— Ты так глубоко, — прошептала я. — Это невероятно.
Где-то в глубине сознания теплился страх, что это наш последний раз. Я не знала, когда мы снова увидимся, в каких обстоятельствах, каким большим к тому моменту станет мой живот. Мне хотелось запомнить каждую секунду.
Но даже медленный подъём рано или поздно приводит к вершине, и мы достигли её вместе, колеблясь на краю, жаждая падения. Дыхание Джо было прерывистым, кожа горела, покрытая испариной. Он то и дело закрывал глаза, его лицо выражало страдание, словно видеть меня в этот момент было невыносимо. Я никогда не чувствовала себя такой красивой, такой живой.
— Кексик… — Это было предупреждение.
— Знаю, — выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь, двигаясь быстрее, сильнее. — Знаю.
Мои волосы рассыпались по плечам, капли пота скользили по коже.
— Я не могу… я… блядь!
Я почувствовала, как его тело содрогнулось в экстазе, и последовала за ним, мышцы сжимались, жадно принимая его до последней капли. Когда я, наконец, замерла, моё дыхание выравнивалось под быстрыми ударами его сердца.
Он открыл глаза, сглотнул.
— Боже.
Я рассмеялась, всё ещё задыхаясь.
— Я вымотала тебя своей энергией второго триместра?
— В самом лучшем смысле.
Он взглянул на мой живот.
— Ты в порядке?
— Мне прекрасно. Просто дай мне минутку.
Осторожно выбравшись из-под него, я пошла в ванную.
Приведя себя в порядок, я помыла руки и плеснула на лицо прохладной воды. В зеркале повернула голову то в одну, то в другую сторону, разглядывая свои растрёпанные волосы, раскрасневшиеся щёки, припухшие губы. Я выглядела как полнейший беспорядок. Но я была счастлива.
Поспешив обратно в спальню, я выключила лампу и забралась в постель. Джо тут же притянул меня к себе, свернувшись вокруг меня, как вопросительный знак. Его рука легла на мой живот.
— Он не спит?
— Не знаю. — Я хихикнула. — Может, мы убаюкали его.
Я замерла, и через пару минут малыш толкнул меня.
— Вот. Почувствовал?
— Да.
Джо сполз ниже, перевернул меня на спину и прижался губами к моему животу.
— Спокойной ночи, Никки. Будь хорошим там, дай маме выспаться.
В ответ малыш снова меня пнул.
— Наш сын — настоящий умник, — сказал Джо. — Боюсь, он будет похож на меня в этом.
— Не волнуйся, я не дам ему распускаться.
Джо вернулся обратно, снова устроившись за моей спиной, подложив колени под мои, прижавшись тёплой грудью к моему плечу.
— Спасибо, что позволила мне остаться.
— Ты всегда здесь желанный гость.
Конечно, именно в этот момент моя тревога решила напомнить о себе. Напомнить, что всё это — уютное, тёплое, правильное — не сулит мне ничего хорошего в долгосрочной перспективе.
Помнишь, что ты сказала Элли? Что не хочешь оказаться в положении, когда будешь жить от встречи до встречи, надеяться, что он за это время ни с кем не познакомился? Перестань притворяться, что тебя всё устраивает и ты в порядке. Ты не в порядке. Ты любишь его.
Это было правдой.
Я любила его настолько, что не думала о том, как больно будет завтра.
Сегодня был Рождественский вечер.
И всё это — как подарок.
Когда я открыла глаза на следующее утро, Джо рядом не было. Я села, моргнула, нащупывая очки. Он ушёл, даже не попрощавшись?
— Джо? — позвала я.
— Я здесь.
Он вошёл в комнату, свежее вымытый, в одних спортивных штанах, неся поднос с двумя дымящимися кружками и тарелкой.
— Я сделал тебе чай, а себе кофе. А ещё я проголодался, так что приготовил немного тостов на двоих. Надеюсь, ты не против.
— Конечно, нет.
Он поставил поднос в ногах кровати и протянул мне кружку чая.
— Осторожно, горячий.
— Спасибо.
Я взяла кусочек тоста и откусила, стараясь не думать о том, как бы мне хотелось, чтобы каждое утро было таким.
— Я не хотел тебя будить, поэтому просто быстро принял душ.
— Нашёл чистое полотенце?
— Да. Я помнил, где они лежат, ещё с прошлого раза, когда оставался у тебя.
— Хорошо.
Я сделала глоток горячего чая.
— Во сколько тебе надо в аэропорт?
— Рейс в два, так что, думаю, мне нужно будет выехать около десяти, чтобы успеть вернуть машину и всё такое.
— Снег ещё идёт?
Если повезет, он застрянет здесь из-за снежной бури.
— Немного. Дороги вроде в порядке.
Чёрт. Я ненавидела саму мысль о том, что придётся смотреть, как он уезжает. Я не хотела об этом думать.
— А сейчас который час?
— Чуть больше девяти.
Осталось меньше часа.
— Поняла.
Он поставил свою кружку и сжал мои пальцы под одеялом.
— У меня есть ещё один подарок для тебя перед отъездом.
— Какой?
— Сюрприз.
Его голубые глаза лукаво сверкнули, пока он доедал тост.
— Джо, ты и так уже достаточно надарил мне на Рождество.
— Дело не только в Рождестве.
И, несмотря на всё, что я знала, на всю логику, на здравый смысл, сердце начало бешено колотиться.
— В чём тогда?
— Просто оденься. И я покажу тебе.
Стараясь сохранять спокойствие, я выбралась из кровати и натянула джинсы с толстовкой. Надевая носок, спросила:
— Мне нужны ботинки?
— Да. Нам нужно выйти на улицу.
Я выпрямилась, посмотрела на него через плечо.
— На улицу?
— Да.
Он усмехнулся, поднеся кружку кофе к губам.
— Ладно.
Я натянула второй носок и встала.
— Мои сапоги у входной двери.
В коридоре Джо достал из шкафа мой пуховик и помог мне в него влезть. Я сунула ноги в сапоги, пока он сам натягивал куртку и обувь. Внутри меня всё сжималось всё туже, пока я не почувствовала, что вот-вот лопну.
Джо засмеялся, увидев моё лицо.
— Ты выглядишь нервной.
— Просто пытаюсь понять, что ты собираешься мне показать.
Он положил руку на дверную ручку.
— Готова?
— Да. Эта интрига меня убивает.
Его улыбка стала ещё шире, когда он открыл дверь.
— Смотри.
Я вышла на крыльцо, окинула взглядом двор. И застыла. Резко вдохнула. Закрыла рот обеими руками.
Перед домом, припаркованный у обочины, стоял блестящий чёрный внедорожник… с огромным красным бантом на крыше.
— Джо Лупо, скажи мне, что я это просто придумала.
Он засмеялся.
— Ты видишь свою новую машину. Смотри, ключи прямо здесь, в почтовом ящике. Санта их оставил.
— Нет.
Я закрыла глаза, покачала головой.
— Нет. Когда я их открою, никакой машины там не будет.
— Попробуй.
Я приоткрыла один глаз.
— Она всё ещё там.
— Тогда, может, тебе стоит потрогать её? Убедиться, что она настоящая.
Достав из ящика брелок с ключами, он взял меня за руку.
— Пойдём, кексик.
Ощущая себя словно во сне, я позволила ему провести меня по заснеженной дорожке к улице. Он разблокировал водительскую дверь и распахнул её передо мной. Я стояла в оцепенении, просто глядя на роскошный салон из чёрной кожи.
Джо засмеялся, снова взяв меня за руку.
— Давай, я помогу тебе сесть.
Когда я устроилась за рулём, он обошёл машину и сел на пассажирское место.
— Ну? Что думаешь?
— Я не могу думать.
Мои слова превращались в облачка пара в морозном воздухе.
— Я в шоке.
— Заведи машину, чтобы стало теплее. Смотри, здесь даже есть подогрев сидений и руля.
Я сделала, как он сказал, но, пока машина прогревалась, только покачала головой.
— Джо, я не могу это принять.
— Конечно, можешь.
— Я не буду.
— Придётся. Слушай, это совершенно новый Honda CR-V. У неё рейтинг пять звезд безопасности от Национального управления безопасности дорожного движения. Мне подтвердили, что у неё отличные защитные функции, включая предотвращение лобового столкновения, камеру заднего вида, детские замки на дверях и многое другое. У неё четыре двери, что облегчит установку автокресла. И в багажнике полно места для хоккейного снаряжения Никки.
Я уставилась на него в полном недоумении.