Трипп,
я не знаю твоих любимых цветов, поэтому отправила тебе свои.
Поздравляю с победой.
Уиллоу
ГЛАВА 26
Уиллоу
Лейбл наконец-то связался со мной. Они готовы обсудить идею более камерного тура. Эрик был настроен в лучшем случае сдержанно. Мы встречаемся с ними сегодня, и я принесу черновой вариант нескольких песен, над которыми работала.
Сдержанно лучше, чем холодно, но под маленькой победой скрывается стресс. Чем больше я думаю об этом, тем больше соглашаюсь с Клэр: я потратила время и должна быть в состоянии делать такие призывы. Я никогда не хотела выпускать одну и ту же музыку снова и снова.
Не поймите меня неправильно, я благодарна за то, чего я достигла, за возможности, которые у меня были, и за каждого фаната, который знает хоть какие-то слова из моих песен. Но я хочу сделать что-то новое.
Эмили, Клэр и я сидим в машине, когда раздается уведомление на моем телефоне.
Трипп: Готова к встрече?
Уиллоу: Не скажу, что на все сто, но мне не терпится покончить с этим, лол.
Трипп: Если они не позволяют тебе делать все, что ты хочешь, они идиоты.
Уиллоу: Ха! Вы с Клэр одинаково мыслите.
Трипп: Даже не волнуйся, что они откажутся.
Трипп: Они услышат новый материал и будут всеми руками за.
Уиллоу: Ты понятия не имеешь, хорош ли новый материал.
Уиллоу: Ты даже его не слушал.
Трипп: Нет, но я знаю тебя.
Трипп: Никакого давления, но фанат внутри меня умирает от желания услышать новый материал.
Трипп: Просто, чтобы ты знала.
Уиллоу: Забей два тачдауна в воскресенье и сможешь послушать.
Трипп: Договорились.
Трипп: До вечера.
Я всегда держу новую музыку при себе до последней минуты. Это сводит с ума мой лейбл, но так уж я устроена. Единственное, когда я играю раньше времени — это для Клэр или моих родителей, когда я в затруднении или если мне нужна честная реакция. Может быть, я занимаюсь этим уже более десяти лет, но синдром самозванца никуда не девается, как и при первом альбоме, который я выпустила. Тоненький голосок докучает, зарождая в голове сомнения и излишнюю самокритику.
— Интересно, кто бы это мог быть, — говорит Эмили, приподняв брови и глядя на мой телефон.
Я бросаю на нее взгляд.
— Я все еще думаю, что это безумие, что я увидела его квартиру раньше тебя, — добавляет она.
Цветы. Мы все еще пытаемся сохранить это между нами, поэтому мне пришлось быть осторожной с отправкой цветов в его квартиру. Благодаря тому, что Сет позаботился об обеспечении безопасности, а Эмили доставила их, мне это удалось.
Знаете, что мне нравится в Триппе? Он звонит. Когда он хочет поговорить о чем-то, он берет трубку и звонит. Он доступен, а я до сих пор и не подозревала, что это то, что мне нужно. Возможно, моя планка слишком низкая.
Вместо того чтобы смотреть на все как на препятствие, он находит способ сделать то, что хочет. Я до сих пор не могу поверить, что он заставляет своего помощника забирать машину, на которой, как все знают, ездит Трипп, когда приезжает ко мне домой. И все это во имя сохранения моего секрета.
Он был очарователен, когда, придя домой, увидел присланные мной цветы. Для человека, который любит их посылать, я не уверена, что он получал их много. Я боялась, что он подумает, что это глупо или не то, что «женщины должны делать для мужчин». Вместо этого он был благодарен и взволнован. Теперь он пытается выяснить, какой его любимый цветок.
Совместить наши графики оказалось непросто. У него выходной во вторник, но Трипп не верит в выходные, учитывая, что у него всегда что-то запланировано.
Сегодня вечером он приедет ко мне. Я приготовлю ужин, а он будет отвечать за десерт.
Мысль о том, что сегодня вечером я увижу Триппа, заставляет меня пережить эту встречу, которая вселяет в меня дикий ужас.
Мятный чай уже ждет меня, когда я вхожу. У меня есть единственный экземпляр компакт-диска, как будто это 2005 год, с несколькими черновыми песнями. Я параноидально отношусь к отправке любых файлов по электронной почте и хотя это не окончательный вариант, я всегда предпочитаю перестраховаться.
— Ну что, приступим, — говорит Эрик, в его голосе слышится нервозность, соответствующее сложенным на груди рукам.
Я вижу, что он не в духе. Отлично. Я передаю ему диск, который они знали, что я принесу и они ставят его.
Здесь всего три песни, и над ними еще нужно поработать. Все слушают, а я чувствую, что могу из кожи вон вылезти. Мои руки сложены на столе, и я смотрю на них, ненавидя каждую секунду.
Когда последняя песня заканчивается, Эрик ничего не говорит, откидывается на спинку стула и делает долгий, затяжной вдох.
— Это…
— Отлично. Даже для ранней стадии, — перебивает Клэр.
Она знает, что это бесит Эрика, но ей все равно.
— Ты даже не знаешь, что я хотел сказать, — возмущается он.
В этом нет ничего нового. Клэр и Эрик собачатся, как родные брат с сестрой. Когда она действительно хочет задеть его за живое, она называет его «Рики» и я никогда не забуду, как изменилось его лицо, когда она впервые произнесла это.
— Тебе не нужно было ничего говорить. Ты вздыхал и хмурил брови, когда слушал. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты беспокоишься о прибыли.
Она попала идеально в цель. Я люблю ее за это.
— Это другой подход. Мы знаем, что работает, я не уверен, что нужно так далеко от этого отклоняться.
— Потому что она этого хочет. Этого должно быть достаточно. Для тебя. Для всех вас, — она обводит взглядом стол, как разочарованная мать.
— Клэр, я разберусь с этим, — говорю я, когда Клэр откидывается на спинку стула. — Я работаю на этом лейбле уже девять лет. Вы подписали со мной нынешний контракт, когда мне был двадцать один год, и я выпускала одну и ту же музыку. Сейчас у меня другой этап жизни. Мне нужны другие вещи. И если говорить начистоту, у меня нет сил написать альбом, который вы хотите. Даже если бы я это сделала, я бы ни за что не поехала в турне с этим альбомом.
— Тебе нужно больше времени? — спрашивает Эрик.
— Ты меня не слышишь. Я не могу этого сделать, — я четко произношу каждую букву в словах, умоляя его выслушать.
Слезы наворачиваются на глаза, но я молю любого бога, который услышит, не дать им пролиться.