На его лбу выступили капельки пота.
— Ты ненавидишь, что я это сделал? Та история с папарацци? Не знаю, что на меня нашло, и я подумал: черт возьми, сделай свой выстрел, но…
— Определенно не ненавижу, — снова перебиваю я, пытаясь помочь ему успокоиться.
Во всем, что происходило до этого момента, Трипп был только хладнокровен, спокоен и собран.
Честно говоря, мне нравится, что он нервничает, потому что нас таких двое.
Мы находимся в районе, который расположен в тридцати минутах езды от города. Трипп заезжает на довольно неприглядную подъездную дорожку. Похоже, она предназначена для доставки, но поблизости нет ни одного заметного предприятия.
Он открывает дверь с моей стороны машины и говорит:
— Обещаю. Я согласовал это с твоей службой безопасности.
Трипп протягивает руку, и я инстинктивно беру ее. Что такого в том, что мужчина хочет держать тебя за руку? Когда наши пальцы переплетаются, я вспоминаю, какой он сильный. Конечно, я знаю, что он профессиональный спортсмен, но обычно вы не задумываетесь о том, насколько сильными могут быть чьи-то руки.
Когда я выхожу из машины, он не отпускает меня. Вместо этого он подводит меня к странной на вид боковой двери. Она заперта, но он вводит цифровой код, и дверь открывается. Мы заходим внутрь, а я все еще не могу понять, где мы находимся.
— Сюда, — говорит Трипп, ведя меня вверх по лестнице.
Видно, что он знает дорогу.
Мы доходим до другой двери, которая выходит на крышу. Достаточно сделать несколько шагов, чтобы увидеть стол, накрытый на двоих, со свечами, мерцающим светом и полным уединением.
Обморок.
— Откуда это все? — спрашиваю я, пока мы идем к столу.
— Я знаю владельца, и когда он увидел мое признание перед прессой, он предложил нам место, где мы сможем уединиться.
Он все продумал.
Трипп выдвигает мне стул и ухмыляется при этом.
— Надеюсь, ты проголодалась. В этом месте одни из лучших итальянских блюд в городе.
Я открываю меню, лежащее передо мной, и мой рот начинает наполняться водой. Путь к моему сердцу начинается со свежей пасты и всего, что связано с сыром.
Прежде чем я успеваю зайти слишком далеко, наш официант подходит к столику с бутылкой красного вина.
— Вино к столу? — спрашивает он.
Трипп смотрит на меня, ожидая, что я сделаю выбор.
— Пожалуйста.
ГЛАВА 14
Трипп
Вино уже разлито по бокалам и мы сделали заказ: куриную пикату для меня и пасту болоньезе для Уиллоу. Обычно я не пью, когда на следующий день у меня тренировка, но сегодня я решил, что это стоящее исключение.
Попросить ее взять с собой пиджак было правильным решением. Ветер дует с крыши, отчего волосы Уиллоу немного растрепаны, а темные пряди развеваются. Ее щеки розовеют от холода, подчеркивая соответствующий цвет помады.
— Я впечатлена. Должна сказать, что для меня это впервые… первое свидание на крыше, — говорит она.
Я бы соврал, если бы сказал, что не мучился над тем, что нам делать сегодня вечером. Я остановился на классике. Услышать от нее слова «впечатлена» и «первое свидание» в одном предложении — это уже победа.
— Я подумал, что это безопасный вариант. Достаточно далеко за городом и не слишком оживленно. К тому же, я уверен, что ты всегда ходишь во все новые рестораны и прочее… подумал, что тебе может понравиться что-то другое.
Она не отвечает сразу, и мне хочется заполнить тишину.
— Все равно достаточно публично, на случай, если ты захочешь сбежать… — я делаю долгий глоток вина.
Она не падает никаких сигналов, которые заставили бы меня думать, что она действительно хочет сбежать, но иногда нам всем нужно какое-то подтверждение.
— Я не хочу сбегать. По крайней мере, пока, — игриво подтрунивает она. — Ты хорошо все продумал.
— Определенно. Я знал, во что ввязываюсь, когда открыл рот после тренировки.
Выражение ее лица… щеки, расплывающиеся от улыбки, пленительный взгляд, от которого невозможно оторваться.
— А еще ты, кажется, знаешь обо мне довольно много. Например, о моих любимых цветах.
Я знал, что это всплывет. Просто не знал, когда.
— Я помню интервью, которое ты давала некоторое время назад, — я стараюсь говорить спокойно и собранно. — И чтобы не затягивать с этим, скажу, что я был твоим поклонником столько, сколько себя помню. Я включил твой первый диск в первой машине, которую купил. Я, наверное, могу спеть большинство твоих песен, слово в слово и меня это ничуть не смущает, — я хлопаю в ладоши и потираю их друг о друга.
Это, наверное, самое худшее, что можно сказать. Не то чтобы я часто встречался, особенно с кем-то вроде Уиллоу. Не стыдно ли признаваться в том, что я ее фанат? Без понятия. Я уже сказал это и не могу взять свои слова обратно.
Не могу понять, то ли это свечи отражаются в ее глазах, то ли она обдумывает мои слова. Она слегка наклоняет подбородок к груди и проводит языком по губам.
— Тебе нравится моя музыка? — тихо отвечает она, улыбаясь — совсем не то, чего я ожидал.
Я все еще думаю о ее языке на губах.
— Ты очень добра, раз притворяешься, что я не врубил живую версию, которую мне пришлось разыскивать по всему интернету, когда ты села в мою машину.
Щеки Уиллоу покрываются румянцем и она опускает взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Она медленно моргает и качает головой, все еще ухмыляясь.
— Что? Как будто ты не гуглила меня? — шучу я и даю ей пространство, чтобы пропустить признание о том, что я законный фанат.
Ее карие глаза вспыхивают. Попалась. И она это знает.
— Виновна, — она шутливо поднимает руку вверх, словно беря на себя ответственность. — По правде говоря, искать было нечего. Кажется, твой послужной список кристально чист… если не считать буйного инцидента с шампанским после чемпионата несколько месяцев назад, — она делает медленный глоток вина, не разрывая зрительного контакта. — Ни одного упоминания о подружке. Ты действительно застал папарацци врасплох после той тренировки.
— Если честно, у меня действительно никогда не было девушки, кроме той, что была в колледже, — я откинулся в кресле. Уиллоу скептически вскидывает подбородок, желая узнать больше. — Бейли. Она замечательная, — улыбаюсь я, рассказывая подробности. — Мы были близкими друзьями и помогали друг другу, когда это было необходимо. Она всегда прикрывала меня, и, если говорить откровенно, мы до сих пор друзья. Я знаю, что это звучит банально, но это правда — кроме нее никого не было.