ИВАНУШКА. Как не понять.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Теперь другое дело. Когда построже надо с Иванушкой, то и ладно.
Становится темно. Светлеет. Царь на троне. Царица, Иванушка.
ЦАРЬ. Поди-ка сюда, Иванушка. Чего спросить хочу.
ЦАРИЦА. (Подходит к трону). Возле трона тесно. Местечко только для меня одной. Ты мне говори, чего хочется. Передам Иванушке.
ЦАРЬ. Значится так. Охота нынче знать… (Трет лоб). И голова что-то болит…
ЦАРИЦА. (Иванушке). Царь спрашивает: по каковскому случаю суседешься к Его Буянскому Величеству?
ЦАРЬ. Можа, к Царю с Царицей с почтением? Приятственна дочь наша? Тогда хоровод зачем?
ЦАРИЦА. (Царю). Лоб трешь, а что говоришь?
ЦАРЬ. Выпустить бы Настасью-золоту косу из высокого терема. Пусть себе живут ладком, а?
ЦАРИЦА. (Иванушке). Значится так. Готов обсмотреть хоровод? Иль есть желание голову поберечь? Вовзвернуться поскорей домой?
ИВАНУШКА. (Пытается протиснуться к трону). Ежели положить жизнь за Настасью – золоту косу… Приказывайте – положу!
ЦАРИЦА. (Отпихивая Иванушку подальше). Жених сердится на Царя с Царицей. До крайней крайности.
ЦАРЬ. Чего желает этот буянский работник?
ЦАРИЦА. Жить подле нас. Сладкие меды пить кажинный день. А Царя с Царицей мечтает поселить в чуланчике без окон.
ЦАРЬ. (Вскакивает). В чуланчике?!
ИВАНУШКА. (Прислушивается). О каком чуланчике речь?
ЦАРИЦА. Поди, Иванушка. Посиди в чуланчике, пока устроим хоровод. Петран Маленький позовет тебя.
Иванушка выходит. Появляется Петран Большой.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Бабушка-задворенка просится взойти. На хоровод, говорит, стану пялиться, буду стоять рядом с Иванушкой.
ЦАРЬ. И с чего озаботилась? Это жениховское дело – пялиться.
ЦАРИЦА. Ей куда способней лежать дома на печи. Да жевать калачи.
БАБУШКА. (Выскакивает, просовывает голову под руку Петрана Большого). Пустите постоять, матушка-царица! (Кричит заполошно пронзительным голосом). Боюся я! Ой, обманут!
ЦАРЬ. Кто, Бабушка?
БАБУШКА. Не ведаю, милостивец! Только непременно обманут. И меня. И Царя с Царицей. Всех обманут!
ЦАРЬ. Если постоишь рядом с Иванушкой, тогда…
БАБУШКА. Выйдет обману опаска.
ЦАРЬ. Взойди тогда. Разрешаю тебе постоять. Но, чур, не говорить лишнего.
БАБУШКА. Лишнего не скажу. Зачем? (В сторону). Скажу то, что надобно.
Появляются девушки-колпицы и Настасья – золота коса.
ЦАРИЦА. Встали в круг. Пошли! Плавненько, плавненько. (Кричит). Петран Маленький! Зови Иванушку! (Говорит Царю). Пусть жених обсматривает хоровод.
Под развеселые невидимые балалайки движется хоровод. Петран Маленький вводит Иванушку.
ЦАРИЦА. Где твоя суженая, Иванушка?
ЦАРЬ. Надобно сказать. Чего уж. Ты не того. Не молчи.
ИВАНУШКА. (Говорит Царю). Сейчас. (В сторону). До чего хитры дворцовые. Не углядеть Настасьи. (Говорит Царице). Сие… сей… как есть час…
ЦАРИЦА. Не через час, а сразу.
БАБУШКА. (Торопливо кланяется хороводу). Здравствуйте, милые девушки!
Девушки-колпицы, танцуя, поочередно кланяются ей в пояс. Не отвечает поклоном лишь Настасья – золота коса. С ней ведь не беседовала Бабушка-задворенка.
ЦАРЬ. Бабушка-задворенка! Ты зачем говоришь лишнее?
БАБУШКА. Как полагается. Поздоровалась. И ничего тут нет лишнего. (Толкает в бок Иванушку).
ЦАРИЦА. Не грех. Поклониться бы и можно. Однако…
ЦАРЬ. Коли не грех, то и ладно. Теперь пусть жених ответствует. Пора. А то у меня голова что-то…
ИВАНУШКА. (В сторону). Бабушка пихается. С чего бы? Не все девушки поздоровались? Точно. Одна прошла мимо, словно и не слышала ничего. Неуж здесь разгадка?!
ЦАРИЦА. Ну, Иванушка! Где твоя суженая? Сей момент отвечай!
ЦАРЬ. Надобно, конечно… Не без того.
Хоровод движется быстрей.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Иванушка помалкивает. Пусть Его Буянское Величество разрешит…
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Что надо этому дуболому? Что еще ему тут разрешить?!
ЦАРЬ. Ну, если…
ЦАРИЦА. Петран Большой! По делу слово молвил?
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. По государственному.
ЦАРЬ. Пусть еще пару слов молвит. Коль озаботился государственной заботой.