— Я никогда не делала тесто для пирога, — говорит Уиллоу.
Их звуки на кухне в утро Дня благодарения чертовски приятны.
Я закрываю дверь.
— Трипп! — Ло практически бежит, чтобы встретить меня у двери. Это никогда не надоест. Ее родители следуют за ней. — Это мои родители, Кэти и Алан. Мама и папа, это Трипп.
— Наконец-то! Мы так хотели с тобой познакомиться, — говорит Кэти, крепко обнимая меня. — Можешь звать меня Кэт. Как прошла встреча? Ты голоден? Что-то нужно? — Уиллоу и ее отец оба качают головой, когда Кэт задает вопросы еще до того, как я успеваю дать ей ответ.
— Дай человеку отдышаться, и лучше, чтобы он был голоден. У нас тут еды на двадцать человек, — подразнивает Алан.
Я считаю себя уверенным в себе, но меня начинает потряхивать, когда ее отец протягивает мне руку. Я пожимаю ее, и он хлопает меня по спине.
Я мало что знаю о том, как это, когда есть отец. Особенно хороший.
— У тебя был чертовски удачный сезон. Даже в этой странной новой команде НФЛ, — говорит Алан.
— Папа! Они не странные, — кричит Уиллоу из кухни.
— Команда, материализовавшаяся из воздуха, — это странно. Трипп не виноват. Он этого не делал, — ее отец вскидывает руки, и видно, что именно так они и препираются.
— Если так рассуждать, то вы правы, это немного странно, — соглашаюсь я с ним и замечаю, как Уиллоу ухмыляется мне, пока она работает с мамой на кухне. У меня ком в горле. — Я быстро приму душ и переоденусь. Вернусь через минуту.
Я захожу в свою спальню, снимаю рубашку, прежде чем попасть в ванную. Я слышу, как дверь спальни с легким щелчком закрывается.
— MVP. Все в порядке? — спрашивает Уиллоу, кладя руку мне на грудь.
— Да, все хорошо, — выдаю я, голос надламывается.
Я действительно готов расплакаться.
— Эта фраза на меня не действует. Извини, — она пожимает плечами, продолжая держать меня за руку.
— Это глупо. Ничего не идет наперекосяк, все правильно. У меня никогда не было семьи, с которой можно было бы проводить праздники. Видеть твоих родителей здесь, мою маму и тебя. Это просто… то, чего я давно хотел, — я смахиваю слезу, прежде чем она успевает упасть.
Уиллоу кладет руки на мою голую грудь.
— Это одна из самых особенных вещей, которые я когда-либо слышала.
— Я благодарен за тебя. За сегодняшний день. За все, — я целую ее в макушку.
Я обнимаю ее, и мы покачиваемся вперед-назад в течение нескольких секунд.
— Ты заслуживаешь всего этого. Надеюсь, ты это знаешь, — Уиллоу смотрит на меня, и в ее золотистых глазах стоят слезы, грозящие пролиться. — Я думаю, ты ждал достаточно долго. Иди в душ и давай устроим День благодарения, — она подталкивает меня в грудь и уходит.
Ужин был восхитительным. Мама и Уиллоу постарались на славу, и мне интересно, что они сделают в следующем году.
Сейчас мы все в гостиной, пледы на коленях и вечерние коктейли в руках. Идет футбол, и кажется, что мы делаем это уже целую вечность. Это действительно тот День благодарения, о котором я мечтал всю жизнь.
— Насколько больно, когда тебя бьет этот парень? — Алан показывает на телевизор, где один из лучших угловых защитников лиги празднует отбитый тачдаун.
— Хуже, чем вы думаете, — смеюсь я и делаю глоток своего «Олд фэшена».
Алан — большой фанат НФЛ, и он задает мне самые лучшие вопросы. Он хочет знать все тонкости игры, покрытия и все, что у меня есть об игроках, которые ему явно не нравятся.
— Не могу поверить, что после этого тебе приходится вставать и делать это снова, — подхватывает Кэт.
— Мне тоже, — одновременно отвечаем мы с мамой.
— Вы не знаете, он одинок? — острит Эмили, и комната разражается хохотом.
Я не провожу много времени с ассистенткой Ло, но когда она рядом, это хорошее времяпрепровождение.
— Я так хочу вернуться и увидеть игру через несколько недель! — говорит Кэт, потирая руки.
Кэт и Алан не смогли остаться на все выходные, но я пообещал им билеты, когда они захотят. Похоже, они планируют приехать за неделю до Рождества и остаться на некоторое время в доме Уиллоу. Мы еще не до конца продумали детали, но думаю, в этом году мы будем принимать гостей на Рождество у Уиллоу.
Мы будем принимать гостей. Мне все равно, выставлю ли я себя неудачником или нет, потому что я хочу провести каждый праздник с этой женщиной и всеми, кто с ней связан.
На кухне у Уиллоу звонит телефон. Она дает уйти звонку на голосовую почту. Он продолжает звонить во второй раз.
— Кто звонит тебе в День благодарения? — Алан фыркает, не отрывая глаз от футбольного матча.
Уиллоу встает, берет телефон и остается на кухне, нахмурив брови. Она вздыхает и откидывает голову назад, пока Эмили не встречает ее там.
— Ну и наглость у этого человека — звонить тебе в праздник.
Эмили возвращается, в ее бокале еще больше розового вина, и она закатывает глаза; я бы не хотела получить такое в свой адрес.
— Кто это, милая? — спрашивает Кэт.
— Это Эрик, — ее брови нахмурены, словно она пытается собрать воедино все кусочки.
Я знаю, что она уклоняется от его звонков с момента их последней встречи, когда они пытались спланировать тур, о котором она не просила. Они пытались уговорить ее прийти на сессию планирования, но она все время говорит, чтобы они прислали предварительные идеи, чтобы показать, что они переключились на ее направление.
Я чертовски горжусь своей девочкой за то, что она выстояла. Я знаю, что пребывание в неопределенности беспокоит ее, но, тем не менее, она это делает.
Когда ее телефон звонит в третий раз, на этот раз с видеозвонком, Уиллоу отвечает на звонок и идет в спальню — я следую за ней, потому что я немного любопытный.
— Эрик, ты что, издеваешься? Что тебе нужно?! — говорит она в экран телефона.
— Не злись. Обещаю, это хорошие новости. Я бы не стал тебя беспокоить, если бы это было не так.
Мне все равно, какие у него новости. Звонить в праздник? Сомнительно. Я знаю, что у них были разногласия. Я чертовски горжусь Уиллоу за то, что она сразу сказала все как есть.
Она смотрит на него таким взглядом, который кричит: Ты бы так и сделал, и ты это знаешь.
— Я имею в виду, что в прошлом я, возможно, так и поступал, но у меня есть хорошие новости.
— Я слушаю, — произносит она, присаживаясь на край кровати.
Ее взгляд устремляется на меня, а затем на соседнее место возле нее. Я следую ее невысказанному указанию и сажусь рядом.