Кейден застыл у меня за спиной.
— Тебе нужно постоянное место?
— Я... — Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на него, но его взгляд остается на Гаррике. — Я об этом не думала.
Я стряхиваю с себя мысли, хороня их в месте, где даже я их не найду. Гаррик поднимает руку, чтобы успокоить толпу, и выходит вперед, чтобы заговорить. Слава богам за мою маску, потому что нет никаких скрытых подозрений, омрачающих мои черты. Он не занял свой трон на платформе, и, похоже, он готовится сделать заявление.
Голос Гаррика гремит по залу, словно гром.
— Лорды и леди, прежде чем я должным образом поблагодарю вас за то, что вы приехали в Зинамбру, чтобы присутствовать на этих празднествах, я хотел бы представить причину, по которой мы собрались на празднество. С величайшим удовольствием я объявляю королеву Эвелин и короля Фэллона Лилура из Тирвена!
Начинается новый раунд приветствий, когда к нам присоединяются правители, оба украшенные серебряными нарядами, сшитыми по вкусу Имирата. Они магическое королевство, как и Галакин. Имират не запретил магию, но она не так уж вплетена в культуру, что является одной из причин, по которой они ненавидят присутствие Варавета на своей границе. До того, как Эагор занял трон, магия процветала в его королевстве, теперь ее находят только те, кто знает, где ее искать. Кейден явно знает, и однажды я вытащу у него информацию.
Мне всегда казалось странным, как люди пытаются судить о том, чего не знают, вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы оценить новые вещи. Интересно, насколько другим был бы мир, если бы люди перестали думать, что неизвестное – это угроза. Люди остаются невежественными, когда не открывают свой разум новым учениям. Они остаются застывшими во времени, как статуя, в то время как все вокруг них развивается.
— Ты подозревали об этом, не так ли? — спрашиваю я.
— Кто, по-твоему, организовал присутствие правителей Галакина на балу альянса?
— Умно.
Он вздыхает.
— Я все еще не понимаю, почему это тебя удивляет.
Гвардейцы стоят по бокам Гаррика и правителей Тирвена, когда они направляются к помосту, и играют аккорды для первого танца. Размытое пятно тюля и бархата устремляется в позицию, горя желанием выступить для своего короля. Кейден скользит своей рукой в мою, таща меня к празднеству и кланяясь, когда я делаю реверанс. Он подхватывает меня в движение и ведет через танец, состоящий из трех кругов: средний движется в противоположном направлении от двух других. Мы поворачиваемся и скользим, пока танец не заканчивается, и Кейден опускает меня ниже, удерживая нас в этом положении на продолжительный такт времени.
— Ты ненавидишь танцы, — шепчу я.
Он мне слегка улыбается.
— Ты, мое единственное исключение.
— Ты втайне добрый, — говорю я, когда он выпрямляет нас, откидывая локоны украшенные жемчугом за мои плечи и слегка лаская шею.
— Я ненавижу видеть тебя в объятиях другого мужчины и желаю смерти всем и каждому, не заботясь о том, хорошие ли они люди. — Его ямочки становятся глубже. — Лучше?
Я закатываю глаза, отворачиваясь, прежде чем он успевает увидеть мою улыбку. Все глаза устремлены на Гаррика, который протягивает свой бокал, чтобы отметить вечер.
— Королевство Имират гордится тем, что объединилось с королевством Тирвен, хотя мне и очень грустно объяснять, почему этот союз необходим. — Он демонстративно кладет руку на то место, где должно быть сердце. — Принцесса Элоин Атарах, моя потерянная дочь, вышла из укрытия спустя годы после убийства вашей королевы, чтобы объединиться с нашим врагом! Она пролила кровь Атарах и умрет, если пойдет против нас.
Я здесь, отец.
Возьми клинок в свою руку клинок, и я покажу тебе, как хорошо я умею проливать кровь Атарах.
— С помощью Тирвен мы найдем способ разорвать ее связь с драконами. Принцесса драконов, командир демонов и король марионеток станут лишь воспоминанием.
Я смотрю на него, представляя все способы, которыми можно убить человека.
Гаррик поднимает кубок.
— За альянс!
— За альянс! — эхом отзывается весь зал. Люди пьют допьяна, а пары на танцполе прижимаются к своим партнерам, а их крики отражаются от стен и окон. Гаррик жестом приглашает начать второй танец и просит руки у королевы Эвелин.
— Райдер здесь, — шепчет Кейден.
Слава богам. Я беру его под руку, и он уводит меня с танцпола туда, где Райдер прекрасно играет роль стража Имират. Мой адреналин растет с каждым шагом, который я делаю от Гаррика и приближаюсь к своим драконам.
Вот и всё.
Это момент, которого я ждала пятнадцать лет.
— Так неуклюже, — отчитывает Кейден, сажая меня на мягкую скамейку. Райдер стоит рядом. Он становится на колени передо мной и берет мою обутую в сапог лодыжку в руку. — Страж, не могли бы вы взглянуть на лодыжку моей жены? Кажется, она подвернула ее во время танцев.
Райдер двигается со своего места и становится на колени рядом с Кейденом, говоря быстро и тихо:
— Мы успешно организовали встречу и подделали проездные документы. Я не знаю, сколько у тебя времени, прежде чем стража поймает вас, так что иди к первой лестнице через эту арку, твои мечи и топоры спрятаны там.
— Все в порядке? — спрашиваю я.
Райдер кивает.
— Финниан и Саския закрепляют лодку, и мы немедленно отправляемся домой. — Его взгляд цепляется за Кейдена, и тоска, которую он испытывает, зная, что должен оставить его позади, становится очевидной. — Не будь идиотом.
— Точно так же, брат, — отвечает Кейден.
— Я все еще должен тебе выпивку, солнышко. Ты не можешь умереть с долгами, это плохой вид для души. — Глаза Райдера находят мои. — Иди и забери этих чертовых драконов.
ГЛАВА 41
Судя по отсутствию декора, лестницей явно пользуются только стражи и слуги. Мы срываем маски и отбрасываем их в сторону, начиная делать то же самое с нашей одеждой.
— Мне нужно, чтобы ты развязал мой корсет.
— Если ты хочешь, чтобы я овладел тобой, тебе следовало заговорить раньше. — Он не тратит время на развязывание, он разрывает его пополам. — Блятские боги, — бормочет он, когда шаги быстро приближаются к вершине лестницы. Я пытаюсь просочиться сквозь юбки, окружающие мои ноги, в поисках ножа, учитывая, что у меня и мои, и Кейдена, но там так много чертовой ткани.
Кейден рывком поднимает меня, хватает мой корсет, чтобы он не упал, и прижимает меня к стене.
— Шоу началось, принцесса.
Он впивается губами в мои, и я вскрикиваю от удивления, едва приходя в себя к тому времени, как дверь наверху лестницы скрипит и открывается. Я поддаюсь безумию его плана, отвечая на поцелуй и переплетая пальцы с его волосами. Он скользит языком в мой рот и просовывает колено между моих раздвинутых ног, когда возникает знакомое пульсирующее ощущение.