Обычно я хожу на занятия по восстановительной йоге по вечерам в четверг. Я почти позволил себе улыбнуться, подумав о том, как она запомнила эту маленькую деталь.
— Я его пропускаю, — чувство вины закрадывается в уголок моего сознания, но я отмахиваюсь от него.
— Конечно. Я буду дома около восьми. Ты можешь прийти, если хочешь, — говорит она.
— Отлично. Как раз хватит времени, чтобы поменять машину. Я скоро буду в пути, — в этот момент я умоляю богов дорожного движения позволить мне осуществить этот план.
— Тебе не обязательно менять машину, если это раздражает… — ее слова немного затихают.
— Ты права. Я не обязан, но хочу.
ГЛАВА 21
Уиллоу
— Это мое гребаное шоу и я могу делать все, что захочу?..
— Уиллоу. Не вопрос. Утверждение. Попробуй еще раз, — Клэр говорит так, что мне хочется следовать всем ее указаниям.
— Это мое гребаное шоу, и я могу делать ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧУ! — выкрикиваю я последнюю часть, чтобы убедиться, что это не вопрос.
— Вот оно. Помни, мы появляемся на этой встрече и так же исчезаем. Дай им достаточно, но никаких переговоров или глубоких дискуссий сегодня. Им нужно время. Кроме того, у нас заказан поздний обед в заведении с острыми вонтонами с лососем, и мы не опоздаем, — говорит Клэр, переводя взгляд с меня на Эмили и обратно.
Я кладу телефон в одну из своих любимых сумок — черную кожаную Prada, перед тем, как отправиться на встречу, чтобы обсудить свой следующий проект с лейблом. На моей пояснице выступили бисеринки пота. То, что Трипп позвонил прямо перед нашим отъездом — это хорошо. Как будто он знал, что мне нужно отвлечься. Между Триппом и аффирмациями Клэр мой мозг был занят в хорошем смысле.
Его звонок дал мне надежду на то, что между нами что-то есть. Сейчас я предпочитаю держаться за это. Я все еще склонна к негативу, но я работаю над этим.
У нас с лейблом крепкие отношения, что очень хорошо, ведь индустрия так переменна. Так много талантливых артистов прорываются на новые каналы и все это благодаря социальным сетям и все мы в ожидании, что будет дальше.
Мой последний альбом и стадионный тур превзошли все ожидания и все были безумно довольны результатом. Я была успешна и до тура, но я открыла другие рынки — люди, которые не слушали меня раньше, поглощены моими предыдущими альбомами. Полагаю, лейбл знает об этом не понаслышке, судя по «костюмам», сидящим в конференц-зале.
Сигнал к еще большему потоотделению.
— Вот она… наша девочка, Уиллоу, — объявляет Эрик, мой менеджер по продукции, когда я вхожу.
Он из тех, кому нужно контролировать все детали или хотя бы иметь к ним отношение.
Если объявление о моем прибытии не было достаточно ужасным, он начинает хлопать и вся комната следует его примеру. Мои щеки становятся горячими и мне требуется все, что у меня есть, чтобы не уставиться на свои туфли.
— О, прекратите. Приятно всех видеть, — я тянусь за рукопожатием, потому что если пожимаю руки, то они уж точно не могут хлопать.
Когда вступительные фанфары, слава богу, заканчиваются, я занимаю «свое место», определенное кружкой с мятным чаем.
Клэр занимает стул рядом со мной, протягивает руку к пенистому капучино, ожидавшему ее и делает первый глоток. Клэр — это много чего: упорный менеджер и кофеиновая зависимость — вот лишь некоторые из определений, которыми можно ее описать.
Эмили сидит с другой стороны, перед ней кофе со льдом. Я похлопываю ее по плечу, пока мы устраиваемся. Это ее первая встреча с лейблом — она так нервничала, что не хотела приходить. Она мне здесь не нужна, но часть ее найма заключалась в том, чтобы расширить ее портфолио и дать ей возможность получить опыт. Честно говоря, она из тех, кто может научиться чему угодно и надрать всем задницы в процессе.
— Сначала давайте отметим хорошо выполненную работу Уиллоу и всей команды.
Звук аплодисментов снова заполняет комнату, и становится трудно перевести дыхание. Клэр сжимает мое колено под столом, зная, как сильно я это ненавижу.
— Да, да. Мы знаем, что она королева. Не хотелось бы торопить события, но у нас еще одна встреча, — она одаривает меня самой маленькой из ухмылок Клэр, которую могу распознать только я.
Я стараюсь не смеяться, потому что встреча Клэр на самом деле подразумевает суши и острые вонтоны с лососем.
— Конечно, нашей девочке есть чем заняться, — каждый раз, когда они это делают, у меня мурашки по коже. Наша девочка. Мне становится не по себе. — Очевидно, что последний тур и альбом были удачными. Я бы ничего не стал менять. Ну, разве что еще несколько международных концертов, верно? — говорит он, подмигивая. — Шучу, шучу.
Я знаю, что он не шутит. Лейбл хотел добавить больше международных выступлений, но у меня не было на это сил. Я уже почти год гастролировала, то по одному, то по другому поводу. Я тосковала по дому и своему собственному пространству. К тому же напряжение в отношениях с Декстером было слишком велико, и я знала, что еще один международный тур убьет нас. Без сомнения.
В любом случае, это бы не имело значения.
Прежде чем я успеваю ответить на тонкий намек о новых датах тура, Эрик переходит к делу.
— Ты просила небольшую передышку от планирования и определения того, что будет дальше. Так что, я дал тебе это сделать. Почему бы тебе не рассказать нам, что у тебя на уме, над чем ты работала, что у тебя есть, — он хлопает слишком громко, а затем наклоняется вперед и кладет на стол руки, которые, по всей видимости, слишком велики для его тела.
Эрик мускулистый и это заставляет задуматься, здоровый ли это выбор.
Я чувствую, как Клэр смотрит на меня, пытаясь направить всю свою энергию плохой сучки в нужное русло. Как правило, руководители лейблов и крупные шишки меня не беспокоят. Она знает, что я собираюсь изменить стандартный ход дел и мы понятия не имеем, какую реакцию это вызовет.
Почему так чертовски трудно просить о том, чего я хочу? Я сделала все, что могла, потратила время, плачу за все это сполна, но это не избавляет от дрожащих рук и беспокойства. Я обхватываю руками кружку с горячим чаем — идеальный способ отвлечься.
— Спасибо всем за уделенное время и добрые слова о туре. Это был такой замечательный опыт. Очень важные воспоминания. Но я готова приступить к тому, что будет дальше, — я делаю вдох, чтобы замедлить сердцебиение.