— Твои мысли, что ты видел или слышал?
— Кто-то вселяется в слуг и членов семьи. Больше ничего…
Я вопросительно выгнул бровь:
— В каком смысле - “вселяется”?
Про призраков и духов я тоже что-то слышал, хоть сам дела не имел. Или это мог быть демон? Но я-то сюда пришёл по душу порождения Тьмы, можно же не собирать весь бестиарий в одном особняке?
— От господ идёт запах дурной крови и веет Тьмой и безумием, но... всегда от разного человека. — Парень развёл руками. — Я сам не знаю, что это значит! Просто чувствую так, и всё.
— Ну вот и хорошо.
А то я уж напрячься успел. Неужели я смогу сегодня ещё и сделать что-то, и хорошо провести время? Завтрашний день я хотел отдать Людвигу, но дел у меня скопилась целая куча.
— Это точно всё. Клянусь, сказал бы, если бы было ещё что-то! — Он говорил с плохо скрываемой смесью надежды и тревоги. — Я ещё вам нужен? Можно мне идти?
— Иди. — Кивнул я в ответ, вручив ему метлу обратно в руки. — Я отомщу за твою Маришу, на этот счёт не волнуйся. Если тебя хватились, скажешь, что показывал сантехнику, где тут.. что-то. Придумаешь, в общем.
Быстро ретировавшись, парень хлопнул дверью в подвале. Бедолага. Думал, наверное, что я его здесь и грохну. У меня не сложилось впечатления ни того, что за нами наблюдал кто-то третий, ни того, что упырь мог бы быть как-то связан с порождением. Поэтому, я прошёл мимо стиралок в котельную, и на всякий случай посмотрел, что скрывается там.
Трупики крыс были выложены в ряд, выпитые досуха, но я уже знал, кто этим занимается. Это мне оставил камердинер, чтобы я, так сказать, лично ознакомился - тут у меня нет вопросов. А вот то, что меня действительно привлекло - тёмное пятно в дальнем углу, за трубами.
Шасса активизировалась, высунув гладкую светлую голову, и встревоженно лизнула воздух.
— Сссдесь. — Она выползла дальше из-под моего ворота, распахнув свои роскошные белые крылья.
По подвалу прошла короткая вспышка света, и кусок красного кирпича стены напротив просто растворился, расползся чёрной жижей.
Из пространства между стенами со шлепком вывалилось тело. Молодая девушка, ещё даже не достигшая совершеннолетия, стояла там в полный рост, держа в руках свою же голову. Труп свежий, на лице застыло выражение отчаянного крика, с которым её настигла смерть. Что бы за тварь её ни запрятала сюда таким необычным образом, нужно держаться настороже. Существо отличается от всего, с чем я сталкивался раньше.
— Это ты, конечно, молодец, но можно было просто сказать мне, а не вскрывать иллюзию сразу.
Упаковав покойницу обратно в её яму, чтоб её не было видно хотя бы из соседней комнаты, я взбежал наверх по ступеням, выбрался из подвала. Действовать нужно быстро.
Я быстро проинструктировал Шассу:
— Смотри. Сейчас тебе нужно будет внимательно принюхаться, и сказать мне, как только почувствуешь порождение. Саму сущность, а не её проявления. Ничего не развеивать, пока я с ней не столкнусь лицом к лицу. Понятно?
А затем, быстрым шагом прошёлся по первому этажу. Несколько незнакомых лиц, одна из них - явно из семьи графа. Чистая.
— Ваше Благородие.
Я поклонился, получил ответный кивок и отправился в сторону кухни. Но едва выйдя за дверь гостиной, развернулся и побежал к лестнице на второй этаж. Там должны были располагаться покои графской семьи, на первом - только технические помещения, комнаты слуг и гостей невысокого ранга.
Как быстро найдут тело Маришки? Может, через день, а может, через пять минут. Может, и неделю проваляется в котельной, пока в соседней комнате девушки стирают одежду. Всё решает удача, и не более.
Мы с Шассой второпях исследовали весь второй этаж. Ничего - члены графской семьи, что не были нами проверены, сидели по своим кабинетам. Разве что, нас заметила пара слуг. Мрачный тип с пачкой бумаг ничего не сказал, но вторая, женщина средних лет, тут же обратилась ко мне:
— Постойте... Вам же нельзя тут находиться! — Крикнула она мне, а я тут же сделал удивлённое лицо и развернулся.
— Да, точно! Конечно, я просто искал уборную, и что-то не туда забрёл, прошу прощения!
А сам, вместо того, чтобы спуститься - побежал наверх. Как только кто-то наткнётся на тело, и в доме дадут сигнал тревоги, тварь затаится где-то, и плакали мои денежки!
Так. Игровая, бильярдная, запертые кабинеты и гостевые комнаты, туалет с ванной, всё не то. Но проходя мимо детской, мы с Шассой синхронно замерли. Эту ману чувствовал даже я, хоть её и маскировали. Всё потому, что она казалась знакомой.
Внутри дежурила няня, и она оказалась куда более сообразительной, чем все остальные в этом доме.
— Что вам здесь нужно?! — Спросила та, но тут же перекрыла кроватку своим телом. — Помогите!!!
Из неё явно получилась бы хорошая мать. Она чётко смогла почувствовать мои недобрые намерения по отношению к ребёнку. Точнее будет сказать, не совсем к нему… К тому, что чёрной дымкой клубилось у него в глазах.
Я небрежно отпихнул в сторону няню, которая пыталась мне как-то помешать - сейчас мне не до церемоний - и выхватил трёхлетнюю девочку из кроватки, тут же применяя на ней Сдерживающую Печать. Ребёнок заукалл, с любопытством глядя в мою сторону, и что-то радостно визгнул мне в ухо, совсем не понимая, что происходит.
Но кроме этого, я услышал хриплый вздох, вокруг нас взвились клубы серого дыма, и вот тогда девочка заплакала. Не успел я и шага сделать, как в дверях появились двое гвардейцев с мечами в руках… А тень вышла из ребёнка и метнулась в сторону окна. Она медленно вплавилась в стену, проходя через преграду, пока доблестные стражи, не одерённые магией, даже не видели её присутствия.
Быстро положив девочку на кровать, я на глазах охреневших гвардейцев сиганул следом за порождением, лицом в стену. Мягкий кирпич пропустил меня без проблем, разве что я сам будто через кучу слизи прошёл. Внизу виднелось только чёрное пятно, уже на траве, и оно постепенно удалялось к забору.
— Стой, не уйдёшь, сволочь! — Рычал я, вылетая на улицу, а телефон в моих руках уже отправлял вызов слуге, сопровождавшему меня на лимузине.
Густой серый туман с чёрными глазами то обретал форму человека, то пытался скрыться в тенях, но Шасса била светом в его сторону, вытряхивая из скрытного состояния не давая мне потерять его из виду.
От меня так просто ему не уйти. В какой-то момент, это понял и я, и порождение, и тогда оно замерло, а я ощутил сильное колебание манополя. Техника казалась очень знакомой…
— Стой, сука, стой! — Я сплёл Сдерживающую Печать, в последнее мгновение направляя в сторону твари и успевая дотянуться.
Ну и страху-то я натерпелся, чуть свои шестьсот рублей не упустил! Тварь окончательно вытряхнуло из теней, показывая её истинный облик. Полностью обнажённая, когда-то красивая девушка, посеревшая под воздействием Скверны. Её черты лица были искажены, то ли от воздействия моей магии, то ли от боли.
Она корчилась и билась, пытаясь сбросить оковы, но у меня пока хватало сил, чтобы её сдержать. А то как же, вырвется она! У меня была не простая, базовая версия печати, а дорисованная по всем канонам Высшей Магии под свои цели.
Тем временем, к воротам уже подъезжал лимузин. Удерживая парализованное существо за шею, я ловко перемахнул через забор, запрыгивая в машину. Когда мы тронулись, у выхода уже столпилась небольшая армия гвардейцев. Скорее всего - все силы, что были у графа в особняке.