Прямо так, с телефоном на громкой связи, я создал себе пару клинков, один из которых обогнул устройство в моей руке. Обошёл с человеческого бока и побежал на изменённого Ефимова, пытаясь разобрать голос Ириса.
— Серьёзно? Как я вовремя! Если это один из тройки недавних пленников Легиона - я бы на твоём месте убирался.
— Что там? — Механически спросил я сосредоточенным тоном.
С трудом разобрав его слова, я, однако, не замедлился. Нырнул под длинные конечности из пульсирующих чёрных жгутов. За моей спиной прозвучала целая серия ударов, тяжёлые кулаки пробивали пол третьего этажа насквозь. Я ушёл от целой охапки острых шипов, вырвавшихся из тела со скоростью пули, взмахнул клинком, всаживая его в плоть порождения, и оно взвыло, заглушая слова Ириса.
— ..ходить.. квидаторы.. сейчас…
Я наносил удар за ударом в хлипкую человеческую плоть, но чёрная жижа поглощала большую часть повреждений. За одну атаку не справиться, а для того, чтобы повторить улучшенную Вспышку Шассы, нужно выиграть хотя бы несколько мгновений. Вот чего точно должно было бы хватить…
— Извини, нихрена не услышал. Я в драке!
Голос в трубке снова произнёс что-то, но в этот момент по разломанной лестнице наверх взбежала Ангелика…
— Папа!!! — Она в ужасе закричала, а тварь непроизвольно развернулась к ней.
Я всадил клинок так глубоко, как смог, но уже через секунду мне пришлось развеять его, чтобы поставить Стену Щитов на пути порождения. Два кулака существа летели в сторону девушки с чудовищной силой, и мне с трудом удалось заблокировать их защитным конструктом, выросшим прямо перед лицом Лики.
Совсем забыл, что у него три руки.
В глазах потемнело от боли. Кулак влетел мне в бок, сметая и вышвыривая в кучу камней и сломанных досок. Я с трудом справился с головокружением, лёжа в куче обломков окинул взглядом телефон, который сжимал так крепко, что по экрану пошла длинная трещина.
— Люк, сука, ты же опять ничерта не услышал! — Зарычал в трубку взбешённый Ирис, пока я поднимался и с хрустом вправлял на место своё плечо. Не спрашивал, а утверждал… — К тебе скорее всего уже едут имперские ликвидаторы, и лучше бы тебе не быть там в самое ближайшее время!
— Спасибо. — Прохрипел я в ответ и вновь побежал в сторону твари.
Из телефона доносилась отборная ругань, совершенно недостойная наследника нашего славного Государя, но я уже не слушал. В принципе, за полминуты я бы справился с тварью, но Ирис явно не шутил. А если так подумать.. зачем делать лишнюю, чужую работу?
Я резко дёрнулся вправо, изменив траекторию движения. Порождение ухватило своей лапищей воздух, вращая башкой и пытаясь понять, что я задумал. Я же уже подхватил на руки растерянную Лику и спрыгнул вниз, не медля ни секунды.
Опять раздался хруст… Пришлось отпустить девушку, но я направил плетение исцеления, помог себе рукой, поправил кость, и спустя пару секунд смог встать на покалеченную ногу. Придётся долечивать, но чтобы пробежать минут десять, хватит и этого.
— Что…
— Мы уходим прямо сейчас.
— Но… А как же отец? — Та с недоверием и беспокойством вцепилась мне в рукав.
— Тут и без нас справятся. Чем смог - тем помог. Пошли.
Я бесцеремонно закинул её на плечо, и побежал в лесок, пока не стало слишком поздно. От Ириса я уже однажды слышал о том, как работают имперские ликвидаторы, и видеть, а тем более чувствовать на себе их работу, совсем не желал.
Мы пробежали минут пять, после чего я поставил девушку на землю и взял паузу, чтобы отдышаться и подлечить ногу. А потом раздались взрывы.
— Прости, но у меня для тебя ещё одна плохая новость… — Я с запозданием оглянулся, увидев пылевое облако даже через верхушки деревьев.
***
Они сидели в баре втроём. Потерянная, подавленная Ангелика, безмятежно-пофигистичный Ирис, недоумевающий Людвиг. Последний только переоделся в чистый костюм, подаренный ему другом.
Другом…
Насколько же это странное чувство. Вроде бы он и не имел никогда друзей, но стоило Ирису открыть рот и сказать о чём-то - сразу вспоминался целый ворох вещей, с ним связанных.
В голове какая-то каша. Этот забавный рыжий парень вроде как позвонил ему и предупредил, что нужно бежать из поместья Ефимовых, а уже через минуту несколько летающих автомобилей в клочья расстреляли из пушек то, что осталось от дома.
А теперь он и вовсе предлагал ему сомнительную авантюру. Вступить в какой-то там секретный отряд, которую отправят в самое пекло. Обучат забытым техникам из древнейшей библиотеки Империи, поставят на хорошее денежное довольствие, вооружат лучшим снаряжением, но а после - отправят сражаться с Легионом Мрака.
Сколько ни пытался Людвиг устаканить мысли - они разбегались, не давая ухватиться за что-то очень важное. И это раздражало.
— …в общем-то, за этим я тебе и звонил изначально. Людвиг… — Ирис вдруг усмехнулся, сделав упор на его имени. — Я тебя давно знаю, так что решил, что точно захочешь вписаться.
И что-то едва уловимое, снисхождение в тоне парня, бесило его ещё сильнее. Раньше рыжий не вёл себя с ним так - в этом он был уверен. Но само предложение звучало заманчиво - по сути, ему предлагали исправить ошибку его отца, отказавшегося сотрудничать с другими светлыми. Выучить кучу новых конструктов, выбраться из денежной ямы, а потом пойти на передовую, и убиться об порождений.. ой. Или не очень заманчивое.
— А вы, милая дева - его подруга? — Улыбнулся Ирис, на максимум выкручивая своё обаяние, но затем понимающе кивнул. — Я могу оставить вас, обсудить всё успеем и немного позже. Люк, вот адрес. Новый телефон курьер принесёт через двадцать минут. Зайди ко мне, как сможешь нормально поговорить.
Парень в растерянности посмотрел на протянутую бумажку. Что значит “нормально поговорить”? Он всё ещё не мог прийти в себя, поэтому тупо кивнул:
— А.. спасибо. Ирис.
Его.. друг. Он ушёл, и разом как-то стало проще дышать и думать. Теперь Людвиг перевёл взгляд на свою спутницу и всего лишь на секунду представил, каково ей. Да, у него были большие проблемы с братом и отцом, но что, если бы сейчас их родовое гнездо, обветшалое и старое, разнесли в клочья?
В один момент та стала единственной прямой наследницей своей фамилии, и не знает, что делать дальше.
— Я.. понимаю. Наверное. — Неуверенно сказал парень. — Что будешь делать?
— Люк, я уже ничего не знаю… — Лика спрятала лицо за ладонями, выравнивая сбившееся дыхание. — Скажи, может, и меня возьмут с тобой?
На мгновение парень растерялся, недоумевающе выгнул бровь.
— А?
— Ну, в тот отряд. Тот, о котором говорил твой друг. Не хочу снова оставаться в долгу, но я.. думаю, я смогу доказать свою полезность и отстоять право стать его частью.
Тот в ответ пожал плечами. Не хотелось сейчас даже думать об Ирисе, да простит ему его единственный друг такое отношение. Но видя сталь во взгляде девушки, он нехотя ответил:
— Я.. спрошу, когда мы в следующий раз с ним встретимся.
Лика, спортивная пышногрудая брюнетка с прекрасными аристократическими чертами лица, ловила на себе взгляды местного отребья. Кажется, они с рыжим постоянно зависали в таких местах, и обязательно нарывались на проблемы, но сейчас парню этого совсем не хотелось. Да и спутница его была явно не в том настроении, пусть даже и сама могла бы разбить лицо любому нахалу.
— Пойдём. — Предложил Людвиг, уводя Лику за руку.