TM-7 отключается. Впервые за долгое время я остаюсь один в своей голове — без постоянного присутствия импланта. Ощущение странное, пугающее. Я настолько привык к его «голосу», что тишина кажется неестественной.
В момент отключения импланта вижу образ Евы снова, ярче и чётче, чем прежде. Она произносит: «Северов, не верь тому, что помнишь. Верь тому, что чувствуешь.»
Изображение исчезает, и в этот момент Док активирует какое-то устройство на своём запястье. Яркая вспышка света заполняет помещение, системы лаборатории отключаются. Стражи замирают, дезориентированные, их импланты перезагружаются.
— Сюда! — Док хватает меня за руку и тянет к дальней стене.
Часть стены отъезжает в сторону, открывая узкий проход. Туннель под комплексом, старая система коммуникаций. Мы бежим, пока не оказываемся на безопасном расстоянии от лаборатории.
TM-7 медленно возвращается к жизни:
[ИМПЛ/TM-7]: ПЕРЕЗАП▓▓▓ СИСТЕМЫ
[ИМПЛ/TM-7]: ВОССТАН▓▓▓: 27%
[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАР▓▓▓ ПОВРЕЖД▓▓▓ СЕГМ▓▓▓ ПАМЯТИ
Док останавливается, тяжело дыша. Он достаёт из кармана небольшое устройство хранения данных и протягивает мне.
— Здесь всё, что я смог извлечь. Карту оставь себе, она может ещё пригодиться как ключ.
— Что только что произошло? — требую я. — Почему реальность… искажалась?
— Конфликт имплантов, — отвечает Док. — TM-7 и TM-6 несовместимы на глубинном уровне. Они создают интерференцию в эфирном поле.
— Кто такая Ева? Что это за проект?
Док смотрит на часы, нервно.
— У меня нет времени объяснять. Мне нужно исчезнуть, — он делает паузу, словно решаясь. — Ты хоть помнишь, кто ты для неё был? Нет. Вот и не узнаешь — если сдохнешь по пути.
Его слова ударяют, как пощечина. Что это значит?
— Если ты хочешь найти Еву, начни с места, где ты умер. База «Омега». То, что от неё осталось.
— Но я не умирал! — мой голос эхом отражается от стен туннеля. — Я никогда не был на этой базе!
Док уже уходит, но оборачивается напоследок.
— Если ты выбрал TM-7… значит, ты всё-таки был тем самым, — его голос становится тише. — Удачи, Северов.
Он исчезает за поворотом, оставляя меня наедине с вопросами, не имеющими ответов.
Возвращение в убежище проходит как в тумане. Я избегаю основных улиц, держусь в тени, но кажется, что весь мир сегодня охотится на меня. Параноидальные мысли? Возможно. Но после того, что я увидел, параноидальным кажется сам факт существования.
В квартире проверяю периметр — всё чисто, но ощущение тревоги не отпускает. TM-7 полностью восстановился, но кажется… другим. Словно что-то изменилось после его отключения.
Подключаю устройство хранения к своему терминалу. Большинство файлов зашифровано, но некоторые открываются сразу. Фрагменты информации о проекте «Ева»:
Список участников — большинство имен удалено, но моё присутствует. Рядом с ним статус: «Ведущий специалист по эфирной синхронизации».
Локация: База «Омега», Красная зона, квадрат R-23. В заметках рядом рукописный текст: «Слепая впадина». Зона повышенной опасности — даже эфирники отказываются там появляться.
Статус проекта:
ПРЕРВАН ПОСЛЕ ИНЦИДЕНТА [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]
Среди файлов обнаруживаю что-то странное — аудиозапись. Формат не соответствует стандартным протоколам. Система не может её воспроизвести.
[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАР▓▓▓ ЗНАКОМЫЙ ПАТТЕРН
[ИМПЛ/TM-7]: ДЕКОД▓▓▓… ЗА▓▓РШЕНО
[ИМПЛ/TM-7]: ВОСПР▓▓▓ВЕДЕНИЕ
Из динамиков звучит женский голос — чёткий, уверенный, но с нотками тревоги:
«Алекс, если ты это слышишь… значит, я не успела. Не верь никому из Разлома. Они знают, что произошло при Трещине, и будут искать нас обоих. База „Омега“… я не уверена, осталась ли она. Но если ты доберешься — ищи метки. Я оставила их… или должна была. Хлебные крошки для тебя… для той версии тебя, которая выживет.»
Запись обрывается внезапно, с помехами. Я слушаю её снова и снова. Её голос… я знаю этот голос, хотя никогда его не слышал.
«Версия меня, которая выживет»? О чём она говорит? И почему её голос кажется таким… родным?
Не «версия меня, которая вспомнит», а «версия, которая выживет». Как будто существует несколько меня… одновременно. Как будто я — лишь один из множества вариантов. Этот осколок стекла, застывший в воздухе, показал не разные возможности — он показал разные реальности, существующие прямо сейчас.
Омега. Слепая впадина. Найти базу, о которой я ничего не знаю, в самой опасной части города. Лучшего плана у меня всё равно нет.
Я чувствую, как части меня… больше не мои. Или, может быть, они были моими — раньше. В той версии, что умерла. Руки, которые знают научный протокол. Глаза, которые узнают женщину, которую я никогда не встречал. Клетки, резонирующие с прошлым, которого не было. Я смотрю на свои ладони и думаю — а мои ли они вообще?