— Или ты просто очень хорошо умеешь хранить секреты, — ее голос дрожит.
— Это не так. Слишком много людей использовали бы слово «импульсивный» для описания меня. У меня нет способности держать такие вещи в тайне и я бы никогда не хотел, чтобы кто-то чувствовал, что его скрывают.
Как только эти глупые слова вылетают из моего идиотского рта, я понимаю, что есть вещи, которые она изо всех сил старается держать в тайне. Например, дом, откуда я ее забрал. Это было ключевое упоминание от ее команды безопасности. Кроме того, я не хочу чувствовать себя так, как будто я делаю ей гадости из-за ее бывшего.
— Но я умею хранить секреты, когда это важно. Я попросил одного из своих помощников взять мою машину на ночь. Он выехал из гаража первым, и когда я понял, что все фотографы следуют за ним, я сел в свою новую машину. Ту, в которой меня никто не видел. Ту, что я купил вчера, — слова вылетают слишком быстро из-за паники.
Уиллоу делает паузу и понимающе кивает.
— Ты серьезно? Не может быть, чтобы ты купил новую машину ради этого, — спрашивает она с легким хихиканьем, в ее глазах пляшут огоньки.
— На сто процентов. Я знал, что это важно для тебя. Значит, это было важно и для меня. В любом случае, пришло время обновиться, — последняя часть — полная чушь, но она этого не знает.
В дилерском центре были рады предоставить мне машину, тем более что мне пришлось взять то, что у них было. Все было решено еще до того, как мы с Заком вошли в дверь. Обычно я предпочитаю белые машины, но единственная Tesla, которая была у них в наличии для продажи, была черной. Нет ничего лучше спонтанности в сочетании с солидным бонусом от «Космоса».
— Вау. Спасибо, — она положила руки на колени. — Давай вернемся к истории с отсутствием отношений. Мне кажется, что это еще не все… — она очень откровенна. Не уверен, что это разрешено для первого свидания, но мы сразу вступаем в игру.
Она права. И если я хочу, чтобы у нас что-то получилось, я должен ей что-то дать.
— Это всегда был футбол. Когда не было футбола, были я и моя мама. Для кого-то вроде меня попасть в НФЛ не должно было быть возможным. Но я сделал это и хочу каждый день показывать себя и стараться изо всех сил.
— Что значит «кто-то вроде тебя»? — спрашивает она.
Вот оно.
— Я не был звездой средней школы. У меня почти не было предложений о стипендии. Окончание колледжа всегда было частью моего плана, потому что я был готов к тому, что придется бросить футбол. Во мне не было ничего, что говорило бы об успехе. А потом случилось и продолжало случаться что-то хорошее. Я понял, что должен вложить в это всего себя, если хочу добиться успеха.
— Твои родители, должно быть, гордятся тобой, — она улыбается, и это заставляет меня улыбнуться в ответ.
— Моя мама гордится. Отец в этой истории отсутствует.
— О, Трипп. Мне очень жаль, — она протягивает руку и берет мою, лежащую на столе рядом с моим бокалом вина.
Ее прикосновение теплое.
— Не стоит. Однажды он ушел и не вернулся. Это его вина. Он пытался получить от меня билеты на Супербоул, и на этом наши отношения закончились.
— Это его потеря, — отрывисто произносит она.
— Так мне всегда говорила мама.
Мы оба наклоняемся вперед к столу. Уиллоу держит меня за руку и потирает большим пальцем мою ладонь. Мы словно магниты и мне хочется притянуть ее к себе через стол. Прижать ее к себе.
Не успеваю я и секунды подумать об этом, как дверь на лестничную площадку открывается, и наш официант направляется к столу с подносом, полным еды.
ГЛАВА 15
Уиллоу
Ничто не сравнится с тем, чтобы ждать, когда что-то пойдет не так. Но ничего не происходит. Быть с Триппом легко. Легко в том смысле, что я хочу быть ближе, хочу прикасаться к нему. Не думаю, что я одна такая, когда вспоминаю все эти случайные взгляды и поводы для прикосновений.
Я благодарна холоду за то, что он скрывает мои раскрасневшиеся щеки.
Пока я смеюсь над тем, что сказал Трипп, нам приносят тирамису.
— Это за наш счет, — мужчина хлопает в ладоши и потирает их друг о друга, а затем кладет одну на плечо Триппа. — Трипп, я так рад тебя видеть. Спасибо, что заглянул.
Улыбка Триппа знакомая и теплая, и тот, кто принес десерт, отвечает ему тем же — такой улыбкой могут поделиться только друзья.
Я откусываю один кусочек тирамису, откидываюсь обратно в кресле и стону от удовольствия. Это просто божественно.
— Почему никто из моих друзей не работает в таком итальянском ресторане? Удивительно.
— Я учился в колледже с сыном владельца, — Трипп закатывает рукава рубашки, его предплечья сильные и крепкие.
Мышцы двигаются и напрягаются, когда он тянется через стол, чтобы взять кусочек десерта. Я не могу не думать об этих руках, обхватывающих мое тело.
— Он играл в нашей команде в колледже и, возможно, мог бы попасть в НФЛ, но он хотел заботиться об этом месте, — продолжает Трипп, как будто он не показал мне самое зрелищное шоу из рук, которое я когда-либо видела.
Интересно. Каково это иметь две мечты, за которыми нужно гнаться? размышляю про себя.
— Что ты изучал в колледже?
— Государственное управление. Когда я думал, что с футболом у меня ничего не получится, я хотел работать в некоммерческой организации. Найти способы поддержки неполных семей и детей, — он дрыгает ногой под столом.
А я тем временем пытаюсь сложить воедино весь пазл. Возможно ли, что у него есть все части?
— Это удивительно. Вы все еще друзья?
— Да. Мы по-прежнему близки, — продолжает он. — Его семья приглашала нас на праздники. Приятно снова оказаться в том же районе. Мы не так часто виделись, когда я жил в Сиэтле.
— Звучит здорово.
Мое столовое серебро слегка звякает о тарелку, когда я кладу его на место.
— Держу пари, у тебя куча друзей по всему миру, — говорит Трипп, допивая вино, он все еще удерживает зрительный контакт через пустой бокал.
— Не совсем, — смеюсь я, чтобы это прозвучало не так жалко, как на самом деле.
— И что это значит? — спрашивает Трипп.
— С друзьями сложно. По крайней мере, для меня это всегда было так. Когда я училась в школе, у меня была группа друзей, но мы разбежались, как это бывает у девочек. Мы никогда больше не собирались, — я сжимаю руки в кулаки, чтобы объяснить. — И я даже не думала о поступлении в колледж. Это всегда была музыка. Я знаю, что мне повезло. Я вела переговоры с крупными лейблами, когда мне было семнадцать. Боже, я говорю как соплячка.