Я действительно не могу подобрать слов.
— Если у вас с Триппом ничего не получится, это нормально. Но чтобы все закончилось из-за этого мерзавца Эрика? Ни за что. Этого не может быть.
Как будто туман, затуманивающий мое зрение, наконец рассеивается. Мой мозг может осмыслить произошедшее от начала до конца. Мне все еще больно, что Трипп думал, что я разглашу подобную информацию, но я могу понять, что по-другому это не имело смысла.
— Сет. Ты, возможно, безнадежный романтик, ты ведь знаешь об этом?
— Нет, это не так. И ни единой душе об этом, — говорит он, указывая на меня. — Ты злишься?
— В ярости. Но не на тебя. Я благодарна тебе за то, что ты мне рассказал. Я понятия не имела, как это стало известно, а теперь все начинает проясняться.
Что-то не так с этим туром Ашера Уайлда. Все, о чем я могу думать, — это о том, что Эрик хотел провести тур прямо в начале футбольного сезона, что вывело бы меня из игры на все это время. Я не сказала ему, что это одна из причин, по которой я не хочу участвовать в туре, но так оно и было.
— Не могу поверить, что Эрик это сделал.
— А я могу, — говорит Эмили, спускаясь по лестнице, и трясет телефоном, глядя на меня и Сета. — Я не хотела подслушивать, но вы должны это увидеть.
Уиллоу объявляет о большом туре с Ашером Уайлдом.
Именно такой заголовок высвечивается на ее телефоне. В фальшивой статье также говорится о том, что я подписала большой контракт.
— Могу я вмешаться еще раз? — спрашивает Сет, приподняв бровь, явно разрабатывая план. — Поехали на лейбл. По дороге заберем Клэр. Нанесем неожиданный визит этому маленькому ублюдку, прежде чем он успеет что-то сделать.
— Мне это нравится. Мы должны это сделать, — Эмили с энтузиазмом указывает на Сета.
Думаю, он прав. Если я попытаюсь позвонить, будет какое-нибудь ерундовое, заезженное объяснение.
— Пойдем.
Я хватаю пальто, и Эмили открывает дверь, надевая туфли, пока мы уходим.
Чувствую ли я себя виноватой, что скормила маленькую невинную ложь помощнице Эрика? Да. Я сказала ей, что Эрик позвонил и попросил меня приехать на срочную встречу. Мне нужно продолжать, потому что я не могу терять самообладания. Сет тоже идет с нами. Он хочет оставаться рядом, потому что, по его словам, «не доверяет этому крысиному ублюдку».
В то время как Эмили выглядит сосредоточенной, как лазер, Клэр, похоже, способна плеваться огнем. Я попросила ее держаться подальше, пока я не подключу ее к делу. По дороге она позвонила моему адвокату и подтвердила то, в чем я была уверена на 99 процентов. Я могу отказаться от альбома, от тура, от всего этого.
Я врываюсь на встречу, как будто мне там самое место.
— Не возражаете, если мы присоединимся к вам? — спрашиваю я.
Лицо Эрика бесценно. Он удивлен, и не в хорошем смысле.
— Разве у нас была назначена встреча? — Эрик смотрит на свой телефон. Когда ему никто не отвечает, он пытается сгладить ситуацию. — Конечно, присаживайтесь. У нас всегда есть время для вас.
Ну и змея.
— Во-первых, я приняла решение о туре Ашера Уайлда. Для меня это будет «нет». Я знаю, что это будет сложно, так как ты уже сделал объявление, но что поделаешь? — я пожимаю плечами самым бесстрастным образом.
— Ло…
— Не смей меня так называть и не перебивай. Во-вторых, я не подписываю продление контракта. Более того, мой адвокат сейчас рассматривает возможность досрочного расторжения нашего контракта. И неважно, если мне придется подождать, чтобы выпустить эту музыку, я это сделаю, — я притворяюсь, что рассматриваю свои ногти, давая ему передышку, чтобы он смог вникнуть в смысл сказанного. — Я больше не буду делать то, что связано с тобой. В-третьих, тебе должно быть стыдно за себя. Я знаю, что ты сделал. Ты взял то, что кто-то очень близкий мне сказал по секрету, и слил это. Чтобы попытаться получить от меня то, что тебе нужно. Ты отвратительное оправдание человека.
— О чем ты говоришь? — Эрик встает и спрашивает, как будто понятия не имеет, что происходит.
— Если ты сейчас попытаешься меня запугать, я расскажу обо всем в прессе. Я вынесу все это в эфир и подпишусь под этим. Ты знаешь, что ты сделал. Не заставляй меня говорить об этом.
— Может, я хочу, чтобы ты это сказала? Может, ты все не так поняла?
Он, черт возьми, приманивает меня и газлайтит одновременно.
— Рики, сделай себе одолжение и заткнись нахрен, — говорит Клэр сквозь стиснутые зубы.
— Ты — ходячий кусок мусора, — с отвращением произносит Эмили.
Эрик переводит взгляд с Клэр на Эмили и снова на меня. Он пытается смягчиться и мило мне улыбнуться. Хотелось бы, чтобы здесь был защитник, который мог бы выкурить Эрика. Сбить с его лица это самодовольное выражение.
— Ты действительно не собираешься участвовать в туре Ашера Уайлда? Это кажется глупым.
— Нет, Рики. Глупо говорить, что я согласилась на это, хотя я этого не делала. И еще, держу пари, если бы мы позвонили его команде, то услышали бы, что это была твоя идея и что ты к ним обратился, верно? Ты отвратителен. Ты знал, что мне больно… больно по твоей вине, и попытался использовать это в своих целях. Не то чтобы я не принесла этому лейблу миллионы долларов.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — почти с рычанием произносит Эрик и засовывает руки в карман.
Остальные люди за столом выглядят так, словно предпочли бы сгореть, чем находиться здесь.
— Я знаю.
И прежде чем я успеваю продолжить, Сет просовывает голову в дверной проем.
— Помнишь меня? — он машет рукой и улыбается Эрику.
Это один из самых постыдных моментов в жизни Сета, и я благодарна, что стала его свидетелем.
— Это правда, Эрик? — в конференц-зал входит один из руководителей.
Лучшего времени я и не могла ожидать. Не знаю, откуда она взялась, но я так рада ее видеть.
— Они понятия не имеют, о чем говорят, — оправдывается он, но это бесполезно.
— Хватит болтать. Немедленно отправляйся в мой кабинет, — она указывает на дверной проем.
— У меня сейчас совещание, — пытается он ее образумить.
— Уже нет, — отрезает она так, что напоминает мне Клэр.
— Уиллоу, позволь мне разобраться с этим. Я позвоню тебе лично, — обращается ко мне менеджер с извиняющимся взглядом.