Мы не двигаемся несколько мгновений, слушая, как вода в канале плещется о здания, и переводя дыхание. Кейден целует мои волосы несколько раз, прежде чем приподнять мой подбородок и нежно приложить свои губы к моим. Мне все равно, что в этом моменте нет ничего, кроме наших собственных желаний. Я в Имирате. Мы собираемся освободить моих драконов. Я слишком устала, чтобы анализировать, почему я не могу хотеть его, и могу только наслаждаться тем, что он у меня сейчас.
— Я не знал, что у меня есть душа, пока ты не украла ее у меня, — говорит Кейден. Я смеюсь в ответ, снова целуя его, когда он поднимает меня с бочки и ставит на ноги. — Где, черт возьми, ты нашла платье и каблуки?
— Саския стащила их из сумки танцовщицы, когда та не видела, но я хочу забрать у нее свои кожаные штаны, прежде чем возвращаться в гостиницу. — Ходьба в этом платье наверняка привлечет слишком много нежелательного внимания. — Но у меня есть форма охранника!
— И вычеркни семь лет из моей жизни. — Он наклоняется, чтобы снова меня поцеловать, но меня резко отталкивает назад, когда кто-то свистит у входа в переулок.
— Ну, разве вы не выглядите восхитительно растрепанными, — говорит Райдер, останавливаясь возле трупа. — Боги, насколько вы оба развращенные?
Я закатываю глаза.
— Мы только и делали, что спорили.
— Это наша прелюдия, — Кейден наклоняется, чтобы прошептать это, и я щипаю его за руку.
— Как скажешь. — Райдер приседает рядом с охранником, чтобы снять фиолетовую тунику и черные начищенные ботинки. — У меня тоже на шее всегда остается помада после ссоры.
ГЛАВА 39
Саския машет перед моим лицом пирожным с малиновым джемом, чтобы привести меня в чувство, но даже кофеин в этот момент не поможет. Это не мешает мне открыть рот и щедро откусить, когда она кладет его мне между зубов. Когда мы вернемся в Варавет, я буду спать целую неделю. Каждый маленький скрип в гостинице будил меня, слишком взволнованную, чтобы Имират не застал меня во сне.
— Лучше? — спрашивает Саския.
Я открываю рот для второго укуса, смакуя кусочек ванильного сиропа, тающего на моем языке.
— Да.
Над дверью чайного домика звонит колокольчик, и я вовремя встаю, чтобы увидеть, как Финниан идет к нашему столику. Мне хочется кофе, но Имират не торгует с Галакином, поэтому я начинаю свой день с розового чая. На вкус он как флакон духов.
— На острове рядом с нашим есть магазин одежды, и я заметил кое-какие запасы, хранящиеся у заднего входа.
— Лучше, если сегодня нас увидит меньше людей, — отвечаю я, допивая свою чашку. Мне бы хотелось избежать встречи со стражниками замка, обеспокоенными местонахождением Эврина... если только они не настроены порыбачить. Я засовываю остатки теста в рот и следую за Саскией к двери.
Торговцы разбили палатки на многолюдных улицах, крича о своих товарах. Я пробираюсь сквозь столы, широкие юбки женщин и кострища. Легкая снежная пыль хрустит под моими ботинками, когда мы пересекаем каменный мост, уставленный факелами через каждые несколько футов. Мой желудок скручивает, когда я понимаю, что они сделаны в виде драконов, изрыгающих огонь... и еще сильнее, когда я смотрю вниз на канал и понимаю, что они одинаковы на каждом мосту.
Я накидываю капюшон на плащ, чтобы скрыть хмурый вид, который не проходит, пока мы не добираемся до магазина одежды, и у меня есть задача, на которой нужно сосредоточиться. Мне не составит труда найти хорошее платье, судя по атласным занавескам на окнах и золотым канделябрам, обрамляющим дверь с витражным пионом в центре. Мы прислоняемся к зданию рядом с магазином, чтобы незаметно следить за задней дверью, но понимаем, что она используется нечасто.
— Почему кто-то открыл ее, когда ты была здесь ранее? — спрашиваю я.
— Доставка. Я бы взял одно из платьев с повозки, но они были упакованы, и я не мог увидеть размеры.
Я вытаскиваю отмычки из кобуры, которые мне подарил Кейден, и отталкиваюсь от стены. Рядом нет фургонов, так что лучше сделать это, пока у нас открыто окно.
— Финниан, будь начеку. Дай нам сигнал, если будут проблемы.
Мы с Саскией переходим дорогу, прижимая головы друг к другу, словно боремся с холодом, а не замышляем ограбление. Она стоит позади меня, осторожно расправляя плащ, чтобы прикрыть меня, пока я вставляю отмычки в замочную скважину, слушая голос Кейдена, передающий инструкции в моем сознании, большую снизу, а меньшей, чтобы убрать засов. Я медленно поворачиваю ручку и заглядываю в щель, чтобы убедиться, что с другой стороны никого нет. Это офис, но он пустует и имеет две вешалки с платьями, а это самое главное.
Мы закрываемся внутри, и Саския бежит к окну, чтобы присматривать за Финнианом. Стили здесь соответствуют архитектуре королевства: декадентские и драматичные. В Варавете платья сделаны из материала, который струится вокруг вас, как будто вы всегда подхвачены весенним бризом, с длинными кружевными рукавами и изящной вышивкой. Имират: это юбки на юбках без разрезов, более высокие квадратные вырезы и сложные принты. Они красивы по-своему, но не для меня. Это то, что я чувствую к этому королевству в целом.
Я перебираю вещи на вешалке, останавливаясь на небесно-голубом платье с жемчугом, вшитым в развевающиеся юбки, и лифе с длинными рукавами, которые обвивают мой средний палец. Отказавшись от коробки, я нахожу сумку с розовыми бантами, чтобы сложить в нее платье, что является подвигом, учитывая количество ткани.
— Блятские боги, — бормочу я, когда голос из коридора становится громче и раздаются приближающиеся шаги.
— В переулке никого нет. Пора идти. — Саския рывком распахивает дверь и закрывает ее за секунду до того, как хозяйка входит в свой кабинет, но я не хочу задерживаться, потому что она обязательно скоро заметит пропажу платья. Финниан проходит мимо, не глядя на меня, и без усилий перекладывает сумку в свою руку по пути в гостиницу.
Мы с Саскией отходим от магазина, снова вливаясь в бесконечный уличный рынок, но мы явно не вписываемся в толпу так хорошо, как я надеюсь, потому что властный голос выкрикивает приказ позади меня.
— Ты! Стой там. — Все вокруг нас отступают, расчищая прямой путь для стражника замка, которого я смутно помню по таверне.
— Найди мне маску и отправляйся к Финниану. Встретимся с вами обоими в гостинице, — бормочу я Саскии, отпуская ее руку и шагая вперед.
— Это слишком опасно, — шипит она.
Я улыбаюсь через плечо.
— Это самая лучшая часть.
Второй стражник присоединяется к преследованию, оба хмурятся и обнажают мечи. Очевидно, они уже считают меня виноватой. Я виновна, но немного приличия было бы кстати.