— Договаривай.
— Х.. это.. в-всё Лютвих… — Прохрипел Максим. — О-он.. вынудил…
Людвиг то, Людвиг это. Дюн в этот момент пытался подписать полученные бумаги с исследованием, и ручка треснула в его руке пополам.
— Вынудил, да? — Приподняв его за ухо, Юрий отвесил ему хорошую оплеуху.
— Простите.. п-простите! Я не хотел, чтобы всё так закончилось!.. Я просто.. думал, э-это поможет…
— Закройся, позорище. — Рявкнул мужчина. — Это поможет тебе подписать заявление об уходе из Академии. Добровольно.
Бланк заявления лёг на стол. За этого парня, как за одарённого.. бездаря стихии Света, попросили сверху. Увы, выгнать его с позором не получится. Но ещё пару раз Дюн припугнул его, отвесил несколько воспитательных подзатыльников и пинков, и только тогда выставил зашуганного пацана за дверь.
Пусть даже ему это выйдет боком и Юрий получит выговор от директора, нельзя было допускать, чтобы такое стало нормой. Будь он хоть сам потомком Князя. Очередной выговор... Ха-ха три раза.
Но и с Людвигом этим надо что-то решать. Дюн твёрдо решил, что доклад от его имени всё же уйдёт наверх. Там пусть проверяют его и решают, что душе угодно, ставят на карандаш. Уж больно много совпадений для одного человека. Но это потом, когда он вернётся из своей небольшой стажировки.
Эх. И стоило ли отправлять этого героя-любовника вдвоём со своей помощницей? Впрочем, Лика, с её идеальной репутацией, никогда раньше не делала ничего из своей прихоти, и Дюн ей всецело доверял.
***
На этот раз дорога была на автобусе. На областную магическую конференцию брали только второгодок - для Людвига было сделано большое исключение. С ним ехала Ангелика от световиков, плюс он узнал нескольких студентов, которых пару раз уже видел на занятиях.
Ну, у всего есть свои плюсы. Например, отец перевёл ему немного денег, и он мог наведаться в какой-нибудь кабак, найти лёгкую и приятную компанию, наконец-то снова зарубиться в карты. А то так недолго до того, чтобы заново открыть для себя онлайн-казино…
— Я представила тебя, как своего жениха. — Шепнула брюнетка, и Людвиг чуть не подавился газировкой. — Тебе уже подготовили комнату в поместье.
Какого, нахрен, жениха? Об этом у них никакого уговора не было! Это что - плакал его план с кабаком кровавыми слезами?.. И что-то тут не вяжется.
— Подожди. Подожди. Если у нас помолвка, то твой отец первый должен был…
— Вот именно! — С жаром перебила Лика. — Прости. Он должен был первым что-то заподозрить. Понимаешь?..
Мольбы парня не были услышаны. Не будет лёгкой поездки, а-ля “просто скатались, поняли, что всё в порядке, и вернулись”. Он вздохнул, откинувшись на спинку кресла.
— Что, так просто взяла и сказала - “папа, помнишь моего жениха, Людвига Люкса”? — Он проворчал, отвернувшись к окну.
— Нет, сначала осторожно прощупала почву. Думаешь, зачем я сделала то селфи?
Если честно, от таких наблюдений ему становилось жутко. Надо было с самого начала взять и сказать, что он ничем не может помочь. Лика ведь обещала не рассказывать его секрет.. пускай даже всего один раз.
Путь, тем временем, подходил к концу. Людвиг уже решил, что всё не так плохо. По крайней мере, он будет спать в уютной кровати, в роскошной обстановке. Родители Ангелики, так-то, состояли в объединении Светлых магов. Парень вспоминал себя, с магическим клинком отчаянно бегущего на гигантское порождение, и решил, что больше не будет убегать и рассчитывать на чудо.
В этот самый момент, их сильно тряхнуло.
Зазвенело разбитое стекло, взвизгнули шины, и автобус перевернулся, со скрежетом проехавшись по асфальту на боку. Парень крепко приложился о стекло, Лику бросило на него, и он впечатался ещё раз, оставив паутину трещин на окне. Немного закружилась голова и он запаниковал, почувствовав что-то липкое и тёплое в своих волосах.
Но через секунду по его телу разлилось другое тепло - от магического Света, что мягко залечивало раны.
— Люк, Стена Щитов! — Вдруг вскрикнула девушка, выбираясь из ремней безопасности и спрыгивая на пол.
Он едва успел сообразить, выставил руки и сплёл защиту на большую часть длины автобуса.
Уже через мгновение с улицы затрещали очередями пулемёты, крупный калибр впивался в защиту, поливая их ручьями свинца. Тут же по плотно сдвинутым золотистым пластинам щитов засверкали глубокие трещины…
— Держись!..
Лика сосредоточилась, положив руки ему на плечо и щедро влив своей энергии в парня, что не успевал восстанавливать повреждения. Шасса, оплетающая его под костюмом своим длинным телом, тоже выдала мощный поток маны.
Вой нескольких стволов не затихал, а только нарастал - нападающие пристрелялись, и без помощи Ангелики и его питомицы плетение давно уже было бы уничтожено.
Наконец, смолкли выстрелы. Стали слышны стоны раненых и чьи-то сдавленные рыдания. Людвиг со своим огромным запасом маны прикрыл большую часть пассажиров.. не всех.
— Всё?.. — Неуверенно проговорил он, но убирать защиту пока не спешил.
Медленно, трещины и рваные дыры в конструкте зарастали.
Последовал ещё один удар, на этот раз прямо в дно лежащего на боку автобуса... Гранатомёт! Прогремел взрыв, их транспорт покорёжило и отшвырнуло на несколько метров, как кусок мятого железа. Щит, впитавший часть ударной волны, разлетелся на мельчайшую магическую пыль.
Кажется, на этом нападавшие были полностью удовлетворены и скрылись до приезда полиции. Ручейки крови вытекали из-под обгоревшего каркаса автобуса, оторванная голова с обожжённой половиной лица одного из студентов выкатилась на дорогу.
Людвиг рухнул, как подкошенный. Словно бы не сплетённый им конструкт лопнул, а внутри него самого что-то разорвалось. Ненадолго, всего минут на десять, мир для него померк.
Когда он открыл глаза, то лежал на обочине на коленях у Лики. Она понемногу вливала в него свою ману, прикрыв глаза. На лице девушки была частичка чужой крови и ошмётки мозга, сама она выглядела бледной и замученной.
— Людвиг… Ты в порядке. Хорошо.
Она облегчённо выдохнула, оставила его и пошла к раненым. Туда, где уже суетились лекари и выносили чёрные пакеты. Рядом стояло несколько полицейских машин, люди в форме тщательно осматривали всё, записывали в блокноты и фиксировали на камеры.
Медленно и неуверенно, но Людвиг поднялся на ноги. Он бы остался лежать дальше, если бы не Ангелика, побежавшая лечить раненых. Пришлось через силу подниматься на ноги, повторять за ней. Всё-таки, они оба - одарённые Света. Кто, если не они?
К удивлению парня, кроме Лики, вместе с тройкой целителей из скорой суетились ещё двое студентов - водник и огневик. Те, у кого имелись исцеляющие конструкты в арсенале. В таком составе, они быстро смогли стабилизировать всех, кто выжил. Из пятидесяти пассажиров, три десятка получили ушибы и ссадины. Больше десяти имели пулевые, ещё пятеро сильно пострадали от взрыва. Пятеро погибших, трое останутся инвалидами, если не выкатят огромную сумму…
Съездили, твою мать, на конференцию.
— Ну и какая тварь могла устроить такое?! Зачем??? — Со злостью Ангелика пнула лопнувшее и оплавленное колесо, сжимая кулачки до побеления.
Её лицо перекосило от гнева, она поправила окровавленной ладонью прядь своих тёмных волос, проскрежетала зубами. Действительно - а зачем? Почему-то Людвиг подумал в первую очередь о себе. Месть? Могли ли это быть соратники тех наёмников, которых он порешил в лесу вместе со его ручной змеёй и Региной?