Я: Спасибо, девочки. Люблю вас.
Позже тем же вечером я получила сообщение от Джулии.
Дорогая, я не перестаю о тебе думать. Я знаю, что у тебя есть папа, братья и замечательные невестки, но если тебе нужна поддержка, не стесняйся обращаться ко мне. Я понимаю, что я не твоя мама, но, пожалуйста, знай, что я рядом, если тебе нужно что-то — рука, которую можно держать, плечо, на которое можно опереться, или просто человек, который скажет, что ты всё делаешь правильно. Потому что у меня нет ни капли сомнения, что ты справишься. Ты умная, сильная, заботливая и терпеливая. Мы тебя очень любим.
У меня ком встал в горле, и я закрыла глаза, давая себе минуту, чтобы справиться со всеми эмоциями, кружащимися внутри меня, словно ураган.
Джулия, спасибо тебе огромное за эти слова. Я уверена, что буду обращаться к тебе за всем этим. Я ценю тебя больше, чем ты можешь представить, особенно потому, что ты делаешь моего папу таким счастливым. Надеюсь, что однажды найду то же, что есть у вас с ним.
Милая Мэйбл, я уверена, что найдёшь. Любовь часто не спешит, но она всегда стоит ожидания.
Я поставила сердечко на её сообщение, надеясь, что она права.
Моё УЗИ было назначено на среду, три часа дня. Ари предлагала встретиться со мной там, но я сказала, что мне несложно пойти одной.
— Ты уверена? — спросила она по телефону. — Я могу быстро переодеться, сесть в машину и быть там через десять минут. Дэш дома, он может остаться с Рен и Труманом.
— Уверена, — ответила я. — Наслаждайся временем с семьёй. Я пришлю тебе фото.
— Так и сделай. — Она сделала паузу. — Ты слышала что-нибудь от Джо?
— Нет, — призналась я. — Ни слова.
— Чёрт возьми? Я думала, он собирался участвовать.
— Думаю, он имел в виду, что будет вовлечён в жизнь ребёнка, а не обязательно в саму беременность.
— Всё равно. Он мог бы хотя бы узнать, как у тебя дела.
— Прошло всего четыре дня, Ари. Он, наверное, ещё осмысливает всё. И у него начинается тренировочный лагерь, он жутко занят. — Но, даже оправдывая его, я не могла подавить лёгкое разочарование. — Если всё будет именно так, лучше знать это сейчас.
— Может, стоило дать Ксандеру его ударить?
— Нет, — сказала я, паркуясь у врачебного кабинета. — Нельзя бить человека только за то, что он занят. Я обрушила на него эту новость из ниоткуда. Он в НХЛ. У него график, который нельзя просто так поменять.
— Он не может найти пару секунд, чтобы написать сообщение и спросить, как ты себя чувствуешь? — раздражённо спросила она.
Мне нечего было на это ответить.
— Ладно, я уже пришла, мне пора. Позвоню тебе после.
Мы попрощались, и я убрала телефон в сумку, заходя в здание. После регистрации я села в зале ожидания, стараясь не нервничать. В такой ранний срок беременности многое могло пойти не так, и хотя я старалась не гуглить ничего последние дни, всё же несколько раз поддавалась искушению. Чем дольше я сидела, тем сильнее росла тревога. Я начала жалеть, что отказалась от поддержки Ари. В следующий раз точно возьму её с собой. Или, может быть, Джулию. Было бы неплохо, если бы кто-то мог подержать меня за руку.
В дверях появилась медсестра, пожилая женщина с добрыми глазами. На бейджике было написано «Джун».
— Мэйбл Бакли?
Я встала.
— Да, это я.
Джун улыбнулась.
— Проходите сюда.
Меня провели в кабинет, велели раздеться и накрыться простынёй. Врач должен был прийти с минуты на минуту.
Я сняла балетки, стянула рабочие брюки и нижнее бельё, забралась на кушетку и накрылась бумажной простынёй. Через пару минут раздался стук в дверь.
— Я готова, — сказала я. — Входите.
Ожидая врача, я была удивлена, когда в комнату заглянула Джун.
— Это просто я, — сказала она с хитрой улыбкой. — Тут мужчина, который говорит, что он отец, и хочет знать, можно ли ему войти.
Моя челюсть отвисла.
— Он здесь?
Глаза Джун лукаво сверкнули.
— Ну, кто-то здесь. Высокий? Тёмные волосы? Очень даже симпатичный?
— Да, — растерянно сказала я. — Похоже на него. Его зовут Джо Лупо.
Джун радостно кивнула.
— Именно так он и сказал. Можно его впустить?
— Я… э-э… да, конечно.
Она снова закрыла дверь, а я сидела, ошеломлённая.
Джо здесь?
Ик!
Моё сердце сбилось с ритма — снова, снова и снова. Я сжала кулаки, смяв бумажную простыню. Когда в дверь снова постучали, я в панике попыталась поправить её, закрывая как можно больше себя, хотя, учитывая обстоятельства, в этом не было никакого смысла. Этот человек уже видел меня полностью обнажённой в гостиничном номере.
Но почему-то сейчас я чувствовала себя куда более уязвимой.
— Входите, — слабо позвала я.
Дверь открылась.
Ик!
Глава 11
Джо
Я всё ещё не мог уложить в голове мысль о том, что скоро стану отцом.
После сорока восьми часов раздумий я наконец сломался и написал брату, Джанни, в понедельник вечером.
Есть минутка?
Конечно, что случилось?
Могу тебе позвонить?
Дай мне немного времени, уложу детей и наберу тебя.
Примерно через пятнадцать минут телефон завибрировал. Я откинулся на спинку дивана и ответил на звонок.
— Привет.
— Привет. Всё нормально?
— Да. Нет. — Я выдохнул. — Мне нужен совет.
— Перестань пытаться забить с синей линии.
— Дело не в хоккее.
Он рассмеялся.
— В твоей жизни есть что-то кроме хоккея?
— Теперь есть.
— Звучит серьёзно.
— Так и есть. — Я наклонился вперёд, опершись локтем о колено, и сжал переносицу. — Я… сделал ребёнка.
Тишина.
— Кортни?
— Не Кортни.
— Кто?
— Девушка по имени Мэйбл Бакли. Это была разовая штука в ночь свадьбы Футси.
— То есть вы сделали кое-что большее, чем просто вышли на балкон.
— Ага.
Мой старший брат выдохнул.
— Ладно, сначала скажу тебе то же, что ты сказал мне, когда я сообщил, что Элли беременна.
— И что я сказал?
— Ты просто написал «чувак». Это всё. Одно слово.
— Ну да, но мысль была такая: «Чувак, ну как можно быть таким тупым?» Теперь я понимаю.
— Теперь понимаешь. Так что случилось?
— Презерватив порвался.
— Чёрт. И она сама с тобой связалась?
— Да. На выходных приехала, чтобы сказать мне. Она живёт в Гавани Вишневого дерева.
— Она родственница Дэшела Бакли?
— Его сестра. Он, наверное, сейчас хочет мне лицо разбить.
— Да ну, он не такой. — Джанни на секунду задумался. — А она как к этому относится?
— Вроде нормально. Хочет родить ребёнка и воспитывать его одна, там, где её семья и друзья. Сказала, что ничего от меня не ждёт.
Тишина.
— Это точно не так, как отреагировала бы Кортни.
— Угу.
— А ты что чувствуешь?
— Не знаю… — Я поднялся с дивана и подошёл к окну, за которым давила темнота. — Я, конечно, обрадовался, что она не начала злиться и выкатывать требования, но когда сказала, что я могу вообще не участвовать, это как удар под дых.
— Ты хочешь участвовать?
— Я не хочу всего этого, но если она родит моего ребёнка, я хочу, чтобы он знал, кто его отец.
— То есть просто фамилию получит, и всё?
— Я такого не говорил, — резко ответил я. — Я буду помогать им. Я не брошу их.
— Ну и правильно. А то будешь не о Дэшеле волноваться, а о том, что тебя отец догонит. Помнишь, как он меня прессовал, когда мы с Элли не знали, что делать? У него свои принципы: ответственность, семья прежде всего.
— Но у вас было по-другому, — возразил я. — Вы хотя бы дружили. А я почти не знаю Мэйбл. Да и она прямо сказала, что не собирается выходить замуж.
— Элли тоже так говорила.
— У вас всё было по-другому, — повторил я. — Мы с Мэйбл не будем вместе. Папе придётся с этим смириться.
— Ладно, тогда какой совет тебе от меня нужен? Судя по всему, ты уже решил, как будешь с этим разбираться.
— Я не знаю. — Я пошевелил плечами, пытаясь хоть немного снять напряжение в шее. — Расскажи мне, как быть случайным отцом.
— Ты просто появляешься, Джоуи. Вот и всё. Ты просто появляешься.
Я посмотрел на город, сверкающий у моих ног.
— Но меня там даже нет. Я не могу там быть. Моя жизнь и карьера здесь, и они требуют всего моего времени и энергии. Сейчас я на пике, и мне нужно там оставаться. Я слишком долго работал, чтобы всё просто развалилось.