Вставая, я посмотрела в сторону алтаря, где жених стоял в строгом чёрном костюме, а позади него выстроились четверо его друзей. Высокие, широкоплечие, с серьёзными лицами.
Мой взгляд скользнул по ним, выхватывая детали. Жених был светловолосым и бородатым. Шафер — с каштановыми волосами до плеч и лёгкой щетиной. Гостям номер два и три были чисто выбриты, а четвёртый…
Я замерла.
Моргнула. Не может быть. Моё зрение слегка поплыло. Наверное, мне просто показалось. Игра света. Путаница в голове, наложение воспоминаний.
Но нет.
Четвёртым шафером был Джо Лупо. Это шутка Бога? Как будто я призвала его внимание, он вдруг посмотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились. И больше не осталось сомнений — это был он. Его брови чуть сдвинулись, будто он пытался меня вспомнить.
А потом уголки его губ дёрнулись в улыбке.
— О нет… — простонала я. Сделав вид, что у меня что-то с линзой, я уставилась себе на колени и стала тереть глаз. Затем отчаянно зашептала Ари:
— Поменяйся со мной местами. Быстрее.
Я схватила её за плечи и начала протискиваться за её спиной, чтобы оказаться спрятанной за её внушительным животом.
— Мэйбл, да что с тобой? — Ари попыталась развернуться.
— Не спрашивай. — Я пригнулась за ней, хотя на каблуках это было не так-то просто, особенно когда она была в шлёпанцах. — Потом объясню.
Невеста дошла до алтаря, но я даже не попыталась взглянуть на её платье, фату или букет — детали, которыми я обычно была бы очарована. Вместо этого я вытащила из клатча свои огромные солнцезащитные очки и надела их.
Ари уставилась на меня.
— Зачем тебе эти очки?
— Здесь очень ярко, — пробормотала я. — У тебя случайно нет большой шляпы?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Нет! Ты вообще в порядке?
— В полном, — солгала я.
Но это было далеко от правды. Быстрый взгляд на обратную сторону программы подтвердил моё худшее опасение — Джо Лупо действительно был в числе шаферов.
Как я могла быть такой невезучей?
Лицо горело, капля пота скатилась по груди. Остаток церемонии я провела, извиваясь на скамье, пытаясь держаться так, чтобы Джо меня не увидел.
Когда наконец объявили:
— Представляем вам мистера и миссис Дэниела Фута!
Гости взорвались аплодисментами, а новобрачные пошли обратно по проходу.
Я хлопала в такт всем, но не поднимала глаз и держала голову опущенной. Когда наша скамья получила сигнал выходить, я последовала за Ари, прячась за её спиной, пока мы не выбрались наружу. Затем я тут же рванула к машине.
— Мэйбл, куда ты? Я не могу так быстро идти!
— Прости! — Я нервно подпрыгивала на месте, ожидая её.
На асфальте перед часовней выстроилась свадебная процессия, и краем глаза я заметила, как Джо оглядывает толпу, словно кого-то ищет.
Я резко развернулась к нему спиной.
Ари, запыхавшись, наконец меня догнала.
— Что с тобой происходит?
— Он здесь, — прошипела я.
— Кто?
— Он. Здесь, — повторила я чуть громче.
— Кто «он»?
— Джо Лупо, — прошептала я, словно боялась, что он услышит. — Тот самый хоккеист. Горячий незнакомец из самолёта. Он шафер.
— Да ладно! — Ари сразу же заглянула мне за плечо, чтобы посмотреть на лужайку перед часовней, и ахнула. — О Боже! Я его вижу!
— Ари! Не так явно!
— Чёрт, ты была права. Он действительно чертовски хорош.
— Мне нужно исчезнуть. Думаю, он меня заметил во время церемонии.
— Так вот зачем тебе были эти очки? — Она захохотала. — Кажется, ты только привлекла больше внимания. На улице даже солнца нет, не говоря уже о часовне.
Потом она резко вдохнула.
— Он смотрит сюда.
Сердце бухнуло о рёбра.
— Я не могу с ним встретиться, Ари. Я умру.
Её глаза загорелись.
— Ну, готовься, потому что он идёт сюда.
Я оглядела парковку, размышляя, успею ли добежать до машины. Но в платформенных босоножках это казалось сомнительной идеей — плюхнуться лицом в асфальт было бы ещё хуже.
Глубоко вдохнув, я повернулась. Мои колени подогнулись, когда он приблизился. Если бы моя жизнь была фильмом, я бы нажала на паузу, чтобы в полной мере насладиться тем, как он выглядит в этот момент. Или даже замедлила кадры. В джинсах и рубашке он был горяч, но в костюме и галстуке — просто огонь. И он оказался выше, чем я помнила. Даже на своих высоких каблуках я едва доходила ему до плеча.
— Мэйбл Джейн Бакли, — сказал он, улыбнувшись той самой мальчишески-обворожительной улыбкой. — Снова встретились.
— Похоже, да. — Я нервно рассмеялась и пожала плечами. — Какие шансы?
— Привет! — Ари протянула руку. — Я Ари. Лиза — моя кузина.
Он пожал её руку.
— Джо Лупо. Старый друг Футси… то есть Дэна.
— Приятно познакомиться, — сказала Ари. — Я, кстати, встречала твоего брата Джанни. Он дружит с моим мужем Дэшем.
— Дэшил Бакли, актёр?
Ари улыбнулась.
— Да.
Джо посмотрел на меня, складывая картину воедино.
— Значит, он твой… брат?
— Да, — подтвердила я. — Он должен был быть здесь, но съёмки затянулись, так что Ари позвала меня вместо него.
Он улыбнулся.
— Рад этому.
— Правда?
Он рассмеялся, увидев моё удивление.
— Да. Рад снова тебя видеть. Особенно теперь, когда мы прочно стоим на земле.
— Эм… если вы меня извините, я быстро поздороваюсь с тётей и дядей, — сказала Ари, впиваясь мне в руку крепким щипком. — Скоро вернусь.
Она ушла, а за спиной Джо показала мне два больших поднятых вверх пальца.
Тем временем он сделал шаг ближе.
— Вот это совпадение.
— Да… — Я уставилась на крохотный шрам на его губе и тут же представила, как провожу по нему языком. Очень непристойно.
— Ты выглядишь прекрасно.
— Спасибо. Ты тоже. — Чёрт. — То есть, не прекрасен… — Чёрт! Только хуже сделала! — Ты… ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, — усмехнулся он, засунув руки в карманы. — Знаешь, я вчера о тебе думал.
— Думал?
— Да. Мы с ребятами из свадебной вечеринки заходили в бар под названием Buckley’s Pub.
— О! — Теперь стало понятно. — Это бар моего брата Ксандера.
— Классное место.
— А я уж решила, ты интересовался, добралась ли та странная пассажирка из 3А благополучно до своей планеты.
— Я не думал, что ты странная. Просто напуганная.
— Ещё раз извини, что вывалила на тебя весь этот поток личного. Я правда была уверена, что не выживу.
— Ну, хорошо, что выжила. Теперь можешь начать работать над своим списком.
— Каким списком?
Наши взгляды встретились, и у меня перевернулось в животе.
— Тем, что ты не успела сделать.
— Эй, Джо! — раздался крик у него за спиной. — Нужно сделать фото, пока дождь не начался!
— Сейчас приду! — крикнул он в ответ, а потом снова повернулся ко мне. — Увидимся на банкете?
Я чудом нашла в себе голос.
— Да.
— Отлично. Может, выпьем по бокалу, пока твоя жизнь не мелькает у тебя перед глазами.
Я улыбнулась, пытаясь выглядеть непринуждённо, будто такие парни, как он, приглашают меня на выпивку каждый день.
— Хорошо, но только если ты обещаешь не упоминать ничего из того, что я наговорила вчера.
— Ну вот, весь кайф испортила, — ухмыльнулся он, пятясь назад.
Его взгляд растопил меня изнутри.
— Увидимся там.
— Он явно с тобой флиртовал, — заявила Ари, когда мы ехали к Пирс Инн. Я повторила ей свой разговор с Джо слово в слово.
— Не знаю… — Я вспомнила, как он заигрывал с симпатичной блондинкой-стюардессой. — Думаю, это просто его стиль общения.
— Послушай, я же стояла прямо рядом! Я видела, как он на тебя смотрел. Слышала, как он сказал, что рад тебя видеть. И он сказал, что ты выглядишь красиво, так?
— Вроде бы… Может, мне просто приснилось.
— И он сказал, что думал о тебе.
— Только потому, что вчера был в Buckley’s Pub и вспомнил моё имя.
Она хлопнула ладонью по рулю.
— Мэйбл Бакли! Неужели так сложно поверить, что ты ему понравилась?
— Ну, да. — Я пожала плечами. — Это не самокритика, а просто факты. Он суперзвезда НХЛ, а такие парни обычно предпочитают совсем другой тип девушек.