— Я уже заселилась в гостиницу. Да и вообще, не хочу размывать границы. Мы просто знакомимся ближе, чтобы потом могли спокойно вместе воспитывать ребёнка. Это всё, чего я хочу.
— Боже, ну ты и рациональная! Я бы на твоём месте сказала: «Конечно, останусь! И да, дверь в спальню будет открыта».
Я рассмеялась.
— Не буду отрицать, что он мне очень нравится. Но я должна держать себя в руках. Во-первых, чтобы не обжечься. Во-вторых, чтобы у ребёнка были родители, которые могут находиться в одной комнате и нормально общаться. Мне не нужен парень. Мне нужно, чтобы он сдержал слово и действительно участвовал в жизни этого ребёнка. Это важнее, чем моя симпатия к нему.
Ари вздохнула.
— Ну вот опять. Ты такая чертовски разумная.
— Я просто говорю красивые слова, — призналась я. — А на деле у меня внутри всё кувырком. До сих пор не могу прийти в себя. Мне страшно, что я понятия не имею, что делаю. Но я знаю, что это правильно.
— Иногда нужно просто прислушаться к интуиции. И я правда рада, что он поддержал тебя.
— Сегодня утром он написал мне, спрашивал, когда и где у меня назначено УЗИ.
Ари ахнула.
— Он собирается прийти?
— Не может. Тренировочный лагерь начинается на следующей неделе. Но он всё равно хотел знать, чтобы не забыть потом спросить, как всё прошло. И знаешь, я чуть не расплакалась. Просто… это облегчает мне жизнь — понимать, что я в этом не совсем одна.
— Когда ты расскажешь семье?
— Думаю, завтра. — Вся семья Бакли собиралась у папы на барбекю в честь Дня труда. — Я нервничаю.
— Всё будет хорошо. Они тебя поддержат.
— Я знаю, что в конце концов так и будет, но боюсь, что сначала мои братья начнут вести себя как первобытные люди, сжимать кулаки и хлопать ими по ладоням, будто Джо воспользовался их невинной младшей сестрёнкой.
Ари рассмеялась.
— Да, что-то подобное может быть.
В фоне я услышала, как заплакал Труман.
— Ладно, не буду тебя задерживать. Только пообещай, что завтра ты будешь на моей стороне.
— Завтра и всегда, — сказала она. — Езжай аккуратно.
На следующий день я присоединилась к своим братьям и их семьям в доме, где мы выросли. День был чудесный — солнечный, с лёгким ветерком, шелестящим в листьях огромного клёна на заднем дворе. Температура держалась в районе двадцати четырёх градусов.
Остин и папа стояли у гриля. Ксандер, Дэвлин и Дэшел играли в Ти-бол с племянниками и племянницами — с теми, кто уже мог держать биту и бегать по базам. Жена Остина, Вероника, и жена Дэвлина, Лекси, следили за малышами, которые плескались в пластиковом бассейне. А мы с Ари сидели за столом под зонтом вместе с женой Ксандера, Келли, и её мамой, Джулией, которая пару лет назад вышла замуж за моего отца. Рядом, в тени, мирно спал маленький Труман.
Это был почти идеальный день, наполненный любовью и семейным теплом, но у меня почему-то тревожно бурлило в животе.
Я несколько раз порывалась рассказать о своём положении кому-нибудь из семьи, но каждый раз теряла решимость. В конце концов, когда все взрослые собрались за столом под зонтом, а дети устроились за маленькими пикниковыми столиками, которые папа купил специально для внуков, Ари легонько толкнула меня ногой.
Я положила свой гамбургер на тарелку, так и не откусив от него ни кусочка.
— У меня есть новости, — сказала я.
Никто даже не поднял головы. Ксандер попросил Веронику передать ему горчицу. Дэшел шикнул на Дэвлина:
— Прекрати толкаться локтями.
— Это не специально, просто я левша, — ответил Дэвлин.
— Кто-нибудь передаст мне картофельный салат? — спросил папа.
— Какие новости, Мэйбл? — громко переспросила Ари.
— Я беременна.
Тишина. Внезапно все взгляды устремились на меня. В руке у папы зависла миска с картофельным салатом.
— Ты что сказала? — переспросила Вероника.
— Я беременна, — повторила я, положив руку на живот. — Да, это неожиданно. Это, скажем так… не было запланировано.
Никто ничего не сказал. Я беспомощно посмотрела на Ари.
— А я люблю сюрпризы! — весело сказала она. — И если у тебя родится мальчик, он с Труманом будут не только кузенами, но и лучшими друзьями! Хотя даже если девочка, они всё равно, скорее всего, подружатся.
Я благодарно ей улыбнулась.
— Но… кто… я имею в виду… ну! — Папа нервно рассмеялся, ставя миску обратно на стол. — Это действительно неожиданный поворот событий.
— Кто отец? — спросил Дэвлин.
— Это человек, которого я встретила на свадьбе в июле. Мы… провели вместе тот вечер, но мы не встречаемся. Он живёт в Чикаго.
— Как его зовут? — уточнила Келли.
Вот тот момент, которого я боялась больше всего.
— Джо Лупо.
— Джо Лупо? — переспросил Остин.
— Не тот ли это Джо Лупо, хоккеист? — спросил Дэшел, недоверчиво сощурившись.
— Да. Тот самый Джо Лупо.
Снова молчание. Кто-то тихо зарычал — кажется, Остин. Ксандер хрустнул костяшками пальцев.
— Не вижу причин для злости, — спокойно сказала я. — Я поговорила с Джо, и мы пришли к взаимопониманию.
— Ему придётся понять ещё и мой кула…
— Ксандер, это ни к чему, — твёрдо перебила я, встретив его мрачный, сердитый взгляд. — У нас всё в порядке.
Вероника, до сих пор сидевшая с отвисшей челюстью, наконец встряхнулась. Когда наши взгляды встретились, она поняла мой безмолвный призыв о помощи.
— Вау! Поздравляю, Мэйбл! Ты будешь потрясающей мамой!
— Спасибо. — Я улыбнулась ей. — Теперь, когда первый шок прошёл, я начинаю даже радоваться.
— Значит, ты родишь в апреле? — уточнила Лекси.
— Да. — Потом я посмотрела на Келли, которая тоже была беременна и должна была родить уже через пару месяцев. — Наверняка буду приходить ко всем вам за советами.
Келли тепло улыбнулась.
— Мы всегда поможем. Я рада за тебя, Мэйбл.
— Ну, я думаю, это просто замечательно, — сказала Джулия. — Нет ничего, что мы с Джорджем любили бы больше, чем внуков, так что ещё один — это лучший подарок, который можно нам сделать.
Папа, наконец, оправился от шока и кивнул.
— Верно. Я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Поздравляю, милая.
Я улыбнулась ему, чувствуя, как в глазах наворачиваются слёзы благодарности.
— Спасибо, пап.
К вечеру наш групповой чат с невестками просто взорвался.
Вероника: ОМГ, ДЖО ЛУПО
Келли: Я ЗНАЮ!!!!
Лекси: МЭЙБЛ! ЗАХОДИ И РАССКАЗЫВАЙ ВСЁ.
Келли: Ари, ты знала?
Ари: Да, но я поклялась хранить тайну.
Вероника: Остин продолжает рычать.
Келли: Ксандер всё ещё хочет его избить.
Лекси: Дэвлин очень старается радоваться, но я знаю, что смотрит на Мэйбл и видит в ней ребёнка с косичками.
Ари: Дэш отнёсся к этому спокойно. Говорит, что семья Лупо очень хорошая.
Вероника: Ты уже с ними познакомилась, Мэйбл?
Я: Нет. Пока не знаю, когда это случится. Сначала он должен рассказать им сам.
Келли: А ты должна рассказать нам ВСЁ.
Я: Честно говоря, история стара как мир, девочки. Пошла на свадьбу, выпила немного шампанского, переспала с горячим шафером.
Лекси: Который, между прочим, суперзвезда НХЛ.
Келли: Он бросает, он забивает!
Вероника: У него хорошая техника с высоко поднятой клюшкой!
Я: Ахахаха.
Вероника: Прости, Мэйбл! Нам не стоит шутить. Ты как себя чувствуешь?
Я: Хорошо. Немного тошнит по утрам, но я даже не против шуток. Если бы я не могла смеяться над этим, то уже свихнулась бы.
Лекси: И как он отреагировал, когда ты ему сказала?
Я: Был в шоке, расстроился, но поддержал. Я просто надеюсь, что мои братья не снесут ему голову, когда встретятся с ним.
Келли: Твои братья со временем привыкнут. Ксандер обожает хоккей. Как только он перестанет повторять своё глупое «НИКТО НЕ КАСАЕТСЯ МОЕЙ МЛАДШЕЙ СЕСТРЫ», всё будет нормально.
Вероника: Остину вообще нечего говорить! С ним произошло то же самое, когда появились близнецы. И ведь всё сложилось отлично.
Ари: Я всё время говорю ей, что она будет замечательной мамой. И что она не одна.
Келли: ПОЛНОСТЬЮ СОГЛАСНА.
Лекси: 100%.
Вероника: Девочки-Бакли — вперёд!