множественных итерациях»
Я углубляюсь в детали, и моё сердце начинает биться чаще. По всем документам, я действительно был ведущим исследователем проекта. Моя подпись стоит под отчётами. Мои инициалы — на схемах имплантов.
— Это правда, — шепчу я. — Я был…
— Ты был и объектом, и исследователем одновременно, — Скарн смотрит на меня с сочувствием. — Первый, кто интегрировал свое сознание с TM-7. Ты написал код, который сейчас работает в твоей голове.
Я перехожу к следующим файлам и натыкаюсь на запись видеоархива. Активирую её — на экране появляется изображение лаборатории. Я вижу себя — без шрама, в белом халате. Рядом стоит женщина со светлыми волосами — она что-то объясняет, указывая на голографическую проекцию. Её глаза меняют цвет, когда она поворачивается к свету.
Мой двойник на экране говорит:
"Эксперимент 37-B.
Резонатор эфирных образов.
Синхронизация множественных итераций сознания через матрицу TM."
Женщина — Ева — стоит рядом, мониторя показатели на парящем дисплее. Она поворачивается к камере, и я вижу её лицо полностью. Красивое, с тонкими чертами. Но глаза… они словно смотрят сквозь камеру, прямо на меня, здесь и сейчас.
Запись внезапно обрывается — вспышка, помехи, чернота.
Медальон на моей груди начинает пульсировать так сильно, что я чувствую жар. TM-7 реагирует неожиданно:
▓ [ИМПЛ/TM-7]: РАСПОЗНАН ПАТТЕРН: ЭФИРНЫЙ РЕЗОНАТОР
[ИМПЛ/TM-7]: ЭТО… знакомо. Мы изучали это. Мы создали… что-то похожее.
[ИМПЛ/TM-7]: [почти с ужасом] Мы создали Мимика. Это был наш проект.
Скарн наблюдает за мной, его лицо серьёзно.
— Теперь ты начинаешь понимать. То, что преследует нас, — это искажённый результат того, что мы пытались создать. Не копия. Не имитация. Оно становится тем, что копирует. Оно — эхо всех, кто умер здесь.
Я отступаю от терминала, пытаясь осмыслить информацию. Мой разум словно разделяется — часть меня отрицает это, не может принять, что я был тем человеком на записи. Другая часть… чувствует странное узнавание, словно просыпается от долгого сна.
Внезапно по помещению разносится системное оповещение:
Внимание.