— Отлично. Пока, ребята.
Помахав им, я поспешила к своей машине, припаркованной на улице. Времени было предостаточно, но обсуждать Джо Лупо, обнимашки или место, где я забеременела, мне больше совсем не хотелось.
Что же касается надежды на то, что мы с Джо будем вместе, тем быстрее Ари от нее откажется, тем лучше. Я знала, что она просто хочет, чтобы я была так же счастлива, как она.
Но путь к любви, браку и семье не всегда бывает прямым.
Некоторым просто везет.
Лето сменилось осенью, раскрасив деревья в огненные оттенки. Я любовалась ими во время своих вечерних энергичных прогулок, ведь сил на бег или даже легкую пробежку у меня больше не хватало.
В Гавани Вишневого дерева туристический сезон продолжался, но семьи с детьми сменились парами и компаниями друзей, которые приезжали сюда, чтобы погулять по лесам и полюбоваться осенними красками. Это были те самые люди, которые ценили архитектурную историю, поэтому в историческом обществе нам было чем заняться — мы организовывали Парад Викторианских особняков, экскурсии по домам, восстановленным в их первоначальных цветах.
Начались занятия в колледже, и теперь вторники и четверги были заняты лекциями, а выходные — подготовкой к ним и проверкой работ.
На мой банковский счет начали поступать переводы. Я составила список дел по дому: надо было превратить кабинет в детскую, а еще купить важные вещи — автокресло, коляску, кроватку. Однажды я потратила целый час в книжном магазине, выбирая книги о беременности и воспитании детей, и купила несколько для себя. Даже взяла одну для будущих отцов, думая отправить ее Джо — он ведь, кажется, нервничал из-за отцовства. Но когда я вернулась домой, у меня сдали нервы. Я просто оставила книгу на журнальном столике, рядом со своими, решив, что, может быть, пришлю ее через месяц-другой.
А потом начался хоккейный сезон.
Я написала Джо, спросив, как мне смотреть его игры.
Ты хочешь смотреть мои игры?
Да!
Думаю, твоя сеть показывает только игры «Детройта», так что, скорее всего, тебе понадобится подписка, чтобы стримить матчи «Чикаго».
Как это устроить?
Я все сделаю.
И он действительно все устроил.
Я никогда особенно не увлекалась хоккеем, но теперь старалась разобраться в правилах, позициях, штрафах, хоккейном сленге. Искала информацию, читала форумы, выискивала там его имя. Ходила в гости к Остину или в бар к Ксандеру, смотрела с ними матчи Детройта, задавала вопросы, анализировала моменты. Вскоре я уже кричала у экрана так же громко, как все остальные, понимала, почему игра останавливается и начинается снова, и восхищалась красивыми проходами и точными передачами.
Но больше всего мне нравилось смотреть Чикаго.
Команда Джо стартовала отлично, и я начала записывать их результаты на листочке, который прикрепила к холодильнику магнитом с логотипом Исторического общества Гавани Вишневого дерева.
Часто я писала Джо — поздравляла с хорошей игрой, возмущалась несправедливыми штрафами, спрашивала, почему случился тот или иной момент. Он всегда терпеливо объяснял, и я заметила, что он отличный учитель. Однажды я сказала ему об этом.
Ты когда-нибудь тренировал детей?
Нет. Помогал юниорским командам, участвовал в благотворительных проектах, но официально не тренировал.
Ты был бы в этом потрясающим!
Спасибо. Может, когда-нибудь.
Как ты себя чувствуешь?
Нормально. Жду, когда закончится первый триместр, но до него еще пара недель. Утренняя тошнота — это ужас.
Что-нибудь помогает?
Пока нет.
На следующий вечер, когда я вернулась домой, на пороге стоял бумажный пакет. Внутри были имбирный чай, мед, коробка крекеров и пакетик мятных конфет. Записки не было, но мне и так не нужно было гадать, от кого это. К тому моменту, как я заварила чай и съела несколько крекеров, пришло сообщение.
Ты получила посылку?
Да! Это ты отправил?
Я заказал доставку. После того, как ты сказала вчера, что все еще мучаешься с токсикозом, я связался со своей сестрой и спросил, что помогало ей. Она посоветовала это.
Мое сердце дрогнуло.
Это очень мило. Я уже пью чай и ем крекеры, а конфеты оставлю в сумке и на тумбочке у кровати. Спасибо.
Не за что. Если тебе что-то еще понадобится, просто скажи.
Однажды в середине октября Чикаго потерпел болезненное поражение. Я, швыряя подушку в диван и выкрикивая ругательства, тут же написала Джо.
Почему тебя не было в том последнем розыгрыше большинства? Шайба же была прямо у ворот! Ты бы забил!
Тренер решил, что мне лучше поберечь плечо.
Ты в порядке?
В порядке.
И да. Я бы забил.
Я улыбнулась экрану. Я точно могла представить его лицо в этот момент.
Как ты себя чувствуешь?
Отлично. Официально начался второй триместр. Тошнота прошла.
Рад слышать. Это 14 недель, верно?
Да! Меня впечатляет, что ты это знаешь.
Хорошо. Мне нравится тебя впечатлять.
Какие планы на выходные?
Иду на день рождения племянницы Вивиан. Ей исполняется три.
Напомни, она чья?
Дочь Остина и Вероники. Вечеринка у них дома.
Твои братья все еще хотят меня убить во сне?
Остин уже перестал рычать, когда слышит твое имя. Прогресс!
Я это засчитаю.
На вечеринке в честь дня рождения Вивиан Остин подошел и сел рядом со мной на диван.
— Как ты? — спросил он. — Все в порядке?
— Да. Головокружение прошло, утренней тошноты больше нет. Чувствую себя чуть бодрее.
— Это хорошо. — Он скрестил руки на груди. — Хотел спросить, ты уже купила детскую кроватку?
— Кроватку?
— Да. — Он приподнял бровь. — Знаешь, где будет спать твой ребенок?
Я рассмеялась и хлопнула его по руке.
— Я знаю, что такое кроватка! Но нет, пока не купила. Я собираюсь переделать вторую спальню в детскую, но сначала нужно вынести оттуда письменный стол, книжные полки и все, что связано с офисом, а потом покрасить стены. Почему ты спрашиваешь?
— Я думал, что сделаю ее для тебя.
У меня отвисла челюсть, и глаза тут же наполнились слезами.
Мой старший брат создавал потрясающую мебель из восстановленного дерева — в основном обеденные гарнитуры, но, по сути, он мог сделать что угодно. Его работы публиковались в дизайнерских журналах, выставлялись в элитных галереях по всему Среднему Западу. Очередь на его изделия была километровой.
— Остин… Правда?
— Да. Нужно только обсудить, из какого дерева ты хочешь ее сделать.
— Я бы просто обожала такую кроватку.
— Когда будешь готова, я приеду и помогу тебе разобрать комнату. Не таскай мебель сама. И не крась стены тоже. Тебе не стоит вдыхать эти пары.
— Хорошо. — Я просунула руки под его руку и склонила голову к его плечу. — Спасибо.
— Не за что, — хмыкнул он. — Я рад помочь. Но, знаешь… этим вообще-то должен был заняться не я.
— Остин, будь справедлив… Он же не живет здесь.
Он недовольно пробормотал что-то себе под нос.
— И он очень щедрый, — продолжила я. — Я говорила тебе, что он отправляет мне денег столько, что хватает на ипотеку, машину, коммунальные услуги и страховку?
— Нет.
— Ну так вот, отправляет.
— Он собирается переехать сюда, когда сезон закончится? Хотя бы на лето? — Остин не собирался давать Джо спуску.
— Мы пока не обсуждали это, — призналась я. — Но я и не прошу его об этом.
— Он должен хотеть этого сам. Тебе понадобится помощь. Ребенок — это тяжело, поверь мне. Тебе не стоит быть одной.
— Я справлюсь. Слушай, я знаю, что ты мой старший брат и тебя распирает от заботы обо мне, но будь хоть чуть-чуть помягче к нему, ладно? Он играет в НХЛ. Это не механик и не юрист, который мог бы работать где угодно. Он должен жить там, где играет его команда. Но он будет приезжать так часто, как сможет. Он обещал, что не оставит меня.
Остин фыркнул и дернул подбородком.
— Лучше бы так. А иначе ему придется иметь дело со мной.
Я улыбнулась.
— Поверь, он всеми силами хочет этого избежать.
В конце октября Келли родила третью дочь, и они с Ксандером назвали ее Дакота Мэй.