— Эти сапоги, — выдыхаю я.
— Я знаю, знаю. Они такие непрактичные, и я думала, что это будет весело, но потом мы оказались здесь, они громкие, и мне больше нечего было надеть. Зачем мне брать с собой пару туфель? Я не думала…
— Ло. Выдохни, — она явно накрутила себя.
Я уверен, что выгляжу не лучшим образом, но я не могу выглядеть настолько плохо. Ведь так?
Она пытается перевести дыхание и в конце концов всхлипывает, уткнувшись в ладони. Все еще сидя на краю кровати, я жалею, что не могу подойти к ней. Когда Уиллоу, наконец, успокаивается, она осторожно ложится рядом со мной, стараясь не толкнуть меня.
— Мне было так страшно. Ты не двигался, — плачет она мне в грудь.
Я держу одну из ее рук той рукой, которая ближе всего к ней. Хорошей. Будет ли у меня теперь хорошая и плохая рука? Эта мысль мимолетна.
— Ш-ш-ш, — я пытаюсь успокоить ее. — Со мной все в порядке. Ты в порядке. Мы оба в порядке.
— Это не ты должен так делать. Это я должна говорить тебе такие вещи, — плачет она.
— Детка, я не думаю, что существует руководство по протоколу травмы. Того, что ты здесь, достаточно. Я обещаю. Давай останемся так на некоторое время, — я знаю, что ей нужно время, чтобы все переварить. Как и мне.
Я этого не помню. Я как будто поймал мяч, моргнул, а потом, в течение пяти секунд, оказался на больничной койке. По словам врачей, я был в бессознательном состоянии, а затем то приходил в сознание, то терял его, когда меня доставляли с поля в больницу.
Когда я пришел в себя и находился там достаточно долго, чтобы вспомнить, это было слишком много, чтобы принять. Вспыхивающий и гаснущий свет. Кто-то разрезал джерси. Экипировка была брошена на пол. Врачи пытались привлечь мое внимание.
— Трипп, ты нас слышишь?
— Ты с нами, Трипп?
Я не мог ответить. Я как будто знал, что хочу, но потом все стало черным. А потом я оказался в другом месте, с другими людьми, и было слишком светло.
— Трипп, ты можешь сжать мою руку?
— Какая дата, Трипп?
Когда я назвал им свое имя, день рождения и статистику за весь год, все чуть-чуть успокоились. Затем я назвал счет игры, прежде чем меня вырубили, и они даже рассмеялись. Я знал, что у меня сотрясение мозга, но смирился с этим. По крайней мере, на данный момент.
Все немного расслабились, но не отстали от меня. Анализы были обширными. Врачи были осторожны.
Они сказали мне, что я то приходил в сознание, то отключался. Я смотрю на часы и чертовски удивляюсь. Как это могло случиться.
Единственная ошибка, которую я совершил, — попросил показать мне удар. Я как будто не мог поверить, что это произошло. Доктор сказал, что это поможет мне понять.
Я посмотрел его один раз. Поздний удар, после которого я полностью обмяк и был выставлен на обозрение всему стадиону. Теперь я не могу перестать думать об этом. Слышать его. Звук удара. Комментатора. Вздох всех, кто видел это в реальном времени.
Несмотря на то, что это произошло несколько часов назад, мне кажется, что этот удар повторяется в моем сознании. Я боюсь, что это не прекратится. Это был не только я, но и моя мама и Уиллоу. Их лица. Бледные. Держатся за руки. Пытаются разглядеть что-нибудь из ложи.
Это был уровень боли, которого я не ожидал.
Не могу поверить, что это был я. Я выглядел так, словно был мертв. По словам врачей, я, вероятно, никогда не смогу заполнить пробелы. Это часть моей жизни, которую я никогда не увижу и не верну. Это не имеет смысла.
Уиллоу сжимает мою руку.
— Что болит? — спрашивает она, ее голос ровный.
— Я чувствую себя странно. Голова кажется тяжелой, но я бы не сказал, что она болит. Я знаю, что мое плечо повреждено, но пока не могу этого почувствовать.
— Это нормально — чувствовать себя странно, — говорит она, осторожно кладя руку мне на грудь.
Мне кажется, она нащупывает сердцебиение.
— Это первый раз, когда мне действительно больно. По крайней мере, в НФЛ.
— Да?
— Не рекомендую.
Это заставляет ее рассмеяться, на короткую секунду, прежде чем ее лицо становится серьезным.
— Ты знаешь, что можешь быть со мной честным. Это я и ты. Я спрошу еще раз. Что ты чувствуешь?
Как она узнает, что мне нужно, прежде чем я попрошу или скажу об этом? Она хочет, чтобы я не скрывал ничего. А я боюсь показать, что там внутри. Я делаю глубокий вдох, выдыхая весь воздух, прежде чем попытаться выразить это словами.
— Я… я чувствую, что…. все изменилось. Это поворотный момент, — и когда мой голос начинает трещать, я понимаю, что скрывать бесполезно. — Сегодня был самый страшный день в моей жизни, — она вытирает слезы с моих глаз кончиками пальцев. — Я очнулся и все время думал: Могу ли я пошевелить пальцами ног? Чувствую ли я их? А как насчет пальцев рук? Я чертовски ненавижу, что мне приходится это делать, — я прерываюсь, чтобы перевести дыхание.
— Я не могу себе представить. Даже если я видела это, я не могу представить себя на твоем месте.
— Я всегда был до смешного напуган тем, кем я буду без футбола. Что я буду делать, когда он закончится? И это первая вещь, которая напугала меня сильнее, — произносить эти слова трудно.
— Ты все равно останешься Триппом Оуэнсом.
Ее рука касается моей груди.
— Ты будешь любить меня, даже если я стану обычным Триппом Оуэнсом? — ее губы плотно сжаты, словно она пытается сложить два и два. — Если я не буду Триппом Оуэнсом из НФЛ?
— Конечно. Тебе даже не нужно спрашивать об этом.
— Мне нужно спросить. Потому что я думаю об этом.
Ее глаза округляются, что соответствует моей типичной реакции всякий раз, когда я думаю о времени, проведенным в НФЛ.
— Я думаю о том, чтобы сделать самую страшную вещь, о которой я когда-либо задумывался… потому что сегодня все было хуже. Увидеть маму. Увидеть тебя. Увидеть тот удар.
— Я не хотела приходить сюда в таком виде. Я пыталась взять себя в руки, но…
— Не извиняйся за то, что заботилась обо мне. Я не могу сказать, что не сделал бы того же, что и ты. Я не знаю, что бы я сделал, — мои мысли уносятся к тому, что Уиллоу может пострадать на концерте. Очень маловероятно, но мой желудок переворачивается при этой гипотетической мысли. — Ты спросила меня, как я себя чувствую… я чувствую, что не уверен, что смогу дальше играть в футбол. Кто знает, может быть, это плечо все равно окажется разбитым вдребезги.