[ИМПЛ/TM-7]: [ОШИБКА ИНТЕРПРЕТАЦИИ]
— Что происходит с моим имплантом? — мой голос звучит чужим даже для меня самого. — Он никогда так не реагировал.
Док напряжённо смотрит на показания на своём экране.
— Этот TM-7… я видел его прототипы раньше. На других объектах. Они все либо сошли с ума, либо исчезли. А ты всё ещё здесь…
— Ты говоришь так, будто имплант живой.
— Не живой, — Док качает головой. — Но и не просто машина. Может, он и сам не знает, что делает. Может, кто-то использует его, как ретранслятор.
Он делает паузу, смотрит мне прямо в глаза.
— Эфир — не угроза, Алекс. Это зеркало, просто треснувшее. И в трещинах иногда проглядывает что-то… другое.
Я встаю и подхожу к мониторам. В отражении экрана на мгновение вижу себя — но не совсем себя. Человека без шрама, с более прямой осанкой, с взглядом ученого, а не солдата. Моргаю — и отражение нормализуется. Но неприятное ощущение остается.
Мои пальцы сами начинают набирать команды на терминале. Я не знаю этих команд. Не знаю этого протокола. Но мои руки двигаются уверенно, как будто делали это тысячи раз.
— Интересно, — тихо комментирует Док, наблюдая за мной. — Мышечная память сохранилась лучше, чем сознательная.
Я с усилием отдергиваю руки от терминала. И в этот момент системы наблюдения в лаборатории отключаются. Мгновение темноты — и они включаются снова, но уже с тревожным красным мерцанием.
Док срывается с места, быстро собирая данные на портативный носитель.
— Они не должны были нас найти, — шепчет он. — Кто-то отследил твою карту… или твой имплант.
Я достаю оружие, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в крови.
— Кто они?
— Стражи, — Док бросает короткий взгляд на монитор безопасности. — Но они не за мной пришли.
И тогда я это слышу — эхо шагов, отражающееся от стен коридора, ведущего в лабораторию. Но что-то неправильно. Шаги звучат прежде, чем кто-то их делает. Звук предшествует действию, которое его вызывает.
Звук и изображение рассинхронизируются. Я вижу, как дверь начинает открываться, но слышу это с задержкой в секунду. Потом слышу команду «Всем оставаться на местах» до того, как кто-то её произносит.
Три фигуры в сером защитном снаряжении с логотипом Стражей разлома входят в лабораторию. Маски скрывают лица, но у всех видны импланты серии TM-6 у основания черепа. Оружие наготове, но они медлят, увидев меня.
— Северов? — женский голос, удивлённый, из-под маски офицера. — Невозможно. Твоё тело нашли среди обломков базы Омега. Я видела отчёт.
— Я никогда не был на базе Омега, — мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствую.
Офицер подносит руку к коммуникатору на шлеме.
— Центр, запрашиваю проверку идентификации. Возможно, имитация объекта Северов.
[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАРУЖЕН КОНФЛ▓▓ ПРОТОКОЛОВ
[ИМПЛ/TM-7]: ВЕРОЯТНОСТЬ ВР▓▓▓ДЕБ▓▓▓ ДЕЙСТВИЙ: ▓▓%
[ИМПЛ/TM-7]: АКТИВИР▓▓▓ ЗАМЕДЛЕНИЕ? [Y/N]
Мысленно подтверждаю команду, и мир вокруг начинает замедляться. Но что-то идет не так. Обычно «Замедление» создаёт плавное, равномерное искажение времени — как будто все вокруг движется сквозь мёд. Сейчас же…
Некоторые объекты движутся медленнее обычного — руки Стражей, поднимающие оружие, кажутся почти застывшими. Другие — быстрее нормы: капли конденсата на потолке падают с ускоренной скоростью. Сами Стражи словно «рассинхронизируются» со своими движениями — их тела в одном месте, а эфирные «следы» движений — в другом.
Офицер поднимает оружие, целясь мне в голову. Я реагирую, пытаясь уйти с линии огня, но в этот момент один из Стражей буквально проходит сквозь меня, как призрак. Холод пронзает тело, головокружение становится невыносимым.
Рефлекторно нажимаю на спусковой крючок. Выстрел. Пуля вылетает из пистолета и… зависает в воздухе примерно в метре от меня. Вокруг застывшей пули воздух искажается, образуя линзообразный эффект.
И в этой «линзе» я вижу фрагменты других реальностей: Я лежу мёртвый на полу лаборатории, дыра от выстрела во лбу. Я стреляю в Дока, его белый халат окрашивается красным. Женщина с бледными волосами — Ева? — держит меня за руку, уводя от опасности.
──────────────
// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [Δ.1.SKT-02]
▌ЭСКИЗ: «Я, которого уже нет»
▌ИСТОЧНИК: [СИМУЛЯЦИЯ?]
▌СТАТУС: НЕПОДТВЕРЖДЁННЫЙ
▌ВНИМВНОГО ФАНТОМА В МОМЕНТ СБОЯ TM-7
──────────────
Пуля медленно продолжает движение, как сквозь плотную жидкость.
[ИМПЛ/TM-7]:… ▓▓▓[СБОЙ]: ПОТЕРЯ ▓▓▓ХРОНИЗ▓▓▓ [ВОССТ▓▓▓ НЕВОЗМОЖ▓▓]