Перед Доком появляется голографическая консоль, с которой он начинает манипулировать, словно дирижёр оркестром. Данные, символы, графики переплетаются в воздухе.
— Мне нужно подключиться к остаточным Δ-магистралям, — объясняет он, не отрывая взгляда от работы. — Это старые каналы, по которым всё ещё течёт эфирная информация. Что-то вроде подпространственного интернета для тех, кто знает правильные адреса.
— Звучит нелегально, — замечаю я.
Док усмехается, не прекращая работу.
— Определённо. Всё хорошее обычно нелегально, — он поворачивается ко мне. — Подойди ближе, мне нужно проверить твой имплант. TM-7, верно? Редкая модель. Последняя из серии, которую выпустили перед…
Он осекается.
— Перед чем? — подталкиваю я.
— Перед тем, как серию сняли с производства. Слишком много… непредвиденных последствий.
Док жестом указывает мне сесть на стул рядом с консолью. Я повинуюсь, и он подключает тонкий кабель к порту доступа в основании моего черепа. Лёгкий щелчок, ощущение холода, распространяющегося по нервам.
Пространство вокруг нас заполняется голографическими проекциями данных — строки кода, трёхмерные диаграммы, фрагменты текста на непонятном языке.
[ИМПЛ/TM-7]: ВНЕШНЕЕ ПОДКЛ▓▓▓ ОБНАРУЖЕНО
[ИМПЛ/TM-7]: СКАНИР▓▓▓ ПРОФИЛЯ…
[ИМПЛ/TM-7]: ДОКТОР ВИТАЕВ В. М. — ДОСТУП РАЗР▓▓▓
[ИМПЛ/TM-7]: АКТИВИР▓▓▓ ПРОТОКОЛ [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]
Последнее сообщение вызывает тревогу. Я никогда не видел, чтобы TM-7 удалял собственные данные. Что вообще такое «Протокол воспоминаний»? TM-7 — боевой имплант. Его функции — тактическая поддержка, биометрический мониторинг, управление «Замедлением». Не… что бы это ни было.
Изображения на проекциях начинают искажаться. Цвета становятся ярче, границы — размытыми. Головокружение накатывает волной, похожей на начало «Замедления», но иначе. Будто кто-то крутит ручку настройки в моём мозгу, пытаясь поймать правильную частоту.
А потом происходит что-то совершенно новое. Я чувствую, как мышцы напрягаются против моей воли. Спина выгибается, как будто кто-то тянет меня за позвоночник. Пытаюсь закричать — но звука нет. Только синий свет, заливающий глаза изнутри. Каждый нерв в теле кричит от боли и странного узнавания.
И вдруг я там.
Белая лаборатория, стерильная, с передовым оборудованием, какого я никогда не видел. Люди в защитных костюмах, движущиеся с целеустремлённой эффективностью. И я среди них — в белом лабораторном халате, без шрама на лице. Мои руки настраивают какой-то сложный прибор. Движения уверенные, точные — движения человека, делавшего это сотни раз.
Рядом стоит женщина. Её лицо размыто, но я чувствую её присутствие с интенсивностью, которая кажется болезненной. Она что-то говорит мне, но я не слышу слов.
На мониторе перед ней — тонкая трещина, пересекающая экран по диагонали. Она проводит по ней пальцем, и трещина светится голубым — не как повреждение, а как намеренный узор, как часть интерфейса.
А потом осознаю — моё настоящее тело, сидящее в лаборатории Дока, начинает двигаться. Руки повторяют движения из видения, настраивая невидимое оборудование. Губы шевелятся, произнося слова, которых я не помню.
TM-7 молчит. Впервые с тех пор, как я его получил, имплант полностью молчит. Это пугает больше, чем видение.
Образ женщины внезапно становится чётким на секунду. Бледные волосы, глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения. Она произносит: «Северов, не сейчас. Они нас отслеживают.»
Изображение разбивается, как треснувшее стекло, и я резко возвращаюсь в реальность, задыхаясь, словно после долгого погружения под воду.
Док смотрит на меня с научным интересом и плохо скрываемой тревогой.
— Ты это видел? — спрашивает он. — Настоящие воспоминания. Не имплантированные.
— Это невозможно, — я всё ещё пытаюсь восстановить дыхание. — Я никогда… я не был учёным.
— А может, был? — Док поднимает бровь. — В другой версии событий. Смотри.
Он указывает на голографический экран с данными, извлечёнными из карты. Текст светится голубым на чёрном фоне:
ПРОЕКТ: «ЕВА» — ПРОГРАММА ЭФИРНОЙ ГАРМОНИЗАЦИИ
УЧАСТНИК: СЕВЕРОВ А.
СТАТУС: УТЕРЯН ПРИ ТРЕЩИНЕ В ФАЗЕ 0
УРОВЕНЬ ДОСТУПА: КРАСНЫЙ-4, РЕГИСТРАЦИЯ ОТОЗВАНА
[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАРУЖЕН ▓▓НФЛ▓▓ ДАННЫХ
[ИМПЛ/TM-7]: ПАМЯТЬ ФР▓ГМЕНТ▓▓▓
[ИМПЛ/TM-7]: ▓▓ УЖЕ ▓▓▓▓▓ ЭТО… ДО ТОГО, КАК ▓▓▓▓▓