Когда наконец пришло время, я захожу в зону друзей и родственников. Прежде чем я успеваю кого-то найти, ко мне подбегает мама и заключает меня в объятия. По прикосновению я понимаю, что это она.
— Трипп! Два тачдауна. Ты сегодня был ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПЕН. Я имею в виду, ты и так хорош в большинстве дней, но сегодня ты действительно был на высоте, — она крепко сжимает меня.
Я чувствую и слышу в ее голосе гордость.
— Спасибо, мам. Я стараюсь, — подшучиваю я, потому что не знаю, что еще сказать.
Она хвалит меня независимо от того, насколько плохо или хорошо я играю.
Она целует меня в щеку и отходит. И тут я вижу ее.
Уиллоу. Кожаная юбка. Сапоги. «Космический» голубой. Губы фирменного розового оттенка. И улыбка, которая заставляет чертово время остановиться.
Я иду к ней, и она встречает меня, обвивая руками мою шею.
— Ты был невероятен! Я просто не могу заставить свое сердце остановиться. Я не могу представить, каково это — играть на поле! — ее слова звучат со скоростью сотни километров в минуту, и энтузиазм не остается незамеченным.
— То, что ты пришла, очень много значит. Я получил около сотни текстовых сообщений с роликами, где ты во время игры, — шепчу я ей на ухо; это только для нас с ней.
— Ну, в таком случае… — говорит она, прежде чем прикоснуться своими губами к моим.
Поцеловать меня на глазах у всех этих людей. Выиграть игру — это хорошо, но поцеловать свою девушку после — гораздо лучше.
— Трипп, я иду домой. Вы, ребята, повеселитесь на командном ужине. Позвони мне завтра, — со знанием дела говорит моя мама.
— Люблю тебя, мам, — я обнимаю ее на прощанье.
— Уиллоу, было очень приятно. Надеюсь, скоро мы сможем пообедать или заняться еще чем-нибудь. Я принесу тебе спицы! — щебечет мама, протягивая Уиллоу руку.
— Звучит неплохо, Венди. Напишите мне, какой день вам больше подходит.
Написать ей? Что происходит? Должно быть, она улавливает в моих глазах немой вопрос.
— Мы с твоей мамой вроде как поладили, — она пожимает плечами, как будто это общеизвестный факт.
— Вау, хорошо. Надеюсь, у тебя еще будет время для меня.
— Посмотрим, смогу ли я вместить тебя, — дразнится она, при этом сладко целуя меня в губы.
— Ладно, голубки. Я ухожу. Трипп, отличная игра. Надеюсь, скоро увидеть еще одну, — произносит Эмили, пытаясь уйти.
— Я включу тебя в список гостей до конца сезона. Тебе всегда рады. Если тебе когда-нибудь понадобится «плюс один», дай мне знать, и я все устрою, — говорю я и пожимаю ей руку.
Эмили бросает на Уиллоу взгляд. Такой, который говорит: Я знаю, что ты собираешься сделать, повеселись. Некоторые члены команды безопасности Уиллоу остаются, чтобы проследовать за нами на командный ужин, а затем в мою квартиру, прежде чем закончить вечер.
— Ты готова? — спрашиваю я.
— Более чем готова, мистер MVP, — говорит она, и я стараюсь не покраснеть.
Я беру ее за руку, и мы идем к моей машине. Мы с ней оба знаем, что именно здесь некоторые представители СМИ будут ждать, чтобы сфотографировать нас вместе. Мы говорили об этом перед игрой, и я не могу дождаться, когда люди увидят ее со мной. Я бы встречался с ней тайно, если бы это было необходимо, но мне нравится, что мы выходим на публику.
Пресса уважительна и спокойна. Они в основном фотографируют нас, ничего не говоря, а Уиллоу улыбается и машет рукой, когда мы проходим мимо.
Моя девочка так в этом хороша.
ГЛАВА 32
Уиллоу
Я сижу в кабинке рядом с Триппом и напротив некоторых его товарищей по команде. Все были приветливы. Такое ощущение, что я — Уиллоу, полунормальный человек, встречающий друзей своего парня.
Мы продолжаем находить способы прикоснуться друг к другу. Наклоняемся друг к другу. Соприкасаемся коленями под столом. Держимся за руки. Рука обхватывает плечи.
И хотя я стараюсь не быть той отвратительно влюбленной женщиной, которая крадет взгляды Триппа, когда думает, что никто не смотрит, я ничего не могу с собой поделать.
Самое интересное? Я не думаю, что Трипп сильно отличается от меня. Бывало уже довольно много случаев, когда я замечала, что он уже смотрит на меня в ответ. Мне нравится чувствовать на себе взгляд его мягких серых глаз.
Кто-то проскальзывает в кабинку, и у него этот взгляд. Глаза расширены, поза слишком прямая, и я не видела, чтобы он моргал или дышал. Я знаю этот взгляд.
— Привет! Я Уиллоу, — здороваюсь я с особым весельем в голосе и протягиваю руку для рукопожатия.
От того, как он медленно поднимает свою руку, мне хочется смеяться. Не над ним. Странно думать, что я вызываю у людей такую реакцию. В некоторые дни мой мозг не может разобраться в этом.
— Я Эф-Джей. Так меня называют люди. Мое имя, — он переводит дыхание, — состоит не из двух букв. У меня есть полное имя…
— Ты что, прикалываешься? Мы практиковались с приветствием…— говорит Зак, в шутку задевая плечом Эф-Джея.
Трипп опускает голову на руки, кажется, он тоже пытается не рассмеяться.
— Фриц. Меня зовут Фриц, — выпаливает он, и Зак «отбивает пятерку» Эф-Джею.
Это очаровательно.
— Приятно познакомиться. На какой позиции ты играешь?
Он отвечает смехом. Смехом от души. Зак поворачивает к нему голову, и на его лице появляется широкая ухмылка.
— Люблю, когда это происходит, — выдавливает он сквозь смех. — Я менеджер по экипировке, а не игрок. Но вы все это видели? Она подумала, что я в команде, — игриво говорит он, и это заставляет меня проникнуться к нему симпатией.
Незамедлительно.
— Этому никогда не будет конца. Ты ведь понимаешь это, правда? — шепчет мне на ухо Трипп, целуя в висок, как будто делал это уже миллион раз.Этот акт ласки на глазах у его ребят растопил меня.
— Эф-Джей или Фриц, очень приятно познакомиться.
— Это, наверное, раздражает, но моя жена никогда меня не простит. У меня есть четырехлетняя дочь Руби, которая одержима тобой. Я уверен, что только благодаря твоей музыке она начала говорить. Она сделала это, чтобы подпевать. Мы можем как-нибудь сфотографироваться?
— Руби?! Мне нравится это имя! И ты не раздражаешь. Если хочешь, мы могли бы пообщаться по FaceTime на этой неделе? Я довольно открыта и с удовольствием поболтаю с ней.