— Ну, все славно поработали, молодцы! — Я отряхнулся, отсалютовал всем, и, не задерживаясь, пошёл в библиотеку - учить новые конструкты.
Из-за того, что я вечно весел и энергичен, некоторым начинает казаться, что у меня дел меньше, чем у других. На деле, забот выходит раза так в три больше, ещё и время остаётся, чтобы поговорить с остальными.
По дороге я зашёл к Лешему: управляющий получил от меня большую порцию пожеланий и заказов “на будущее”, когда появятся деньги. Ну и ещё не удержался и заглянул в наше новое кафе, построенное буквально за пару дней на последние деньги.
Я решил, что пусть лучше у нас будет свежий кофе и не такой нервный телепат, чем закупить ещё три сотни кольев и четверть от ловушки. Ну и работу-то я обещал парню, он мне уже на следующее утро перезвонил.
— Геннадий, утро бодрое! — Поприветствовал я парня, тут же получив в свои руки стаканчик ещё горячего кофе. — Как работается?
— П-прекрасно... Людвиг Эдуардович. — Закивал тот. — Сегодня немного позже?
— Просто Люк! — Я в очередной раз вздохнул. — Уже подводишь статистику? Я, так-то, только второй раз сюда захожу.
Впрочем, напиток был прекрасен. Не прям верх мастерства бариста, но очень и очень неплохо. Достаточно, чтобы Рика не желала надеть этот стаканчик кому-нибудь на голову, а наслаждалась каждым утром. С кислой миной, но молча.
Кстати, и она подошла… Девушка что-то бормотала себе под нос. Кажется, словила нервный срыв из-за того, что сбросила вес, но набрала мышцы.
— …ну почему у меня просто не может быть стройной фигуры?.. — Тихо вздохнула та, подходя к стойке. — Сделай, пожалуйста, латте.
— Опять не выспалась? — Поинтересовался я, отпивая свой напиток.
Девушка укоризненно посмотрела на меня, будто я был причиной всех её бед.
— Да. Учила полночи Видение Сокрытого. — Нейтрально ответила та, жадно вцепившись в стаканчик своего латте.
Точно. Просил ведь её подготовиться к грядущему вторжению и изучить некоторые конструкты. Но а куда деваться? Лидеру, которым среди них несомненно являлся Рома… То есть, лидеру, которым должен по-хорошему быть именно телепат, необходимо видеть больше, чем остальным, и всегда быть на шаг впереди. Это куда важнее, чем умение эстетично пинать брёвно и витиевато ругаться.
— Ну, молодец! — Я мягко и аккуратно похлопал её по плечу. Чтоб совсем не взорвалась раньше времени. — Только кофе много не пей, тебе бы поспать после обеда. Сегодня ночью ещё Передачу Образа учить будешь.
Любезно подхватив в полёте стаканчик с латте, выпавший из её пальцев, я вложил его обратно девушке в ладонь, и наконец-то ушёл по своим делам, пока та пыталась собраться с мыслями и что-то выговорить.
У меня оставалось только четыре дня, и нельзя было терять ни минуты. Срок взят с потолка, но это ровно столько, чтобы более-менее чувствовать себя уверенно.
Просидев до обеда за свитками и книгами, я успел продвинуться в понимании сразу трёх конструктов и высшей магии Света, но также неслабо перегрузил мозг, поэтому решил прерваться на что-то другое. Например, узнать о том, какой у меня бюджет на ближайшие два дня.
— Ало! Доброго вечера, друг мой. — Я весело поприветствовал друга. Судя по тому, что я слышал - он уже заканчивал ухаживать за своей шевелюрой в салоне, а значит что-то должно было остаться что-то и на обустройство стен. — Так что у нас с деньгами?
— Э-э… С какими деньгами? — Немного нервно переспросил Ирис. Он опомнился, видимо, тоже поняв, что этот диалог уходит не в ту степь, и что-то очень сильно напоминает. — Слушай, тут такое дело. Не осталось ничего, я даже немного задолжал!
— И какого хрена? Я напоминаю, у нас Тёмный вот-вот заявится во плоти, неужели твои сраные кудри не подождут недельку?!
— Спокойно, спокойно! Я на громкой связи, если что.
Вдох-выдох. Понял, с чистой совестью отправляю ребят выпиливать колья, плести верёвки, заливать бетон и рыть землю лопатой… Если на бетон деньги вообще будут. Я уже было хотел повесить трубку, но царевич меня остановил:
— Стой, на самом деле, есть вариант.
— Я весь - внимание. — Раздражённо проговорил я.
Ничего не могу с собой поделать - не особо люблю, когда меня испытывают и прощупывают.
— Не подумай, что я тебя использовать хочу… Но тут появилось одно дельце, и оно как-то связано с Алисой. А ещё, там придётся подумать головой.
— Сколько?
— Четыре сотни. — Заговорщицки проговорил тот в трубку.
Четыре сотни - это очень много, и одновременно бесконечно мало. Хватит на новую экипировку моим бойцам и кое-что по мелочи для укрепления стен. Но о чём рыжий вообще думает? У него у самого огромные шансы отбросить копыта, если не будем работать сообща!
— Мало, братец. Отщипни из своей доли на одёжку и салоны ещё двести, и по рукам.
Судя по звукам, Ирис-таки вывалился из кресла. Или снёс что-то рукой от возмущения.
— Откуда ты… — Он затих, но вздохнул и продолжил. — А, ладно! По рукам.
Ещё за двести я смогу укрепить и подготовить тоннель наружу, который добровольно-принудительно на днях ребята выкопали вместо вечерней зарядки. И ещё на взрывчатку останется… Спасибо отцу, что дал порулить - теперь ни у кого не возникнет вопросов от таких закупок. Разве что у имперской СБ. Но зачем-то ведь нужен Ирис, правда?
— Так что за работа?
— Тебе понравится. Нужно всего-то вычислить порождение. А, ну и по возможности взять живьём, а не ликвидировать. Справишься?
Глава 29
Графский род Румянцевых был долгое время приближён к Императору. Одна ошибка… Всего одна ошибка стоила семье положения при дворе. Граф продолжал всем сердцем поддерживать государя, но многочисленные враги не дремали, и раз за разом вгрызались в самые чувствительные точки на его территориях. Всего десятилетия хватило, чтобы род превратился в своё блеклое подобие и был вынужден бороться за выживание.
Но для кухарки Маришки не это было страшным, ведь ей исправно платили жалованье. Может, оно было бы выше, но она никогда не переживала о таких мелочах. Сейчас перед ней стояла проблема в разы ужаснее.
Дёрнул же её бес обратить внимание на странности! Все замечали и чёрные пятна в коридоре, и выблеванную еду, которая каждую ночь появлялась за территорией особняка. Все видели трупики обескровленных крыс, которые оставляла совсем не кошка… Не нужно ей было начинать об этом спрашивать!
Почему-то такая простая истина дошла до кухарки только в ту секунду, как за ней пришли.
В один вечер, когда она как раз заканчивала с заготовками к завтраку для господ и своим скромным ужином, дверь просто распахнулась.
— Что ты знаешь… — Хрипло прошептали из тёмного провала двери.
Она сразу поняла, кто это был, и прочувствовала всю глубину ошибки. Ведь уже не первый день та ощущала чей-то злобный и пристальный взгляд. Наверное, стоило заткнуться и не высовываться ещё тогда, а может, было уже поздно.
— Пожалуйста… п-пожалуйста, я никому больше ничего не скажу! — Взмолилась девушка, покачнувшись и рухнув на пол, когда её ноги на секунду отказали от липкого страха.
Она быстро перебирала одеревеневшими конечностями, отползая на другой конец кухни. Против воли раздрался испуганный всхлип.
— Что ты знаешь… — Словно из ниоткуда, формируясь из сгущающейся тьмы, в проходе появилась чёрная фигура.
— Ничего! — С надрывом, едва не переходя на визг, закричала Маришка.
Неизвестное существо было едва различимо, нервно подрагивало и смотрело своими мелкими глазками чётко на неё. Это было понятно сразу: два абсолютно чёрных глаза поглощали весь свет, выделяясь даже на фоне ночного мрака, и цепко следовали за каждым её движением.