Эмили сжимает мою руку, когда видит Зака на поле, ее расширенные глаза находят мои.
Мы знаем, что это может означать только одно. Особый ход в игре.
Мне нечем дышать. Мои легкие больше не функционируют. Я сжимаю руки Эмили, наверное, слишком крепко, но та только сильнее притягивает меня к себе.
Нападающие выстраиваются в линию, судья дает свисток, и игровые часы начинают тикать.
Девять.
Мяч попадает к квотербеку.
Восемь.
Он пытается просканировать покрытие всего поля, останавливаясь на правом углу.
Семь.
Защита смещается вправо, считывая взгляд квотербека.
Шесть.
Кто-то освобождается справа от квотербека.
Пять.
Квотербек пасует мяч. Заку.
Четыре.
Зак отскакивает назад, как будто собирается передать мяч. Он же не собирается его бросать, верно?
Три.
Квотербек блокирует Зака, давая ему необходимую секунду.
Два.
Зак передает мяч. ПОЧЕМУ ЗАК ПЕРЕДАЕТ МЯЧ?
Один.
Мяч летит в левый угол энд-зоны.
Ноль.
Трипп совершает тачдаун!
Игра окончена.
«Космос» победили!
Голубое конфетти «Космоса» взрывается на поле, густое и сверкающее. Сет и его команда следуют рядом со мной и Венди, пока мы ищем Триппа.
«Апстейт Космос» — первая команда расширения НФЛ, которая выиграла Супербоул — это невероятно. Мой голос охрип от крика, сердце бьется слишком быстро, а на лице застыла улыбка.
Венди видит Триппа и начинает бежать трусцой. Он обнимает ее. Они немного покружились, и я вижу ее лицо в полном восторге от игры, от ее сына. Выражение лица Венди — это то, что чувствует большинство из нас.
Я даю им минуту, потому что они этого заслуживают. Видя их в таких объятиях, я так рада за них, тем более что это никогда не было легко.
Моя рука лежит на груди, я впитываю этот момент, и не я одна. Щелкают фотоаппараты, репортеры пытаются поговорить с Триппом и Венди.
И тут Трипп замечает меня. От его глаз, которые, клянусь, сейчас голубые в цвет команды, у меня замирает сердце. Я чувствую, как мой рот растягивается в ликующую улыбку, когда Трипп делает шаг ко мне.
Он дотягивается до моей талии и поднимает меня на руки. Я смеюсь и кладу руки ему на плечи, а затем целую его. Этот поцелуй полон обещаний, гордости, любви и уверенности. Он ставит меня на землю и обхватывает руками мою поясницу.
— Не могу поверить, что это произошло! Меня до сих пор трясет! — говорю я ему, прежде чем снова поцеловать его, оставив розовый след на губах.
— Меня тоже, потому что я не могу поверить, что тренер позволил нам исполнить ту схему, — Трипп пронзительно смеется.
Он кладет голову мне на шею и покрывает поцелуями сверху донизу.
— Я так тебя люблю. То, что ты здесь, на этом поле, с конфетти в волосах, — это чертова мечта, о которой я даже не подозревал, — он целует меня в перерывах между словами.
— Я люблю тебя до бухты и обратно, — говорю я, подмигивая. — Думаешь, тебя назовут MVP второй год подряд?
— Неважно. Ты — единственный приз, который мне нужен, — произносит Трипп, притягивая меня к себе для драматического поцелуя.
Камеры вспыхивают и щелкают, а на заднем плане слышны звуки умиления.
Это тот самый момент. Я знаю, что независимо от того, выиграем мы, проиграем или сыграем вничью по отдельности, мы всегда будем победителями вместе.
Эпилог
Трипп
3 месяца спустя
Море мобильных телефонов всегда застает меня врасплох, независимо от того, сколько раз я это наблюдаю. После прохождения досмотра я вижу только объективы со всех сторон — не папарацци, а поклонников Уиллоу.
Сегодняшняя площадка, вмещающая всего 800 человек, особенная. Волнение и неподдельная радость охватывают каждого, кто проходит мимо. Все ради Уиллоу. Девушки моей мечты. Поверьте, я полностью это понимаю.
Пока я иду к своему месту у края сцены, я останавливаюсь, когда люди просят селфи. Легко сказать «да», когда они так чертовски добры и благодарны за то, что я здесь. Фанаты «Апстейт Космос» невероятны, но когда речь заходит о преданных поклонниках Уиллоу, это нечто новое.
— Подожди, Трипп! — кричит Зак. Я оборачиваюсь — он фотографируется с группами фанатов.
Он умолял меня сводить его на концерт, и это первый, который совпал с нашим расписанием.
С тех пор, как Зак показал тот невероятный трюк на игре, выиграв Супербоул, он стал известен всем. Не то чтобы люди не знали его раньше, но теперь они словно переключились с «некоторых» на «почти всех». Говорят, что дети хотят играть на его позиции — лонг снэппера — вместо традиционных квотербека или ресивера. Это чертовски круто.
Он один из лучших. Мне нравится видеть, как он получает внимание и признание, которых заслуживает. За исключением нынешнего момента, когда он тормозит нас. И позволяет кому-то шептать ему на ухо?
Я прищуриваюсь, чтобы убедиться, что вижу все правильно. Зак всегда был магнитом для такого рода внимания. Невысокая блондинка в футболке «Апстейт Космос» смеется, когда он ей что-то говорит.
— Зак, ты идешь? — спрашиваю я.
Блондинка протягивает Заку свой телефон, и он что-то набирает, вероятно, свой номер. Уиллоу дуется, когда он машет рукой, и снова поворачивается ко мне.
— Ты ее знаешь?
Это не первый раз, когда Зак устраивает встречу с кем-то, пока мы гуляем.
— Пока нет, — поднимает он брови. — Но надеюсь познакомиться позже.
Он трясет меня за плечо, и я не могу удержаться, чтобы не закатить глаза. Я никогда не был из тех, кто заводит случайные знакомства, так что, может быть, я просто не понимаю этого, но у Зака есть целый реестр с тех пор, как мы выиграли Супербоул.
По его словам, он постоянно носит с собой несколько презервативов. По крайней мере, он предохраняется.
Свет на сцене мерцает, указывая на то, что до начала шоу осталось всего несколько минут, а затем падает на пианино Уиллоу и две гитары рядом с ним. Мой желудок подпрыгивает, бабочки начинают появляться перед выступлением.
Сегодня десятый концерт тура Уиллоу, и я знаю, чего ожидать с точки зрения логистики, но мой мозг как будто не может понять некоторые детали.
То, что мне никогда не понадобится билет на концерт, потому что у меня зарезервировано место в любом зале. То, что тур был распродан за один день. Как люди приходят в мерче «Космоса» и рады меня видеть, хотя я такой же фанат, как и все остальные.