Мое сердце сжимается, когда я думаю о том, что у Эмили все еще есть близкие дома. Я немного ревную, но знаю, что не позволю ей пропускать такие выходные. Отсутствие Эмили означает, что дом в моем распоряжении. Ну, я и несколько человек из охраны, которые хорошо справляются с тем, чтобы оставаться вне поля зрения без необходимости.
Каким-то образом Трипп справился с организацией всего. Мне оставалось только подтвердить, что я действительно хочу встретиться с Триппом Оуэнсом, и согласиться было проще простого.
Я не знаю точного плана, но знаю, что Трипп попросил самому сесть за руль и спросил, будет ли команда охраны следовать за ним. Должно быть, Трипп прошел все необходимые проверки, потому что все, похоже, отнеслись к этому очень спокойно.
Как будто профессиональный футболист не пригласил меня на свидание через папарацци.
Мой пульс учащается, когда я иду к двери, стуча каблуками по паркету. Нет ничего лучше здоровой дозы нервов в дополнение к уже имеющемуся беспокойству.
Я медленно открываю дверь, и меня встречает непринужденный Трипп. Он одет в темные джинсы и оливково-зеленую рубашку «хенли». Она выглядит такой мягкой, что сразу хочется ее потрогать. Провести по ней руками.
А еще этот зеленый цвет подчеркивает загар его кожи. Он проводит рукой по волосам, а другую кладет в карман. Часть темных волос откинута назад, а остальная часть — на лбу. Его серые, почти голубые глаза сияют и сразу же привлекают мое внимание.
А потом он улыбается мне. Настоящая улыбка.
Я медленно выдыхаю и позволяю своим плечам немного опуститься от ушей.
— Извини. Я не ожидал, что ты откроешь дверь, — говорит он, засовывая вторую руку в карман и покачиваясь на пятках.
— Кто еще должен открывать мою дверь? — ухмыляюсь я.
— Определенно думал, что встречусь с третьей линией охраны у твоей двери. Эти люди не играют, не так ли? Ты видела, чтобы кто-нибудь из них улыбался или моргал? — спрашивает Трипп, его щеки покраснели.
Из моего рта вырывается смех, немного громче, чем я надеялась.
— Да, они улыбаются. Сет и его команда в порядке, — мои руки лежат на бедрах, и я опираюсь на одну ногу. — Он был со мной с самого начала. Он один из хороших парней.
— Ну, он знает обо мне все, включая группу крови, аллергию и номер шкафчика в средней школе.
Трипп смеется и замирает, когда его глаза встречаются с моими.
— Что? — спрашиваю я, оглядывая свой наряд и проверяя, нет ли чего-нибудь на моем топе. — Что не так?
— Не так? Ничего. Твои глаза в солнечном свете словно золотые. Ты просто… сногсшибательна, — он смотрит на меня, его плечи поднимаются к ушам.
Комплимент трогает меня сильнее, чем следовало бы. Слова, его реакция, искренность в его голосе. Как будто разбитые кусочки меня собираются воедино.
Я не могу показать ему этого, поэтому вместо этого я улыбаюсь в знак благодарности.
— Ты готова? — он отходит в сторону, давая мне возможность встать рядом с ним.
— Думаю, да, — говорю я, пока мы идем к его черной Tesla.
И тут этот человек делает немыслимое — открывает мою дверь. Мое лицо должно быть выдало меня.
— Что? Это странно? — спрашивает он, все еще держа дверь открытой.
— Нет. Просто застал меня врасплох, — его рука легонько касается моей поясницы, прежде чем я опускаюсь на кожаное сиденье.
Трудно не зациклиться на этих сильных руках.
Не могу вспомнить, когда Декстер или кто-то из моих спутников в последний раз делал что-то подобное. Я привыкла к безумной спешке, когда мы садились в машину, стараясь свести к минимуму количество людей, которые могли бы нас увидеть. Если они не спешили, то махали тем, кто пытался нас сфотографировать. Когда в последний раз меня подвозил кто-то, не относящийся к моей охране?
— Ты все еще со мной? — Трипп щелкает ремнем безопасности.
— Извини. Да. Я все еще здесь, — я улыбаюсь, пытаясь скрыть смущение от того, что совершила небольшое путешествие по дорожке воспоминаний.
— Не стоит извиняться. Подумал, что мы могли бы поужинать где-нибудь в тихом месте. Уверен, ты уже знаешь, что Сет — мой новый лучший друг — и все его приятели из службы безопасности будут в нескольких машинах позади.
Он заводит машину, на дисплее вспыхивает уведомление о подключении Bluetooth, и начинает играть громкая музыка. Моя музыка. Не только моя музыка, но и малоизвестная концертная версия одного из моих ранних альбомов.
Я поджимаю губы и смотрю на свои руки, лежащие на коленях. Трипп пытается одновременно выключить и приглушить музыку. Это занимает у него несколько секунд, и когда музыка останавливается, кончики его ушей становятся розовыми. Он смотрит вперед.
— Не круто, — быстро говорит он, переводя машину в режим «Драйв». — Давай притворимся, что этого не было.
Он ухмыляется, его лицо пунцовое. Я киваю в знак согласия, хотя знаю, что это то, что я не забуду.
Когда он понимает, что я не собираюсь ничего говорить по этому поводу, он произносит:
— Похоже, никто не знает, что ты здесь остановилась… Полагаю, из-за отсутствия активности, — он быстро бросает на меня взгляд, прежде чем мы выезжаем из ворот безопасности на дорогу.
Должно быть, я смотрю на него с оттенком легкой паники.
— Не волнуйся. Со мной твой секрет в безопасности, — его улыбка успокаивает. — Я заговорил об этом только потому, что думаю, что сегодня нам удастся проскочить незамеченными. Не то чтобы я не хотел, чтобы меня видели с тобой. Просто… — начинает бессвязную речь Трипп. Я поджимаю губы и смотрю на него. — Если ты вдруг не заметила, я нервничаю. Как бы чертовски нервничаю, — посмеивается он вместе со своим признанием.
— Большой плохой футболист, который пригласил меня на свидание одним из самых публичных способов, нервничает? — я подкалываю его так, чтобы он понял, что я шучу.
— Я самозванец. Я использовал всю свою уверенность в тот момент, а потом все, что осталось, ушло на Сета и проверку безопасности, и теперь я…
— Нервничаешь, — перебиваю я его, надеясь дать бедному парню передышку.