— Не пропускай встречу. Я в порядке, мне просто нужен был воздух. — Он не выглядит полностью убежденным, но не давит на меня. Ему будет полезно провести здесь обычный день, даже если он будет вдали от меня. — В ближайшие несколько дней я буду выслеживать тех, кто участвовал в покушении вместе с Кейденом.
Финниан подозрительно смотрит на Кейдена.
— Вы с Райдером не позаботились об этом вчера вечером?
Выражение лица Кейдена остается бесстрастным.
— Не все из них. Эти скользкие маленькие ублюдки оказались настоящим вызовом.
Он ухмыляется, видя мое раздражение, но не успевает ничего сказать, как только Аллиард выходит из комнаты.
— Пожалуйста, Элоин, давай поговорим, — умоляет Аллиард. Челюсти Финниана сжимаются, но он ничего не говорит.
— Вы двое должны пойти на встречу. — Моя улыбка натянутая, это та, которую я использую каждый день, и которую никто, кроме Финниана, не может увидеть. Так было до тех пор, пока я не встретила Кейдена.
— Она не начнется еще два часа. — Аллиард делает еще один шаг вперед. Мне хочется раствориться в земле. Кейден кладет руку мне на поясницу, и я в шоке, что это успокаивает, а не нервирует меня. Тем не менее, я наклоняюсь к его хватке, молча говоря ему, что он может ко мне прикасаться, и его пальцы начинают тянуться вверх и вниз по моему позвоночнику.
— Принцесса Элоин обещала мне свое утро, и я полагаю, что в ближайшие несколько дней вы будете видеть ее очень редко, — утверждает Кейден. — Возможно, дольше.
Глаза Аллиарда бродят по Кейдену, и его лицо искажается в отвратительной гримасе. Мое тело подсознательно тянется к Кейдену, желая защитить его от Аллиарда.
— Кажется, вы двое проводите много времени вместе, — замечает Аллиард.
— Да. Она как моя личная чума, от нее очень трудно избавиться. — Тон Кейдена шутливый, но одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что он возмущен.
— Похоже, ты не хочешь от нее избавляться, учитывая, что ты поселился в ее личных покоях, — усмехается Айярд.
— О, я понял. Это та часть, где ты напоминаешь мне о моем положении. — Кейден убирает руку с моей спины и делает шаг между мной и Аллиардом, глядя на него так, будто он хочет стереть Аллиарда в порошок. Его проявление покровительства связывает мне язык, совсем как это было всего несколько часов назад. — Элоин, гораздо больше, чем просто титул, и мне не нужно, чтобы ты напоминал мне, кто она.
— Элоин... — Аллиард отводит взгляд от Кейдена и пытается снова.
— Элоин пойдет со мной, — перебивает его Кейден. — Ясно ли я выражаюсь, или ты предпочитаешь, чтобы я записал, чтобы ты мог понять?
— Аллиард, оставь их. Командир Велес не допустит, чтобы Элоин пострадала, в этом я уверен, — говорит Финниан, прежде чем наклониться вперед, чтобы быстро меня обнять. — Будь в безопасности. — Он переводит взгляд на Кейдена. — Не заставляй меня лгать.
Кейден кивает, и Финниан сопровождает Аллиарда в замок.
— Ты нашел человека, который пролил на меня выпивку вчера вечером? — спрашиваю я.
— Да. Мне не составило большого труда заставить его говорить. — Он берет плащ из моих рук и накидывает его мне на плечи.
— Значит, он был причастен к покушению? — Мои пальцы ног поджимаются в ботинках, пока он завязывает веревки на моей шее.
— Эти двое работали вместе. Никто больше не был в заговоре, — подтверждает Кейден. Награда за мою голову все еще там, но, по крайней мере, это покушение , дело закрытое.
— Спасибо, что солгал Финниану. Райдер усложнит историю, раз он был с тобой?
Он качает головой.
— Я дал ему задание держать его на границе, пока нас не будет.
— Мне также жаль...
Он обрывает меня и приподнимает мой подбородок пальцем.
— Тебе не за что извиняться. Мы рано начинаем наше путешествие. — Он указывает на линию деревьев.
— В очень темном лесу и без лошадей? — скептически спрашиваю я.
— Приключение лежит за лесом, — отвечает он. Мои глаза блуждают по его телу. Он одет в черную кожу с серебряными вставками, на спине у него висит палаш, на поясе два коротких меча, а вдоль бедер: метательные ножи.
— Это очень похоже на нашу вторую встречу, — замечаю я, когда он хватает меня сзади за плечи и подталкивает вперед.
Он ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.
— Это было начало нашей дружбы.
ГЛАВА 19
— Мы близко? — У меня болят ноги от езды по неровной дороге весь день, чтобы избежать главных дорог. Но я не могу отрицать чувство свободы, которое вспыхнуло во мне, когда наши лошади мчались по открытому полю, а вокруг были только горы. Чувство, которое захватывало меня в те моменты, было чистой эйфорией, которая в прошлом время от времени окутывала меня, но теперь мне нужен бурлящий океан, который не утихает.
Мы привязали лошадей на окраине рыбацкой деревни Варавет, которая выглядит слишком приятной, чтобы находиться рядом с самой строго охраняемой тюрьмой Имирата. Домашний скот бродит по раскинувшимся холмам за обветренными домами. Ракушки и водоросли выстилают тропинки к их ярко расписанным дверям, украшенным венками из цветного стекла.
— Уже устала? — парирует Кейден.
— Устала от твоей компании.
— Я могу нести тебя остаток пути, учитывая, что я тренировался вчера вечером. Забирайся, ангел. — Он протягивает руки, и я сопротивляюсь желанию толкнуть его. Не потому, что я выше этого. Но он, вероятно, не сдвинется с места, и я не хочу слушать, как он снова и снова рассуждает о своей силе.
— На полу было стекло. Это больше не повторится.
Он издает звук, как будто говоря: «Посмотрим», и распахивает вход в лодочный сарай, разбухший от соленого воздуха.
— Это оскорбление искусства воровства, — бормочет он, глядя на незапертую дверь, словно она оскорбляет его лично.
— Ну, полагаю, ты не можешь запереть это. — Я вытягиваю подбородок в сторону открытой стены, покрытой простой сеткой, которая ведет к морю. Вода плещется о прямоугольный вырез в полу, окаймленный перилами для удобства посадки и высадки.
Он закатывает глаза.
— Если бы воровство было таким же простым, когда я был моложе, я бы каждый вечер ел как король.
— Согласна. — Я смеюсь. — Ты…— Он обрывает мое предложение о помощи, схватив лодку, подняв ее над головой и опустив в воду, словно она весит не больше перышка. Я делаю все возможное, чтобы не обращать внимания на то, как его мышцы напрягаются в рукавах, но я всего лишь человек.
— Если ты боишься воды, можешь сесть ко мне на колени, — говорит он, схватив два весла со стенки.
Я отвожу взгляд от его бицепсов.
— Я рискну с монстрами, плавающими внизу.
Я отклоняю его протянутую руку и забираюсь, занимая место на одной из двух скамеек. Море брызгает мне в лицо, но холод помогает мне держать тревогу под контролем. Кейден бросает свою сумку, прежде чем сесть напротив меня и погрузить нас в ночь.