Создаю несколько эфирных следов, расставляя их в стратегических точках прохода. Каждый след я стабилизирую, превращая в «временной пузырь» — локальную область с измененным течением времени.
Пожиратель появляется в начале прохода. Его форма снова меняется — теперь это нечто среднее между человеком и пауком, с множеством конечностей и текучим центральным телом.
Он замечает мои эфирные следы и на мгновение замирает, словно оценивая ситуацию. А затем, к моему удивлению, заговаривает снова — тем же странным способом, когда слова формируются прямо в сознании:
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] умно… временные.ловушки… я. помню…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] алекс.северов… создатель.и. разрушитель…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] отдай.то.что.принадлежит.нам
— Ты знаешь меня? — спрашиваю я, выигрывая время.
Пожиратель наклоняет голову, его «лицо» постоянно перестраивается, пытаясь сформировать что-то похожее на человеческие черты.
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] мы.были.тобой…часть.нас…фрагмент.твоей.памяти…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] ты.разбил.нас…разделил…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] теперь.мы.собираем.себя.заново
Он делает шаг вперёд, и одна из его конечностей наталкивается на эфирный след. Конечность замедляется, почти застывает в «временном пузыре». Пожиратель отдёргивает её, издавая звук, похожий на шипение.
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] больно…зачем.делать.больно…себе…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] отдай.TX-Δ…завершим.цикл…станем.целыми…
Я понимаю, что существо не просто хочет получить TX-Δ. Оно считает имплант частью себя, фрагментом своей сущности. Словно Пожиратель — извращённая версия того же проекта, что создал TX-Δ, сбой в системе, породивший монстра.
— Ты не получишь его, — говорю я твёрдо. — Он не твой.
Пожиратель издаёт странный звук — что-то среднее между смехом и искажённым рыданием.
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] он.не.твой…ты.не.свой…мы.все.фрагменты…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [резонирующий гул] если.не.отдашь…возьму.силой…
Его тело внезапно расширяется, превращаясь в живую волну эфирной энергии. Он буквально поглощает саму структуру Станции, переплавляя материю в эфир. Металлические конструкции плавятся, изгибаются, становятся частью его увеличивающегося тела.
Я отступаю, прикрывая собой Ника. Возможности для бегства больше нет — Пожиратель блокировал все пути отступления. Остаётся только бой.
Концентрируюсь на ощущении TX-Δ внутри себя. Чувствую, как имплант резонирует в унисон с моим сердцебиением, с потоком мыслей, с самой сущностью. Он не просто технология, вживлённая в тело. Это… продолжение меня.
И в этот момент я понимаю. TX-Δ — не оружие. Это интерфейс между моим намерением и эфирным полем. Он усиливает не мои физические способности, а самые глубинные аспекты воли.
[TM-Δ. SYNC]: ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ МЕНЯ. ЭТО НЕЭФФЕКТИВНО.
[TM-Δ. SYNC]: Я НЕ ИНСТРУМЕНТ. Я ИНТЕРФЕЙС.
[TM-Δ. SYNC]: НЕ УПРАВЛЯЙ. НАПРАВЛЯЙ. ПОЗВОЛЬ ПОТОКУ ТЕЧЬ ЧЕРЕЗ ТЕБЯ.
Пожиратель атакует — его тело трансформируется в боевую форму с множеством конечностей. Он начинает поглощать эфирную энергию вокруг — золотистые потоки буквально вытягиваются из окружающего пространства и втягиваются в его структуру.
Вместо попытки управлять TX-Δ, я просто… открываюсь. Позволяю потоку течь через меня, направляя его своим намерением, а не усилием воли.
В этом измененном состоянии я вижу Пожирателя иначе. Не как монстра, а как искаженное отражение TX-Δ. Деструктивную версию технологии слияния. Существо, которое когда-то могло быть чем-то благородным, но извратилось, потеряло центр, стало поглощать всё вокруг в попытке заполнить внутреннюю пустоту.
Я вижу точки соединения в его структуре — уязвимые места, где эфирные потоки пересекаются, формируя узлы силы. Эти узлы поддерживают его целостность, позволяют частям действовать как единое целое.
В «Замедлении» создаю цепочку эфирных следов, но теперь с новой целью. Не просто копии себя, а направленные проекции воли. Каждый след фокусируется на одном из узлов Пожирателя, генерируя противоположную резонансную частоту.
Пожиратель атакует, его конечности движутся с невероятной скоростью. Комбинирую «Замедление» и эфирные следы, уклоняясь от ударов и одновременно контратакуя.
Бой превращается в сюрреалистический танец. Мы сражаемся не только на полу, но и на стенах, потолке, в воздухе. Гравитация меняется от зоны к зоне, создавая условия для невероятных маневров.