— Ты знаешь, что Кэш забрал помолвочное кольцо мамы, — говорит Уайатт, — а мне досталась её обручальное. Но я всё равно хотел, чтобы оно было частью твоего кольца, так что Молли дала мне контакты своего ювелира, и я попросил его переделать кольцо, добавив этот жёлтый бриллиант. Потому что, да, ты моё солнце. Надеюсь, тебе понравится.
Я пытаюсь что-то сказать, но у меня ничего не выходит.
Вместо этого я рыдаю и притягиваю своего жениха в слёзный, солёный поцелуй. Мы оба смеёмся и плачем, переполненные счастьем.
— Это да? — спрашивает он.
Я киваю, едва дыша.
— Это да, Уай. Я люблю его. Я люблю тебя. Боже, как же я тебя люблю.
Сердце трепещет, когда он вынимает кольцо из коробочки. Оно кажется таким хрупким в его больших, сильных пальцах. Я вздрагиваю, когда он скользит им по моему безымянному пальцу левой руки. Бриллиант вспыхивает, отражая солнечный свет.
— Ты единственная, для кого я хочу готовить, — говорит он. — Единственная, с кем хочу превращать добропорядочную литературу в развратные прерийные романы. Единственная, с кем хочу смотреть пугающие документалки про серийных убийц. Ты — единственная, Салли.
— А ты единственный, в кого когда-либо целился мой отец, — отвечаю я, и он смеётся — громко, свободно, с души. — Никогда не думала, что у меня будет такая эпичная история любви, но я рада, что она у нас есть.
— У нас. — повторяет он, сплетая наши пальцы.
— Теперь мы связаны навсегда. — Я наклоняюсь и прикусываю его шею. — Так что как насчёт того, чтобы прямо сейчас устроить свою собственную историю?
Ещё один взрыв смеха. Моё сердце парит.
Он сжимает моё бедро и отвечает:
— Меня можно уговорить.
Я срываю с него шляпу и водружаю её себе на голову.
— Тогда седлай коня, ковбой.
Эпилог
УАЙАТТ
СВЯЗАНЫ
Салли сжимает мою руку, сильно, и моё сердце невольно сжимается.
— Ты в порядке? — спрашиваю я. — Если нужно сделать перерыв, скажи.
Её глаза закрыты, на лице лёгкая гримаса, пока мастер добавляет объём бутылке Кока-Колы, которую он наносит на предплечье моей невесты.
— Всё будет в порядке, — отвечает она. — Просто... пожалуйста, скажи, что мы почти закончили.
Татуировщик протирает руку Салли тряпкой.
— Почти готово, — говорит он с улыбкой. — Выглядит здорово.
Я тоже улыбаюсь.
— Это не так вульгарно, как моя, — говорю я.
— Я даже не мечтаю конкурировать, — Салли приоткрывает один глаз и усмехается. — Ты выиграл конкурс на самую вульгарную тату на бедре, без всяких вопросов.
Татуировщик смеётся.
— Вы мне нравитесь.
— Но это действительно очень мило, — я нежно сжимаю её руку. — Думаю, тебе понравится.
Её улыбка расширяется в широкую гримасу.
— Думаю, мне это очень понравится. Особенно потому, что я люблю тебя.
— Я люблю тебя больше, — указываю на своё солнечное тату на предплечье. — Я тоже выиграл этот конкурс.
Салли кусает губу, на её лице появляется мягкое выражение.
— Не могу поверить, что мне потребовалось столько времени, чтобы все соединить.
— Но ты всё поняла. И теперь посмотри на себя. У тебя на пальце моё кольцо, а на руке моё тату.
— Наше тату. Я принесла Колу...
— А я принёс Джек. — Я смеюсь. — Справедливо.
Смотря на свою невесту в кресле мастера, я поражаюсь, какая она чертовски красивая. Её длинные тёмные волосы раскинулись вокруг головы, а полные губы растянуты в её такой милой улыбке. Делать тату не особо приятно, но она невероятно смела — она ни разу не пожаловалась.
Я всё ещё не могу поверить, что Салли Пауэлл делает татуировку. Татуировку, вдохновлённую нашими отношениями. Татуировку, которая теперь есть и на моей коже.
Ещё один момент, когда я думаю: «Да не может быть!» Я часто думаю об этом в последнее время, с тех пор как мы с Салли вместе. Мы собираемся пожениться.
Когда мы сели за стол с Пэтси и Джоном Би, чтобы начать планировать свадьбу, я реально расплакался от счастья. Это заставило заплакать всех остальных, а потом мы все обнимались и смеялись, шутя, что приём в честь свадьбы нужно проводить в новом арене Уоллесов, потому что все захотят на неё попасть.
Ава официально предложила Салли работу вскоре после того, как они об этом поговорили. Салли, конечно, сразу согласилась. Должность — руководитель ветеринарных программ, но Ава позволяет Салли самой решать, что это будет включать. Пока Салли нравится изучать свои интересы, ухаживая за лошадями Уоллесов. Она счастлива, значит, я тоже счастлив.
Что касается меня, я наслаждаюсь своей ролью управляющего на ранчо Лаки Ривер больше, чем когда-либо. Думаю, что открытость и честность позволили мне избавиться от образа класса клоуна. Мне больше не нужно носить маску или притворяться кем-то, кем я не являюсь, и, наконец, я могу воспринимать себя всерьёз, и думаю, что другие тоже. Включая моих братьев.
Ну вот, черт возьми, оказывается, как здорово время от времени снимать с себя защиту.
Как здорово повернуться к своей невесте и сказать:
— После этого — ужин и эпизод Криминалистов дома?
Салли переехала ко мне на следующий день после того, как я сделал ей предложение. Я обожаю, когда она рядом. Нравится наша маленькая рутина, которую мы нашли, будучи парой.
Больше всего мне нравится просыпаться рядом с ней каждое утро. Не думал, что такое огромное счастье вообще возможно. Но вот мы здесь.
— Мне нравится эта идея, да, — отвечает Салли.
Татуировщик завершает работу, затем даёт Салли инструкции, как ухаживать за новой татуировкой. Она встаёт перед зеркалом в полный рост рядом с креслом и улыбается, поворачивая руку то в одну, то в другую сторону, любуясь тату, которое теперь совпадает с моим.
Подходя сзади, я обвиваю её руками и шепчу ей в шею:
— Тебе нравится?
— Мне нравится.
— Домой?
— Да. — Она поворачивает голову и касается носом моего подбородка. — Домой.
Вернувшись домой, я помогаю Салли снять её куртку, а затем сам сбрасываю свою. Салли смотрит на меня, с огоньком в глазах, который я хорошо знаю. Внимание накапливается между моими ногами, когда я вешаю куртку на вешалку рядом с дверью и снимаю шляпу.
— Оставь это на себе, — говорит моя невеста, облизывая губы. — Ладно, планы меняются. Мы пропускаем Криминалистов и вместо этого играем в покер.
Я ухмыляюсь.
— Покер? Серьёзно?
— Особенный покер, — Салли берёт меня за руку. — Такой, в который я бы играла только с тобой.
Я позволяю ей потянуть меня на кухню.
— Мне интересно.
— Так и думала.
Она вытаскивает колоду карт из ящика для всякой всячины у двери и бросает их на кухонный стол.
— Какие правила?
— Всё просто. — Салли садится за стол и начинает тасовать карты. — Ты выиграл — одежда остаётся на тебе. Проиграл — снимаешь, по одному предмету за раз. Ты готов?
Я вытаскиваю стул и сажусь, замечая, как моё тело реагирует на уверенность Салли, которая раздаёт карты для Техасского холдема.
— Да, мэм, готов.
Она закусывает губу, бросая на меня быстрый взгляд через стол.
— Может, повысим ставки? Кто разденется первым, тот кончает последним.
Я громко смеюсь.
— Договорились.
Хотя оба знаем, что я никогда не позволю себе кончить, не доведя Салли до этого первой.
Мы с Салли не раз играли в холдем после той судьбоносной ночи на общем ужине, но я всё равно приятно удивлён, когда она выигрывает первую раздачу. Потом вторую.