Может, когда я отвезу ее обратно в Гавань Вишневого дерева, смогу остаться у нее на ночь. У меня не будет на это особого повода, ведь мой рейс в Чикаго был только днем двадцать шестого. Мне просто хотелось провести с ней больше времени. Я мог бы поспать на диване. На полу. В гостинице неподалеку. Где угодно — как ей будет удобно.
Я даже не знал, как назвать эти чувства, которые бушевали внутри, крутили, били, сжимали меня изнутри, но они не отпускали.
Я просто хотел быть рядом с ней.
Глава 20
Мэйбл
Когда я проснулась в рождественское утро, моя комната была наполнена мягким светом, который мог означать только одно — за окном всё белым-бело.
Сбросив одеяло, я подошла к окну, вздрогнув от холода. Раздвинув жалюзи, я ахнула — за стеклом раскинулся потрясающий зимний пейзаж. Всё укутало пушистым снежным покрывалом, и снег всё ещё падал.
Я снова забралась в постель, уютно устроилась под тёплыми одеялами и потянулась за телефоном. Было ещё только девять утра, а от Джо уже пришло сообщение.
Ты не спишь? Я еду за тобой.
Он отправил его всего минут пять назад, поэтому я поспешила ему перезвонить.
— Даже не пытайся со мной спорить, — сказал он вместо приветствия.
Я рассмеялась.
— И тебе доброго Рождества.
— Прости. С Рождеством. Но даже не думай садиться за руль. Ты вообще в окно смотрела?
— Смотрела. Но сейчас я снова в кровати.
— Отлично. И оставайся там. Я скоро выезжаю.
— Джо, если тебе тяжело ехать в такую погоду, не надо.
— Всё нормально.
— Я не хочу отрывать тебя от семьи в Рождество.
— Ты теперь тоже часть этой семьи. И, кроме того, я хочу тебя увидеть. У меня для тебя подарки.
Я улыбнулась, глубже уткнувшись в подушку…и в свои чувства.
— Ладно.
Он рассмеялся.
— Это из-за подарков, да?
— Может быть, — хихикнула я. — Когда ты будешь у меня?
— Не знаю, насколько плохие дороги, но надеюсь, не позже полудня.
— Я буду готова.
После того как мы повесили трубку, я ещё немного понежилась в постели. Ребёнок слегка зашевелился, и я провела рукой по животу, укрытому одеялом.
— Ты тоже ждёшь встречи с папой? Я вот жду.
Вчера Ари спросила, как я себя чувствую перед встречей с ним.
— Нормально, — ответила я, ощущая, как участилось сердцебиение. — Хорошо. Будет здорово его увидеть.
— У вас по-прежнему всё платонично?
— Да. Абсолютно.
Она посмотрела на меня так, будто совершенно не верила.
— Что, думаешь, я сорву с него одежду и наброшусь прямо под омелой, пока его родители в комнате?
— Нет, — протянула она. — Просто мне кажется, тебе будет не так уж легко держать руки при себе.
— Ну уж нет. Ари, я на пятом месяце беременности. Он посмотрит на меня и увидит маму.
Она фыркнула.
— Сомневаюсь. Твоя фигура выглядит потрясающе с этими новыми изгибами.
Мне и самой они нравились. Грудь никогда не была такой круглой и полной, и вязаное платье, которое я собиралась надеть, идеально подчёркивало мою новую форму.
— Спасибо. Но мы оба решили, что Чикаго был всего лишь разовой историей.
— Может, и так, — сказала она, — но у тебя к нему слабость. Он действует на тебя. И ты на него тоже.
Я прищурилась, уловив в её взгляде что-то подозрительное.
— Что ты знаешь?
— Ничего, — пожала она плечами и сделала глоток вина. — Просто интуиция. Такая же, как в ночь свадьбы. А мы оба знаем, чем тогда всё закончилось.
Я покачала головой.
— Мы уже не те, что были той ночью. Ничего не случится.
Но когда я увидела, как он подъезжает к моему дому и выходит из чёрного пикапа, моя решимость дала трещину. Боже, он был таким чертовски привлекательным. А то, как он поспешил по заснеженной дорожке, будто не мог дождаться, когда меня увидит, было просто очаровательно.
Когда он постучал в дверь, у меня едва не выпрыгнуло сердце.
Я резко распахнула дверь, и он влетел в дом вместе с порывом холодного ветра. Снежные хлопья оседали на его тёмных волосах.
— Привет!
Он стряхнул снег с кожаных ботинок и захлопнул за собой дверь. Когда его взгляд скользнул по мне, его глаза слегка расширились.
— Привет. Вау, ты не шутила, когда говорила, что с Дня благодарения ты заметно выросла.
— Я знаю, — рассмеялась я, погладив округлившийся живот.
— Ты отлично выглядишь.
Он раскрыл объятия, и я тут же шагнула к нему, прикрыв глаза, когда моя щека коснулась колючей, влажной шерсти его пальто. Он не разжал рук сразу, и я тоже.
Наконец, позади раздалось протяжное мяуканье Клео, и мы оба рассмеялись.
— И тебе привет, Клео, — Джо присел и уделил ей немного внимания.
— Я готова, — сказала я. — Только сумку возьму.
— Подожди, я сначала расчищу дорожку.
— Джо, не надо, она всё равно скоро опять засыплет.
— Не совсем. Сейчас идёт лёгкий снежок, а вот сильный снегопад уже закончился. Я привёз лопату из дома.
— Но твое плечо…
— Всё в порядке.
Я перевела взгляд на его ноги.
— И ты в кожаных ботинках.
— Перестань спорить. Просто побудь в доме несколько минут, хорошо? Считай это моим рождественским подарком.
Я вздохнула и сдалась.
— Ладно.
Тепло разлилось внутри меня, словно горячий шоколад, когда я смотрела, как он расчищает дорожку из окна гостиной. Когда он вернул лопату в кузов пикапа, то снова поднялся к дому за мной. Я впустила его, натянула сапоги и открыла шкаф в прихожей, чтобы достать новое пальто для беременных.
— Дай, — сказал он, забирая его из моих рук и держа его открытым для меня. — Оно новое?
— Да. — Я просунула руки в рукава и застегнула пуговицы. — Это подарок от Джулии и моего папы. Я открыла его вчера вечером.
Он нахмурился.
— У меня тоже есть для тебя подарок, но я так беспокоился о дороге, что забыл его дома.
— Ничего страшного. Откроем подарки позже, — я улыбнулась. — У меня для тебя тоже кое-что есть.
Он придержал меня за руку, пока мы шли сквозь лёгкий снегопад. Когда он открыл передо мной пассажирскую дверь, я рассмеялась.
— Помнишь ночь свадьбы, когда ты нес меня до машины на спине?
Усадив меня в салон, он тихо ответил:
— Я помню всё про ту ночь.
Захлопнув дверь, он обошёл машину и сел за руль, а я сжала бёдра вместе, изо всех сил стараясь не вспоминать, как его тело двигалось надо мной.
И в этот момент я поняла — Ари была права. Этот мужчина имел надо мной власть.
— Я тут подумала, нам, наверное, стоит обсудить день родов, — сказала я по дороге к дому Лупо.
Джо слегка поморщился.
— Да, я ещё не добрался до этой главы в книге. Честно говоря, мне страшно.
— Страшно чего?
— Знать подробности. Сейчас я только догадываюсь.
Я рассмеялась.
— Что именно ты хочешь знать — решать тебе. Но тебе точно не обязательно видеть то, что ты не хочешь. Я не жду, что ты будешь в родильной палате.
Он взглянул на меня.
— Ты не хочешь, чтобы я был с тобой, когда он появится на свет?
— Ну, я не была уверена, что это вообще возможно. Я же не знаю, когда именно это случится. Что, если я начну рожать прямо во время твоего матча?
— Я дам тебе номер человека, который сможет сразу передать мне сообщение — одного из помощников менеджера. И я приеду как можно скорее.
— Ладно. Первые роды обычно идут долго, так что если ты не будешь слишком далеко, скорее всего, успеешь. — Я на секунду задумалась. — Но я не жду, что ты бросишь игру ради этого. А вдруг это будет решающий матч перед плей-офф?
— Давай не будем пока думать, ладно? Сейчас у нас всё идёт хорошо, и нам нужно продолжать в том же духе. Но я хочу быть там, когда он родится.
— В самой палате? — осторожно уточнила я. — Или будешь ждать в коридоре?
— В палате. Если ты не против.
— Я не против, — ответила я, ощущая, как внутри поднимается волнение. Честно говоря, я не думала, что он захочет присутствовать при самих родах. — Но должна тебя предупредить — это будет не самое приятное зрелище.
— Я понимаю.
Я переплела пальцы над животом.