— Мэйбл? — Мама улыбнулась. — Милое имя.
Мне показалось, что оно ей очень подходит. Но я промолчал. В нашей семье все лезли друг другу в личную жизнь, и обычно я не отставал, но не хотел, чтобы обсуждали Мэйбл. Джанни знал её брата, а слухи распространялись быстро.
Несмотря на то, что мы провели вместе совсем немного времени, мне хотелось её защитить.
Глава 8
Мэйбл
Один месяц спустя
Я уставилась в недоумении на две розовые полоски.
Нет, подумала я. Этого не может быть.
Я сделала тест просто так, на всякий случай. Чтобы исключить этот вариант как объяснение моей сильной усталости и головокружения, которые преследовали меня уже больше недели. Потому что это не могло быть правдой.
Я не могла быть беременна.
Я была уверена, что всему виной стресс. После конференции в Чикаго я с головой ушла в подготовку благотворительного вечера «Бал контрабандистов». Совету директоров идея понравилась, и они предложили провести гала-ужин в декабре, а это значило, что у меня не было лишнего времени, чтобы организовать всё, особенно с учётом того, что скоро начинались занятия. Но я заверила их, что справлюсь.
Первые две недели августа я провела в исследованиях и обсуждениях с небольшой группой членов совета, чтобы организовать такое мероприятие, которое привлекло бы крупных спонсоров и заставило их открыть кошельки. Я договаривалась с поставщиками, составляла список желанных гостей, к которым нужно было обратиться лично, и буквально умоляла знакомого графического дизайнера помочь с материалами для соцсетей и рекламных постеров.
Кроме того, я готовила планы занятий и лекции для двух вводных курсов по антропологии, которые мне предстояло преподавать в этом семестре. А на прошлой неделе вскочила с кровати в пять утра, когда Дэш позвонил мне с новостью, что Ари рожает, и спросил, могу ли я приехать и посидеть с Рен, пока он отвезёт жену в больницу. Я провела с этой неугомонной малышкой восемнадцать часов подряд, и она выжала из меня все силы.
Я была настолько занята, что даже не заметила, что у меня не было месячных. Мой цикл никогда не был идеально регулярным, а в конце июля у меня было лёгкое кровотечение, которое я приняла за ранние и скудные месячные.
И потом, я же не занималась незащищённым сексом! Джо надел презерватив оба раза, так ведь? Я мысленно прокрутила ту ночь в миллионный раз и была уверена, что да.
Я помнила всё до мельчайших деталей.
Тяжесть его тела на моём, ритм его движений, прерывистый вздох, когда он входил в меня.
И слова, которые он шептал. Господи, эти слова.
«Не могу дождаться, когда попробую тебя на вкус.»
«Я заставлю тебя кончить так, что тебе мало не покажется.»
«Я мог бы проглотить тебя целиком.»
«Мне тебя мало.»
«Мне нужно быть внутри.»
«Продолжай, кексик. Расскажи мне все свои грязные мысли.»
И я рассказала. Говорила ему такое, что потом сама краснела, вспоминая. Такое, чего никогда не говорила никому. О чём даже не думала раньше.
Но я не жалела. Я не раз доводила себя до оргазма, вспоминая, как мы сплелись в простынях в его гостиничном номере. Это было самое мощное удовольствие, которое я когда-либо испытывала. Иногда я даже искала его фотографии в интернете и не могла поверить, что это действительно случилось со мной. Казалось, будто всё это было сном.
Но две розовые полоски были настоящими.
Я уставилась на тест, лежащий на раковине, целую минуту, потом посмотрела на своё отражение в зеркале.
Я выглядела потрясённой. Белой как привидение. Голубые глаза — мамины, той, которую я потеряла, когда была слишком маленькой, чтобы помнить её, были полны страха.
Я хотела детей, да… но не сейчас. Не так. Не когда отец ребёнка даже не знает об этом. Когда мы не то что не женаты — мы даже не общаемся.
Мы вообще хоть как-то можем считаться друзьями? У меня даже его номера нет. И что, мне теперь написать ему в личку: «Привет, Джо, помнишь меня? Ту самую девушку, которая устроила паническую атаку рядом с тобой в самолёте и рассказала тебе о своих мечтах — выйти замуж, родить детей и хотя бы раз в жизни переспать с незнакомцем? Похоже, в ту ночь мы выполнили больше пунктов, чем думали».
Глаза защипало от слёз.
Он расстроится. Он пожалеет о том, что мы сделали. Он почувствует себя обязанным предложить что-то — деньги, поддержку, извинения. Но он не хочет ребёнка сейчас, не больше, чем я. Может, он вообще никогда не хотел детей. Может, эта новость разрушит ему жизнь. Даже если он никогда не скажет мне этого вслух, он может так подумать.
Это было больше, чем я могла вынести.
Я сняла очки, закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Ох, милая. Ты уверена?
Ари посмотрела на меня с кресла-качалки, где кормила грудью своего малыша, мальчика, которого они назвали Труманом. Дэш повёл Рен в парк.
— Уверена. — Лёжа на ковре в детской, я вытерла слёзы с глаз. — Я сделала три теста дома и сходила к врачу.
— Когда?
— На прошлой неделе.
— Ты знала об этом неделю и не сказала мне?
— Прости. — Я протянула руку и накрыла её стопу ладонью. — Я просто не хотела омрачать это счастливое время в твоей жизни.
— Ох, Мэйбл… — Глаза Ари наполнились слезами. — Это от Джо Лупо?
Я кивнула, с трудом сглотнув.
— Да.
— Вы не предохранялись?
— Предохранялись. Должно быть, порвался презерватив. Если мы чему-то и научились из «Друзей», так это тому, что они эффективны только на девяносто семь процентов.
Она усмехнулась и покачала головой.
— Поздравляю, ты в числе тех самых трёх процентов. Ну и как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Сначала была просто усталость и головокружение, но теперь начался токсикоз — у меня он, правда, хуже всего по вечерам.
— Да, у всех по-разному. Но в любом случае приятного мало.
Я села.
— Физические симптомы — даже не самое сложное. По крайней мере, для меня.
— Господи, Мэйбл. Я чувствую себя виноватой, — сказала она, перебрасывая Трумана на плечо, чтобы его отрыгнуть.
— Что? Почему?
— Потому что это я подначивала тебя, говорила, что тебе нужно побыть дикой и безрассудной. — Она похлопала малыша по пухлой спинке. — Просто я и представить не могла, что всё зайдёт так далеко.
— Это не твоя вина, — твёрдо сказала я. — Это ничья вина. Послушай, я всю взрослую жизнь изучаю историю человечества, и поверь мне, редко что-то идёт по плану. Вулканы извергаются и засыпают целые цивилизации. Пожары вспыхивают и сжигают города. Непотопляемые корабли оказываются на дне океана. — Я глубоко вдохнула и выдохнула. — Но жизнь продолжается. А ребёнок — это не трагедия.
— И что ты собираешься делать?
Я снова легла и уставилась в потолок, выкрашенный в мягкий голубой цвет.
— Я оставлю его.
— Ты уверена?
— Да. — Я положила руки на живот. — Я обдумала все варианты. Поговорила со своим терапевтом. Медитировала, молилась, просила у вселенной знак. Долго и тщательно размышляла о своей жизни — прошлом, настоящем и будущем. И я приняла решение.
— Мэйбл, это так много…
— Знаю. — Я посмотрела на мобиль с самолётиками и облаками, висящий над кроваткой. — Но я всегда хотела детей. Я хочу семью. Да, это не совсем так, как я себе представляла, но так уж сложилось. Я буду матерью-одиночкой, по крайней мере, первое время, так же, как мой отец был отцом-одиночкой. И как Остин.
Мой старший брат воспитывал четырнадцатилетних близнецов — мою племянницу Аделаиду и племянника Оуэна, которые появились на свет после его курортного романа в Калифорнии. Их мать не была готова к материнству, и Остин предложил воспитывать детей в одиночку в Гавани Вишневого дерева. Некоторое время они жили с папой и мной в доме, где мы все выросли.
Позже я была его няней летом, когда возвращалась домой с учёбы. А потом… Потом было то лето, когда меня пригласили на престижные раскопки на восточном побережье, и моё место заняла Вероника… Теперь они живут долго и счастливо.
— У тебя действительно есть хорошие примеры перед глазами — твой отец и твой брат, — сказала Ари.