Только вот чувствую я себя совершенно не в безопасности, когда похлопываю по своему бедру и говорю.
— Твоё место здесь.
Дюк громко фыркает, прикрывая смех кашлем. Я бросаю на него предупреждающий взгляд, а затем снова смотрю на Салли.
Она хлопает длинными тёмными ресницами.
— Серьёзно?
— Ты ведь хочешь научиться играть? Мы раздадим первую партию вместе. Так карты будет проще видеть. И… так будет веселее.
Салли прикусывает губу.
Меня буквально разрывает от желания просто схватить её и усадить к себе на колени. Пусть Бек поймёт, что сегодня она моя. Всего на один вечер. Пусть хоть раз в жизни мне повезёт. Хоть раз. Это всё, чего я прошу.
Но потом Салли делает то, чего я никак не ожидал. Она, чёрт возьми, просто слушается.
Она поднимается со стула, и её глаза лукаво сверкают, когда она плавно подходит ко мне. Кладёт руку мне на плечо и, не раздумывая, опускается на мои колени. А затем разворачивается вбок и перекидывает ноги через мои бёдра. Платье с высоким разрезом задирается почти до пупка, обнажая безупречно гладкую кожу.
Чёрт. Возьми. Меня. Навсегда.
Запах её лосьона — жасмин, я наконец разобрал — окутывает меня. Каждая клетка моего тела взрывается от её близости. От того, как она дразняще обвивает меня рукой и шевелится на моих коленях, создавая ровно столько трения, сколько мне безумно хочется, но совершенно не нужно прямо сейчас.
Но больше всего заводит её взгляд. Её улыбка. Её откровенно игривое настроение.
Она кладёт вторую руку мне на грудь и выдыхает.
— Так лучше?
— Намного. — Голос выходит низким рваным рыком.
Салли проводит кончиком языка по верхним зубам.
— Ну что, покажешь мне основы, ковбой?
Не могу. Перестать. Смотреть.
В основном я смотрю на её губы.
Чувствует ли она тоже это напряжение, этот заряд между нами? Или я просто схожу с ума?
Единственное, что не даёт нашим лицам сблизиться ещё больше, — это край моего ковбойского шляпы. Я думаю о том, чтобы её снять. Но не снимаю. Остатки самоконтроля и достоинства пока ещё во мне живы.
— Какие именно «основы» ты хочешь изучить, Солнце?
— Тоби Кит что-то пел про верёвки и езду, которые идут рука об руку.
Она с трудом сдерживает смех. И мне это чертовски нравится.
Я хочу поцеловать тебя так сильно, что это почти физическая боль.
— Интересно, — протягиваю я.
— Вам двоим минутка нужна, или мне всё-таки раздать карты? — вмешивается Сойер.
Рука Салли с моей груди перемещается на затылок. Я кусаю внутреннюю сторону щеки, когда она начинает играться с моими волосами.
Мурашки пробегают по рукам и ногам от лёгкости её прикосновений, от того, как нежно она проводит кончиками пальцев по моей коже.
— Да.
Похоже, теперь я способен говорить только односложными предложениями. Я сам открыл этот шлюз, не так ли? Когда в грузовике взял её за руку, я показал ей, как просто можно флиртовать. И она ухватилась за эту идею. Кто бы мог подумать, что у неё это так естественно получается? Она явно не зацикливается на деталях. Она просто здесь. Просто наслаждается моментом. И от этого осознания мне хочется взлететь.
Я чувствую взгляд Бека, пока мой брат раздаёт карты. И, поскольку я всё равно уже веду себя как засранец, зачем не подлить масла в огонь? Я обхватываю ладонью талию Салли и плавно притягиваю её чуть ближе к столу, чтобы её спина прижалась к моей груди.
Её рука падает с моего затылка, но теперь я могу устроить подбородок у неё на плече и шептать в ухо всякие глупости о том, как проиграть всё до последнего цента.
— Значит, это общие карты, и мы все можем их использовать? — Она указывает на пять карт, разложенных на столе рубашками вниз.
— Именно.
— А эти… — Она забирает две карты из моих рук. — Это только наши, и мы используем их вместе с общими, чтобы собрать лучшую комбинацию.
— Верно. Мы ищем совпадения — числа, масти. Пары, тройки… Но лучше всего…
— Флеш. Это когда пять карт одной масти, да?
Сойер едва сдерживает улыбку.
— Что-то мне подсказывает, что у нас тут новый карточный шулер.
— Мы играем на деньги? — спрашивает Бек. — Или это просто разминочный раунд?
Салли поворачивается ко мне.
— Твой выбор, Салли.
Её взгляд задерживается на моих губах.
— Чувствую, сегодня мне везёт. Давайте играть на деньги.
— Опасная у тебя сегодня ночь, — ухмыляется Дюк.
Опустив руку, Салли сжимает моё бедро.
— Просто твой брат дурно на меня влияет.
Я запускаю руку в карман, и мои пальцы встречаются с её бедром под тканью брюк.
Салли тут же чуть приподнимает бёдра, позволяя мне достать зажим с деньгами.
Как только я это делаю, моя другая рука, всё ещё лежащая у неё на талии, мягко направляет её обратно ко мне на колени.
Она наклоняется вперёд, опираясь локтями о стол, оценивая наши карты… И прижимается своей упругой задницей к моему бедру ровно так, как мне нравится. Я едва сдерживаю рык. Я так безумно возбуждён от этой женщины, так чертовски ей одержим, что мне буквально приходится считать карты, чтобы отвлечься и не встать в полный рост на глазах у всех. Хотя считать карты имеет смысл только в блэкджеке. Но какая разница. Любая концентрация на картах сейчас — это спасение.
Я просто поражён, насколько между нами нет неловкости. Это молчаливое понимание, то, как наши тела автоматически подстраиваются друг под друга, как хорошо её тело ощущается рядом с моим… Это настолько горячо, что у меня на мгновение темнеет в глазах.
Очнувшись, я понимаю, что остальные уже сделали свои ставки.
Салли откидывается назад, чтобы я мог увидеть наши карты после флопа — первых трёх открытых карт.
Поворачивает голову, её нос почти касается моего, и, прикрыв рот ладонью, шепчет заговорщицки:
— У нас две пары, да?
— Да, — выдыхаю я, мысленно умоляя своё тело не выдавать себя, пока сквозь меня прокатывается волна жара от лёгкого намёка на корицу в её дыхании.
Я знаю, знаю, что её губы будут такими же сладкими на вкус.
Она будет сладкой на вкус везде.
— Какой у нас ход? Думаешь, сыграть безопасно или рискнуть по-крупному, вдруг выпадет дама червей?
Конечно, она схватывает на лету. И, конечно, она не боится рискнуть всем.
Я сжимаю пальцами её талию.
— Ты чертовски хороша в этом.
— У меня был отличный учитель.
— Да ну?
— Эй, команда публичных нежностей, — вмешивается Дюк. — Вы собираетесь делать ставку или как?
Салли игриво приподнимает брови.
— Я говорю — рискнём.
— И мне нравится этот план.
— Прости, если я спущу все твои деньги.
Салли выпрямляется и добавляет ещё фишек в банк.
Я сдерживаю желание прижать её вниз, пока толкаю бёдрами вверх. У меня есть парочка идей, как ты можешь отработать этот долг.
Выпадает тройка пик. Полное дерьмо.
Я чувствую, как Салли напрягается и прижимается ко мне спиной, явно собираясь себя выдать.
Откидываю шляпу назад костяшками пальцев и наклоняюсь. Останавливаюсь прямо у её шеи, в том месте, где кожа переходит в плечо.
— Ты играешь не карты, — шепчу я. — Ты играешь против стола.
Я вижу, как она прикусывает губы, а потом проводит языком по нижней.
Это её подсказка. Она обдумывает ход. А потом она чуть выпрямляется, встречается со мной взглядом и лениво проводит большим пальцем по уголку моих губ, будто стирая что-то.
Кровь бьет мне в голову.
Она улыбается, снова поворачивается к столу и, не отрывая взгляда от меня, бросает ещё одну купюру в банк.