— Имеет. Я сама об этом думала. Много кто на твоем месте повел бы себя иначе. Мы будем хорошей командой.
— Надеюсь, у этого ребенка будет твоя память, твой ум и эта ямочка на щеке, когда ты улыбаешься.
Я рассмеялась, чувствуя, как щеки заливает жар.
— А я надеюсь, что у него будет твоя спортивность, твоя дисциплина и эти ресницы.
Он улыбнулся и убрал руку с шеи.
— Как думаешь, мальчик или девочка?
— Понятия не имею.
— А ты хочешь кого-то конкретного?
— Нет, — честно ответила я. — А ты?
Он на секунду замялся.
— Я, наверное, буду больше волноваться, если это девочка.
— Почему?
— Не знаю. С мальчиком мне кажется, что я хотя бы буду понимать, что делать. А девочка… Она кажется такой… не знаю. Хрупкой. Я сейчас не кажусь полным придурком? Черт. Я не хочу, чтобы это прозвучало сексистски.
Он выглядел таким обеспокоенным, что я засмеялась.
— Ты не придурок. Я хочу, чтобы мы могли быть честными друг с другом. И ты был бы отличным отцом для девочки, Джо. Тебе не о чем беспокоиться, в любом случае.
— Спасибо. — Он сделал шаг ко мне и потянул меня за руку. — Иди сюда.
Я шагнула в его объятия, и он крепко прижал меня к себе, его подбородок лег на мою макушку. Ухом я слышала его сердцебиение — оно напоминало мне то, что я слышала сегодня на УЗИ.
Сердцебиение нашего ребенка.
Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение утонуть в тепле его тела, в его запахе, в уверенности, что он будет рядом… даже если не любит меня.
— Тебе тоже не о чем беспокоиться. Я тебя не подведу, — тихо, но твердо сказал он. — И ребенка тоже. Обещаю.
— Хорошо. — Я осталась на месте, мои руки все еще обнимали его сильный торс. Мне просто нужно было еще тридцать секунд этого.
— Наверное, мне стоит пожелать тебе спокойной ночи.
Но он не отпустил меня.
— Мне тоже, — сказала я, чуть отклоняясь назад, чтобы посмотреть на него.
Он смотрел на мои губы. Затем сглотнул, кадык дрогнул. Потом он опустил голову и поцеловал меня в лоб, а после разжал руки.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — прошептала я.
Повернувшись, я поспешно скрылась в спальне, закрыв за собой дверь.
А когда я проснулась утром, его уже не было.
Поздно вечером он написал мне.
Эй. Еще раз спасибо, что пустила меня на диван.
Пожалуйста. В любое время.
Держи меня в курсе всего, ладно?
Конечно.
Береги себя.
Буду.
И дай знать, если тебе что-то понадобится.
Например, мороженое и соленые огурцы.
Вообще-то, я бы предпочла мороженое с картофельными чипсами.
Оно было бы у твоей двери так быстро, как только я смог бы это устроить.
Ха-ха, спасибо.
Но на самом деле я думала: Не будь слишком милым со мной, Джо. Все это работает только в том случае, если я смогу держать свои чувства под контролем. Будь добрым, чутким, щедрым. Но не заботься обо мне так, будто я твоя.
Быть его было слишком приятно.
Глава 13
Мэйбл
— Ох, Мэйбл… — Глаза Ари увлажнились, пока она смотрела видео с моего УЗИ. — Как мило.
— Знаю. До сих пор не могу в это поверить. — Я положила телефон на столик на ее веранде, где мы сидели поздним субботним утром с холодными напитками. Труман и Рен спали наверху, а Дэш уехал по делам.
— И это Джо попросил записать видео?
— Да. — Я уже рассказала ей о его неожиданном появлении в кабинете врача. — Думала, меня уже ничем не удивить, но вот это было неожиданно.
— Расскажи, как прошло знакомство с его родителями. Было странно?
— Сначала немного неловко, но они замечательные. Его мама уже написала мне. Хочет осенью приехать, пообедать со мной, папой и Джулией.
— А Джо с тех пор выходил на связь?
— Пару раз. В основном по поводу того, как настроить автоматические переводы на мой счет. Он оказался очень щедрым.
— И правильно. Он может себе это позволить. — Она поднесла к губам айс-латте с кленовым сиропом, который я ей принесла, и сделала глоток. — А что-нибудь новое между вами есть?
— Нет.
— Ты упоминала, что он ночевал у тебя.
— На диване. Было уже поздно.
— Все равно. Он же мог позволить себе гостиницу, — многозначительно заметила она.
— Ари, хватит. Мы друзья. Я предложила ему диван, чтобы ему не пришлось ночью ехать обратно к родителям. Он и так весь день был в дороге.
Она подняла брови и снова потянулась к трубочке.
— И он всю ночь был только на диване?
— Да. А утром ушел, даже не разбудив меня.
Она разочарованно вздохнула, ставя стакан на стол.
— Ну это совсем не романтично.
— Потому что между нами нет романтики. Хотя… — я покрутила стакан с матча-латте, глядя, как кусочки льда кружатся в молоке, — он дал мне очень хорошуюобнимашку. Перед тем как пожелать спокойной ночи.
— Всего лишь обнимашку?
— И поцеловал меня в лоб.
— Просто скаут какой-то, — усмехнулась она.
— Знаешь, а я рада. Если бы он что-то попробовал, я не уверена, что у меня хватило бы силы воли сказать «нет». А так, уважая границы, он показывает, что он действительно хороший человек. Это для меня важно. Все-таки мы говорим об отце моего ребенка.
— Я понимаю. И рада, что он оказался порядочным парнем. Просто я фанатка романтики, мне нравится, когда все становится интереснее.
— Ну, тогда тебе придется найти другую историю, в которую можно влюбиться, потому что эта останется милой.
…По крайней мере, в реальной жизни.
В моих фантазиях о Джо, которые посещали меня почти каждую ночь (обычно с помощью игрушки на батарейках), это была настоящая пожарная тревога пятого уровня.
Но это был мой маленький секрет.
— Вы вообще обсуждали, будете ли встречаться с кем-то еще? — спросила Ари.
— Нет, этот разговор не заходил. На свадьбе он сказал, что недавно расстался с кем-то и не ищет новых отношений. Говорит, что из него паршивый парень получается.
— А если он с кем-то начнет встречаться, как ты к этому отнесешься?
Я пожала плечами.
— Тут уж ничего не поделаешь. Рано или поздно это случится. Я не хочу, чтобы этот ребенок означал, что мы оба должны оставаться одинокими до конца жизни.
— Чисто из любопытства… а ты бы стала встречаться с кем-то во время беременности?
— Думаю, нет. Это было бы странно. — Я снова сделала глоток. — Но знаешь что? Теперь, когда я знаю, что такое хороший секс, я больше ни на что меньшее не соглашусь.
— И правильно. Так и должно быть.
— Я просто надеюсь, что где-то там есть парень, который сможет забросить шайбу в ворота так же хорошо, как Джо Лупо.
Ари рассмеялась.
— Настолько хорошо, да?
Я закрыла глаза и передернула плечами.
— Настолько хорошо.
— Ну, неважно, что ты говоришь, я не теряю надежды на вас двоих, — заявила Ари. — Ребенок может заставить его пересмотреть свои приоритеты.
— Нет, Ари. Нет. — Я покачала головой. — Я этого не хочу. Я никогда не хочу сомневаться в том, что он со мной только потому, что я забеременела. И я никогда-никогда-никогда не хочу, чтобы он злился на меня или на ребенка за то, что мы притормозили или вообще закончили его карьеру в хоккее.
— Может, он сможет совмещать и то, и другое, — предположила Ари. — Дэш и я справляемся, несмотря на его карьеру в кино.
— У вас все по-другому. Вы знали друг друга, у вас была общая история и вы влюбились еще до того, как у вас появились дети. Тебе никогда не приходилось задумываться, почему он выбрал тебя. А у меня это не так. Забудь.
Ари надула губы.
— Ладно, но только потому, что он ненавидит обниматься.
— Кто ненавидит обниматься? — Дэш вышел на веранду через раздвижную дверь, чмокнул Ари в макушку и сел рядом с ней.
— Джо Лупо, — ответила она.
Я попыталась его защитить.
— Он не то чтобы ненавидит обниматься, он просто не любит делить постель.
Дэш поморщился.
— Так ты забеременела на заднем сиденье его машины?
— О, Господи. Я ухожу. — Я отодвинула стул и встала. — Мне нужно открыть историческое общество к полудню. По субботам всегда много посетителей, не хочу опаздывать.
— Может, мы возьмем коляску и прогуляемся в город, — сказала Ари. — Забежим поздороваться.