— Даже немного жаль, что ты хочешь быть там… — пробормотала я. — Твои воспоминания о моём теле были бы гораздо эстетичнее.
— Эй.
Он протянул руку, взял мою левую ладонь и слегка сжал.
— Ничто не сможет затмить эти воспоминания. И всю жизнь я буду благодарен за то, что делает твоё тело. Я хочу быть рядом.
Я расстегнула пальто, второй рукой провела по животу. Несмотря на зиму, меня бросило в жар.
Всю оставшуюся дорогу он не выпускал моей руки.
Как только мы вошли в дом Лупо, у меня сразу же заурчал живот.
— Боже, как здесь пахнет!
— Мои родители уже несколько дней не вылезают с кухни, — сказал Джо, закрывая за нами дверь. — Давай помогу снять пальто, я его повешу.
Я выскользнула из пальто и отряхнула снег с высоких сапог. Как только я выпрямилась, в прихожую вошла Коко.
— Мэйбл! Ты выглядишь потрясающе! — Она крепко меня обняла. — Этот бордовый цвет тебе невероятно идёт. И только посмотри на этот милый животик!
Она протянула руки, но тут же отдёрнула их, испугавшись.
— Ой, прости! Надо было сначала спросить.
Я рассмеялась.
— Всё в порядке, можешь трогать.
Коко осторожно положила ладони мне на живот.
— Он шевелится?
— Сейчас нет, но я скажу, когда начнёт. В дороге он был спокоен.
В прихожую вошёл Ник.
— Мэйбл, рад тебя видеть. — Он взял меня за обе руки и поцеловал в щёку. — Ты чудесно выглядишь.
— Спасибо.
Я потянулась к сумке, достала красиво упакованный подарок и передала его Коко. Внутри была ароматная свеча и мягкий плед из одного из моих любимых бутиков в Гавани Вишневого дерева.
— С Рождеством. И спасибо большое, что пригласили меня.
— Конечно! — Её улыбка засияла ещё ярче. — Мы так рады, что ты смогла приехать.
Она указала в сторону столовой.
— Вся еда там, мы накрыли в формате шведского стола. На выбор много всего, но если тебе что-то не подойдёт, просто скажи, мы приготовим что-нибудь другое.
— Думаю, мне подойдёт всё! — рассмеялась я. — Мой желудок уже бурчит только от запахов.
Она сжала мою руку.
— Я так рада, что ты здесь. Джо, чего ты стоишь? Принеси ей что-нибудь попить!
— Да, мам.
Он посмотрел на меня, и теперь, когда он снял пальто, я заметила, как его светло-голубая рубашка подчёркивает цвет глаз.
— Что будешь?
— Воды, — вдруг поняв, насколько пересохло в горле, сказала я. — Спасибо.
Мы прошли в столовую, где на длинном столе, покрытом белоснежной скатертью, был накрыт настоящий пир. Я никогда не видела такой красивой сервировки: подносы, блюда, многоярусные подставки, полные ароматных угощений. На деревянной доске лежали колбасы, сыры и оливки, в корзине свежеиспечённый хрустящий хлеб. Большие миски с пастой, супница с горячим супом, поджаренная курица, нежная говядина. А ещё овощи — брюссельская капуста, запечённый молодой картофель, тушёный шпинат.
— Ничего себе… — восхищённо пробормотала я, широко раскрыв глаза. — Я даже не знаю, с чего начать.
— Только оставь место для десерта, — предупредил Джо. — Всё сладкое в кухне. Обязательно попробуй канноли.
— У меня всегда найдётся место для сладкого. После такого обеда мне понадобятся подъёмный кран, чтобы выбраться отсюда.
Я начала накладывать себе еду, стараясь вместить на тарелку как можно больше.
Джо вернулся с бутылкой воды и рассмеялся.
— Ты можешь взять добавку, знаешь? Разрешено ходить за едой больше одного раза.
— Тише, — отмахнулась я, взяла у него воду и сделала глоток. — Лучше набирай себе тарелку и показывай, куда садиться.
Он положил себе еды даже больше, чем я, и повёл меня в просторную гостиную с высокими потолками. Там его братья и сёстры с семьями уже расположились на диванах и за круглым столом. В камине потрескивал огонь, по комнате тихо лилась рождественская музыка. В углу возвышалась большая ёлка, украшенная всевозможными игрушками и сияющими огоньками.
Рядом с ёлкой трое детей постарше сортировали подарки по именам, а маленький малыш пытался им «помогать».
За столом сидела пара, которую я узнала — это должны были быть Джанни, старший брат Джо, и его жена Элли. Я видела их на свадьбе Дэша и Ари. На диванах расположились ещё двое — я узнала брата-близнеца Джо Пола, а рядом с ним, вероятно, была его жена Элисон. Их малыш, я знала, был их сыном.
На другом конце дивана сидела женщина с тёмными волосами, как у Коко, держа на руках крошечного младенца, а рядом с ней — высокий светловолосый мужчина с бородой. Франческа и Грант, поняла я. А малышка у неё на руках — их новорожденная дочь Айла.
— Всем привет, это Мэйбл, — объявил Джо.
Его семья тепло улыбнулась, поздоровалась.
— Очень приятно, — сказала Элли, указывая на два пустых стула. — Присаживайтесь.
— Спасибо.
Я поставила тарелку на стол, а Джо сел рядом.
Пока я ела (а еда оказалась невероятной — я не просто взяла добавку, а вернулась за третьей порцией, плюс, конечно, десерт), я болтала с Элли о беременности, детях, снежной буре и о том, каково это — совмещать работу и материнство.
Позже мы пересели на диваны и наблюдали, как дети с радостными криками срывают обёрточную бумагу с подарков, размахивают своими новыми игрушками и подпрыгивают от счастья.
Потом старшие дети Джанни и Элли принялись разносить взрослым подарки с их именами на бирках.
— Этот большой пакет для Мэйбл, от Ника и Коко, — прочитала племянница Джо Клаудия.
Улыбнувшись, она обхватила огромный подарочный пакет обеими руками и аккуратно поставила его передо мной.
Внутри пакета оказался красивый, мягкий белоснежный флисовый халат, подходящие тапочки и подарочный сертификат на маникюр и педикюр в салоне в Гавани Вишневого дерева.
— Боже, это так мило! — Я прижала руку к сердцу и посмотрела на родителей Джо, которые сидели у камина. — Спасибо, что подумали обо мне.
— Конечно, — улыбнулась Коко. — Каждой будущей маме нужно немного заботы о себе.
Когда все подарки были распакованы, Джо и Джанни опустились на пол, чтобы освободить Барби и фигурки супергероев из пластиковых упаковок и собрать игрушки. Элли с бокалом красного вина подошла и села рядом со мной.
— Тебе что-нибудь принести? — спросила она.
— Нет, спасибо.
— Знаешь, это не моё дело, — начала она негромко, — и ты можешь не отвечать, но… между тобой и Джо что-то есть?
Я посмотрела, как он собирает для своей маленькой племянницы Габриэллы кукольный домик Барби, и мечтательно улыбнулась.
— Честно? Даже не знаю, как ответить на этот вопрос.
Элли тихонько рассмеялась и сделала глоток вина.
— Не знаешь?
— Нет. С самого начала между нами ничего не было… ну, кроме той самой ночи, из-за которой я сейчас в таком положении, — я похлопала себя по животу. — Мы решили, что так будет лучше. Я не хотела всё усложнять.
— Понимаю, — кивнула она.
— Мы никогда не были парой, — продолжила я. — И, если честно, ещё до того, как между нами что-то случилось, он сказал, что только что вышел из отношений и не хочет снова в них ввязываться. Он говорил, что хочет сосредоточиться на карьере и что из него не выйдет хорошего парня.
Элли вздохнула и сделала ещё один глоток.
— Не знаю, так ли это на самом деле. По моему мнению… Конечно, меня там не было, но я пару раз видела его бывшую. Он всегда делал вид, что всё между ними несерьёзно, а вот она, похоже, хотела большего.
— Возможно.
Я наблюдала, как Джо сказал что-то, отчего девочка рассмеялась, и почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
— Я стараюсь не хотеть большего.
Элли внимательно на меня посмотрела.
— Но ты хочешь?
— Ну… сложно не хотеть. Джо очень хорошо воспринял новость о беременности, учитывая обстоятельства. Он меня поддерживает, заботится. Постоянно пишет, спрашивает, как я себя чувствую. Присылает милые подарки. Интересуется всем, что связано с ребёнком. И к тому же… — я вздохнула, скользнув взглядом по его широким плечам и длинным сильным ногам. — Он безумно красив.
Элли рассмеялась.
— Честно, это просто преступление, насколько чертовски привлекательными выросли братья Лупо. В детстве они были настоящими сорванцами. Если бы мне тогда сказали, что я выйду замуж за одного из них, я бы закричала и спросила, за что мне такая кара.